Драконы Осенних Сумерек

удивленно отвечал Карамон. – Единоутробная.
Золотая Луна улыбнулась и ласково взяла руку Карамона в свою.
– Вот я и хочу поговорить с тобой, как старшая сестра.
– Только, – расплылся Карамон, – вряд ли у тебя, госпожа кве-шу, выйдет так, как у Китиары. В свое время она растолковала мне смысл всех бранных слов, какие я когда-либо слышал, а каких не слышал – преподала сама. Она объяснила мне, как честно драться мечом на турнире, но также научила и тому, как ловчее лягнуть соперника пониже пупа, когда судьи не смотрят. Нет, госпожа, не слишком ты похожа на нашу старшую сестренку!
Золотая Луна не сумела скрыть изумления: вот, оказывается, какова была женщина, которую, по-видимому, любил Танис!..
– Но… я думала, они с Танисом… то есть я хочу сказать…
– Вот именно, – подмигнул Карамон.
Золотая Луна только вздохнула. Разговор принимал несколько неожиданный оборот, но, так или иначе, затрагивал нужный предмет.
– Примерно об этом я и хотела с тобой перемолвиться, – сказала она. – Дело касается Тики.
– Тики? – Карамон начал краснеть. – Она взрослая девушка, и, прости меня, госпожа, я не вижу, каким образом это тебя…
– Она – девушка, Карамон, – мягко сказала Золотая Луна. – Неужели ты не понимаешь?
Карамон не понимал. Верно, Тика не замужем, ну и что?.. Куда клонила Золотая Луна? Потом до него дошло.
– Не может быть, – охнул он.
– Может. – Золотая Луна вздохнула. – Это именно так. Она никогда не была с мужчиной. Она сама сказала мне об этом – там, в роще, пока мы примеряли на нее доспехи. И она боится, Карамон. Наслушалась всякой всячины о мужчинах. Не торопи ее. Она до смерти хочет заслужить твое расположение и ради этого может согласиться на все. Твое дело – позаботиться, чтобы ей не пришлось впоследствии ни о чем сожалеть. Если ты действительно любишь ее – повремени. Тем слаще будет награда…
– Уж кому знать, как не тебе! – сказал Карамон.
– Ты угадал, – тихо ответила Золотая Луна, глядя на Речного Ветра. – Наше ожидание длится долго и временами становится невыносимым, но закон нашего племени строг… Возможно, теперь это уже не имеет значения, – добавила она шепотом, больше про себя, – ведь остались только мы двое… Однако в некотором смысле это только добавляет силы закону. Мы возляжем вместе, как муж и жена, лишь после того, как будет произнесен священный обет. Не прежде!
– Понимаю… Спасибо, что сказала про Тику. – Карамон неуклюже погладил Золотую Луну по плечу и вернулся на свое место.
Ночью все было спокойно; преследователь так и не объявился. Танис, когда наступил его черед сторожить, передал Гилтанасу рассказ Эбена. Ответ эльфа его не удовлетворил. Да, Эбен сказал правду, В момент нападения драконидов Гилтанас действительно отлучился: он был у лесных друидов – пытался уговорить их помочь. Заслышав звуки сражения, он бегом поспешил назад; тогда-то ему и досталось по голове… Он рассказывал о происшедшем тихо, с нескрываемой горечью.
…Друзья поднялись, когда бледный рассвет едва сочился сквозь дверь. Позавтракав, они собрали вещи и зашагали коридорами в глубины Сла-Мори.
Достигнув места, где пересекались тоннели, они заколебались, какой выбрать – левый или правый. Речной Ветер опустился на колени, внимательно изучая следы. Потом озадаченно проговорил:
– Они человеческие… и в то же время нет. Животные тоже здесь побывали – крысы, по-видимому… Гном был прав: никаких признаков гоблинов или драконидов. Но вот что странно: все следы кончаются прямо здесь, на перепутье. Правого коридора крысы почему-то избегают. А те, кому принадлежат странные следы, не ходят налево…
– Куда же идти нам? – спросил Танис.
– Ни туда, ни туда! – настаивал Эбен. – Дверь еще открыта; давайте вернемся…
– Возвращения не будет, – холодно ответил Танис. – Я бы отпустил тебя на все четыре стороны, если бы…
– …если бы доверял мне, – досказал за него Эбен. – Мне не в чем винить тебя, Танис Полуэльф. Ладно! Я обещал вам помочь и сдержу слово. Ну так куда? Влево, вправо?
– Зло таится справа, – прошептал Рейстлин.
– Гилтанас! – окликнул Танис. – Представляешь хоть приблизительно, где мы находимся?
– Нет, Танталас, – отвечал эльф. – Согласно легендам, Сла-Мори соединен с Пакс Таркасом множеством ходов – тайных, конечно. Одни лишь эльфийские жрецы спускались сюда, чтобы воздать почести мертвым. Все направления равно хороши…
– Или плохи, – шепнул Тике Тассельхоф. Сглотнув, та поближе придвинулась к Карамону…
– Пойдем налево, – принял решение Танис. – Рейстлин чувствует справа что-то недоброе, ну так нечего лезть на рожон.
Освещая дорогу огоньком на посохе мага,