Далекий, затерянный Кринн, так непохожий на нашу Землю, и в то же время кажущийся неуловимо знакомым. Как древняя песня на древнем языке. Эльфы, гномы, драконы, орлы варваров и благородные рыцари — это все Кринн. Первый том «Саги о Копье» познакомит читателя с загадочной страной, где идет Великая Битва.
Авторы: Уэйс Маргарет, Хикмен Трейси
Овражный гном поднялся на ноги, ударил, промахнулся, ударил снова… перегретый металл разлетелся под топором, дверца распахнулась.
– Танис, помоги!.. – позвала Золотая Луна, вдвоем с Речным Ветром поднимая Тероса Железодела с его ложа. Соломенная подстилка уже тлела.
– Стурм, веди остальных! – прокричал Танис. Закашлялся, глотнув дыма, и бросился к передку повозки. Остальные уже выпрыгивали вон, причем Стурм за руку выволок Фисбена, все еще смотревшего с глубокой печалью на дверь:
– Давай, дед!..
Прозвучало это не слишком почтительно, но речь шла о жизни и смерти. Карамон, Рейстлин и Тика подхватили Фисбена, выпорхнувшего из горящей повозки. Танис и Речной Ветер подняли Тероса и вытащили его наружу. Золотая Луна и Стурм выскочили следом за ними, и потолок клетки рухнул.
– Карамон! Беги за нашим оружием, оно в телеге с припасами! – приказал Танис. – Ты с ним, Стурм. Флинт, Тассельхоф, – за вещами. Рейстлин…
– Я сам принесу свой мешок, – отозвался тот, задыхаясь от дыма. – И посох… Никто другой не смеет к ним прикоснуться!
– Давай. – Танису приходилось соображать быстро. – Гилтанас, ты…
– Я пока еще не на побегушках у тебя, Танталас, – огрызнулся эльф и, не оглядываясь, скрылся в лесу.
Танис так и не ответил ему: вернулись Стурм и Карамон. Кулаки Карамона были ободраны в кровь: у тележки с припасами они застали двоих мародеров-драконидов.
– Нельзя медлить, – сказал Стурм. – Сюда бегут еще… – И подозрительно спросил Таниса: – А где твой эльфийский приятель?
– Побежал в лес, – ответил Танис. – Прошу тебя, помни, что он и его народ спасли нам жизнь.
– Уж будто? – Глаза Стурма нехорошо сузились. – По мне, эльфы да еще наш дедуля – и никакого дракона не надо…
В этот момент из дыма вынырнуло сразу шестеро драконидов. Вид воинов заставил их замереть на месте.
– В лес!.. – заорал Танис, помогая Речному Ветру вновь поднять Тероса. Они потащили кузнеца за деревья, а Стурм с Карамоном, стоя плечом к плечу, прикрывали их отход. Оба тотчас заметили, что столкнулись с монстрами, прежде невиданными. Их латы и самая чешуя были другого цвета. Они держали в лапах луки и мечи, с клинков которых капала какая-то зловещая жидкость. Воители немедля припомнили слышанное о драконидах, растекавшихся лужами кислоты… о взрывающихся костях…
Карамон со звериным яростным ревом устремился вперед. Его меч описал сверкающую дугу. Двое драконидов пали, не успев ничего понять. Стурм торопливо отсалютовал мечом уцелевшим и тут же ударом наотмашь снес голову третьему. И прыгнул навстречу остальным, но те проворно отскочили прочь, ухмыляясь и явно ожидая чего-то.
Стурм с Карамоном невольно замешкались… и увидели, как трупы драконидов начали таять, растворяясь в дорожной грязи. Их плоть вскипала и растекалась, точно сало на горячей сковороде. Желтый пар заклубился над ними, смешиваясь с клочьями дыма догоравшей повозки. Стоило воинам вдохнуть его, как у обоих все поплыло перед глазами и они поняли: это яд!
– Назад! Назад!.. – кричал Танис из леса.
– Шатаясь, они попятились прочь, но тут из-за клетки со злобным визгом выскочила чуть не полусотня драконидов. Люди-ящеры бросились на друзей, и в это время…
– Хей! Ульсаин! – раздался звонкий голос, и десять эльфов во главе с Гилтанасом выскочили из леса.
– Квен талас увенелеи! – прокричал Гилтанас. Его десяток прикрыл отступление Карамона и Стурма и вместе с ними скрылся в лесу.
– За мной, – велел Гилтанас друзьям, переходя на очень чистый и правильный Общий. По его знаку четверо эльфийских воинов подняли и понесли Тероса.
Танис оглянулся на клетку. Дракониды топтались на месте, не решаясь сунуться в лес.
– Быстрее, – поторопил Гилтанас.
Эльфы подавали голос из чащи, дразня драконидов, подманивая их на выстрел. Спутники переглянулись.
– Я не хочу входить в эльфийский лес, – угрюмо сказал Речной Ветер.
– Доверься им. – Танис взял его за плечо. – Положись на мое слово.
Речной Ветер посмотрел ему в глаза… и зашагал в глубь чащи.
Последним, поддерживая Фисбена, шли Рейстлин и Карамон. Старец все оборачивался на клетку, от которой осталась лишь груда головешек и покореженного железа.
– Замечательное все-таки заклинание, – бормотал он. – И хотя бы кто спасибо сказал!
Эльфы быстрым шагом вели их через леса; без проводников маленький отряд в самом скором времени заблудился бы безнадежно. Шум боя затихал позади.
– Дракониды знают, что сюда соваться незачем, – с угрюмой гордостью сказал Гилтанас. Танис разглядел эльфийских воинов, укрытых в густой листве деревьев, и окончательно перестал беспокоиться
