Душа для Командора

и не видел глаз, а видел только многочисленные блестящие точки над жвалами. Черепа же были оплетены шевелящейся зеленой грибницей. Мгновенно приняв решение, Андрей поднял сжигатель и плюнул невидимым сгустком по левому, а потом сразу по правому существу. Невредимые тени прыснули в разные стороны вместе с брызнувшей от труб расплавленной изоляцией. Пилот с полковником еще ничего не поняли — все происходило у них над головами, — а уже мощно загрохотал пулемет Тико по левой стороне стены, дырявя металлические шкафы, по которым неслась первая особь, и разнося вдребезги пришедшиеся на линию огня приборы. Справа засвистел своим сжигателем Сарус, а твари по стенам неслись к входной двери, из которой зашла группа, но одну быстро догнал пулемет Тико, превратив в зелено-бурое пятно. Второго богомола все-таки сжег Сарус, а может быть, и сам Андрей, который после секундной паузы опомнился и снова начал стрелять. Дрэйд держал на мушке открытые двери, подстраховывая отвлеченную боем группу. Ор-Крас следил за потолком.
— К третьей двери! — крикнул полковник и устремился в угол комнаты.
Андрей, крутя головой по сторонам, устремился следом, от волнения налетев на ящик, а последним, пятясь со своим пулеметом, отступал Тико. Дрэйд нажал кнопку, дверь отъехала, и лишь на секунду вглядевшись во мрак, он нырнул в проем. Вопреки ожиданию, широкая винтовая лестница в плохо освещенном колодце вела не только вверх, но и вниз. Дрэйд дождался, пока все соберутся на площадке, сваренной из толстых металлических прутьев, хлопнул по кнопке, закрывая дверь, и опять же первым, не сказав ни слова, застучал ботинками вверх по ступеням.
— Три пролета, и вы на месте! — судя по голосу в динамике, Эр Эфо был близок к панике. — Я их не мог видеть, камера не видит потолок. Даже не представляю, как…
— Плохой из тебя оператор, — сказал Дрэйд, ногой распахивая тяжелую дверь, а за ним следом ввалился и Андрей.
У пульта, не зная, куда деть руки, стоял еще не старый, но совсем уже седой худощавый человек, а его лицо, разрезанное продольными морщинами, было серым.
— Оружие есть? — спросил Ор-Крас, поднимая забрало, и Андрей последовал его примеру, открыв лицо. Он собирался рукавом вытереть со лба пот, но только расцарапал переносицу щитком.
— Нет, иначе я бы решился дойти до спасательной шлюпки, — ответил Эр Эфо, нервно растирая заросшую щеку. — Хорошее оружие у нас есть, но оно в специальном хранилище, а охрана на момент нападения была вооружена только электрическими пистолетами.
— Ясно. Потом все расскажешь, а сейчас посмотри, сколько их и где они, — сказал Дрэйд. — Ты говорил — десяток, но двоих мы убили, думаю, не так уж сложно будет это сделать и с остальными.
— Те, что в зале, они, видимо, спали, когда вы их потревожили. Переваривали пищу, и спали. Наверное, только поэтому вам показалось несложным убить их. Так-то они пошустрее, я знаю, — Эр Эфо говорил, перебегая глазами с экрана на экран.
— Ничего, у нас оружие не электрическое, — сказал Дрэйд, переведя взгляд на внушительно перегородившего дверной проем Тико. — Чего застыл там, да еще спиной? Закрой дверь!
— Что-то их стало больше, — напряженно сказал Эр Эфо, переключая мониторы. — Да… их стало гораздо больше… И все стекаются в этот зал.
— Рисуй другую дорогу! — сплюнул Дрэйд. — Да поживей, пока их не расплодилось больше, чем у нас зарядов.
Эр Эфо засуетился, на бледном его лице во всех красках заиграла паника, сосредоточиться он явно не мог и лишь бестолково вглядывался воспаленными глазами в экраны.
— Боюсь… их теперь больше, чем у вас зарядов, — наконец сказал он, проглотив комок в горле. — Я не понимаю, откуда они все повылезали… Мелкие, наверное, только народились. Насколько я могу видеть, они двигаются еще быстрее. Только мелькают на экране, я не могу их даже приблизительно подсчитать.
— Огнеметы в хранилище есть? — спросил Дрэйд.
— Есть, но идти до оружейного хранилища столько же, сколько к шлюзу вашего корабля.
Дрэйд перевел тяжелый взгляд на Андрея, как бы говоря: «Вот ведь как…», но «Командор» отвернулся. Да и все как-то сразу погрустнели, задумались, и только Тико невозмутимо стоял у стальной двери, держа пулемет наперевес, словно все это его не касалось. На лице его была написана скука.
В эту секунду на приборной панели загорелась разноцветные знаки, там что-то радостно запипикало, а по экранам побежали строчки. Несколько мгновений Эр Эфо непонимающе смотрел на надписи, а потом дернулся, словно пытался подпрыгнуть с гирями на ногах.
— Корабль! — радостно закричал он. — В нашем районе появился корабль! Он в часе отсюда, выходит на связь.
— Я даже знаю, чей это корабль, — поморщился Ор-Крас. — На связь не выходить!