Душа для Командора

И будет ли это заправка топливом или замена корабля — для нас уже не имеет значения.
— А исследовательские базы? — спросил Андрей, понимая, что именно сейчас на кону стоит его авторитет.
— Все наши исследовательские орбитальные и планетарные базы, которые могли бы снабдить нас топливом, захвачены. Полагаю, вы осведомлены об этом лучше меня. Секретные военные базы тоже разгромлены после той злополучной утечки информации. Но, наверное, у вас есть особые сведения?
— Я говорю об исследовательских базах противника, — уточнил Андрей. Ему пришла в голову одна идея.
— Не понимаю.
— Информация о «Тени» слишком специфична, чтобы противник делал ее всеобщим достоянием. Полагаю, о нас знают только те, кто может нас задержать. Но если мы попытаемся заправиться на одной из научных баз противника, это выйдет за рамки стандартных решений. Противник не будет готов к такому шагу, а следовательно, у нас появляется шанс, — пояснил Андрей.
— Терпящий бедствие корабль? — Дрэйд восхищенно посмотрел на мнимого Командора.
— Совершенно верно. Терпящий бедствие корабль.
— Но если что-то пойдет не так, нас слишком мало.
— Дрэйд, ты всегда стоил десятерых, — улыбнулся Андрей. — Если что-то пойдет не так, это будет стоить жизней им, а не нам. На том и остановимся. Но не предпринимай ничего, пока я не поговорю с Кунцем.
— Задать пока на всеобщее обозрение координаты какого-нибудь места, где нас никогда не будет? — Дрэйд хитро сощурил глаза.
— Не надо. Для корабля, где все догадываются о существовании предателя, это слишком грубо, — поморщился Андрей. — И вот что, мне нужно удобное компактное оружие.
— Найду, это же корабль контрабандистов, — понимающе кивнул Дрэйд.
Он подошел к стене, что-то нажал, и из ниши выдвинулся серебристый ящик. Полковник нагнулся, пошарил взглядом среди обилия блестящего металла, уложенного в пластиковые формы, и достал широкий браслет, очень похожий на тот, что носила Кея.
— Учитывая тесноту… да и не годится использовать в пространстве звездолета серьезное оружие, я предложил бы вам вот это. Вытяните руку, Командор… — Дрэйд сложил две половины массивного браслета на запястье Андрея и плотно защелкнул его. — Видите, я нажимаю эту кнопку, из верхней части вылезает тонкое дуло, а под запястьем из браслета протягивается тонкая ручка.
Действительно, крайняя нижняя часть, похожая на ручку штопора, отошла от браслета и легла в ладонь Андрея. Она соединялась с браслетом металлическим стержнем.
— Теперь, если вы вдавите стержень в браслет, он произведет выстрел сгустком плазмы. Мощность не велика, но для вашего противника будет достаточно.
Андрей нажал кнопку еще раз, и короткое узкое дуло втянулось обратно, а ручка прижалась к браслету.
— Знакомая вещица, хотя сам никогда не пользовался, — сказал Андрей и закрыл оружие просторным рукавом. — Если не ошибаюсь, что-то подобное носит Кея. И знаете, под благовидным предлогом заберите-ка у нее этот браслет, пока я буду разговаривать с Кунцем.
— Хорошо… Я рад, что вы по-прежнему в форме, Командор, — неожиданно сказал Дрэйд, понизив голос. — И рад, что вы мне доверяете.
— Я никому не доверяю, Дрэйд, но без тебя мне не выбраться, — сказал Андрей. — И кстати, почему ты так уверен в Ор-Красе?
— Он спас мне жизнь, — ответил Дрэйд. — Если бы жизнь спас ему я — это не значило бы ничего. Но человек, который подарил жизнь, рискуя своей, чувствует себя в чем-то отцом. На Ор-Краса можно положиться.
— Ты стал сентиментален, Дрэйд.
— Старею. Но кого же тогда считать надежным человеком?
— Я тебе не раз говорил, Дрэйд, — Андрей припомнил любимую фразу Командора, — что только тот, кто тебя боится, справится с твоим поручением лучше всего.
— А вы уверены в Кее? — спросил Дрэйд с каким-то едва уловимым намеком. — Может быть, не надо ее закрывать в капсуле до завершения эвакуации?
— Кея проделала серьезную работу на Земле. Она сделала большое дело и очень устала. Ей надо отоспаться, — сказал Андрей и подошел к продолговатому иллюминатору.
Все созвездия были чужими. И звезды не стали ближе. Более того, они казались другими, словно он летел не к тем же самым серебристым точкам, которые манили его с Земли, а к совсем иным. А может, другим стал он. Как и все, что его окружает. Андрею хоть и приходилось раньше менять обстановку и образ жизни, иногда самым решительным образом, но всегда оставалась хотя бы тоненькая нить, связывающая с предыдущей жизнью. А теперь незнакомым стало все — от созвездий до одежды.
Не давая себе расслабиться, полный решимости развить успех, достигнутый в разговоре с полковником, Андрей не мешкая направился прямо к доктору Кунцу в его маленькую импровизированную