Душа для Командора

Крон и теперь ловил взгляд Андрея, словно приглашая на приватный разговор.
Но уже очень хотелось поесть, и первым делом Андрей направился в свою каюту. «Пообедав» питательным коктейлем, он решил побеседовать сначала с Эр Эфо, а уж потом с Кунцем. Далее предполагался сон. И не анабиозный, а настоящий. Благо теперь времени было достаточно и подумать, и поспать. Дрэйд два раза нырял в подпространство, чтобы запутать след, и Охотники ожидались теперь не раньше, чем через десять космических часов, а это почти земные сутки. «Да и то, — думал Андрей, — если они вообще здесь появятся, а не уйдут сразу на орбиту Крона».
Однако после обеда поговорить с Эр Эфо с глазу на глаз не удалось: он уже сидел в рубке, которая на «Тени» была чем-то вроде кают-компании, и подробно рассказывал своим спасителям о несчастье, постигшем его научную станцию. Он был хмур, видимо все происшедшее было еще очень живо в нем, говорил неохотно и комкано, часто морщился и тер глаза. Но вопросы сыпались на него один за другим, а в рубке собрались все, кроме Тико, который, по обыкновению, дремал у себя в каюте, и несчастному Эр Эфо приходилось хоть и морщиться, но отвечать. И про то, почему его не обнаружили богомолы, и про то, чем он питался, и даже о том, куда ходил по нужде. Но голос оператора все тускнел, и ответы становились односложными.
— А откуда вы знаете Кею? — как бы между делом спросил Андрей.
На этом вопросе Эр Эфо проснулся и отреагировал весьма бурно:
— Не знаю, что она здесь делает, но вы поступили очень осмотрительно, закрыв ее на время полета в ящике для сна. Такие люди опасны на свободе.
— И чем же она вам насолила?
— Я работал с ней. Потом она убежала, прихватив ценную информацию, а нам, тем, кто с ней работал, естественно, пришлось не сладко. Меня, например, отправили на эту станцию. Можно сказать, похоронили как специалиста.
— Если б не мы, то похоронили бы и как человека, — засмеялся Ор-Крас.
— Она была большим специалистом? — с усмешкой спросил Кунц.
— Да какой там специалист, просто очень шустрая. Наверное, по протекции. Но тому, кто ее рекомендовал, тоже явно не поздоровилось.
— Над чем работали? — вкрадчиво поинтересовался Кунц.
— Это непросто объяснить, совсем непросто. Моя тема касалась совсем… малой планеты. Вы, наверное, и не слышали про нее.
— Ваша тема касалась Земли? — тоскливо спросил Андрей.
— Да, — Эр Эфо внимательно посмотрел на него. — Земли. Впрочем, здесь же Кея… Она знает больше меня. Она вникает во все, что плохо лежит. Простите, а кто вы? До сих пор Командором называли командующего крепостью Унк-Торн…
Последний вопрос был задан непосредственно Андрею, и он задумался, как ответить на этот вопрос. Действительно, а кто он? Вариантов ответа было много, но ни один не был истинным.
— Я — друг Кеи, — ответил наконец Андрей, покосившись на Дрэйда. — Но она что-то от меня скрывает. И я подумал, может быть, вы мне поможете, рассказав что-нибудь интересное о вашей совместной работе. Можно побеседовать втроем — вот доктор Кунц тоже, как настоящий ученый, вас с удовольствием послушает.
— Догадываюсь я, кто вы… — Эр Эфо неуверенно заерзал в кресле. — Опасное это дело — с вами разговаривать.
— И это говорит человек, которого недавно чуть не съели, — рассмеялся Дрэйд. — Выложишь все и еще будешь жалеть, что знаешь так мало.
— Я думаю, мы обойдемся без вашей помощи, Дрэйд, — укоризненно сказал Кунц. — В конце концов, мы просто ученые. А коллегу, попавшего в беду, найдем возможность отправить домой. Тем более что ничего нового он нам все равно не расскажет.
Андрею не пришлось дважды просить, и вскоре они остались втроем, а так удачно спасенный информатор, похоже, почувствовал себя свободнее.
— Итак, расскажите про Землю, — попросил Андрей — В благодарность за спасение.
— Собственно, я этой темой давно не занимаюсь… и многое могло измениться… Но суть, полагаю, та же. Кстати, я узнал вас, доктор Кунц, мы с вами встречались еще до войны. Тесна Галактика.
— Я тоже удивился, увидев вас. Обычно таких серьезных специалистов в ссылку не отправляют, — согласился Кунц. — Но сейчас мы все беглецы, и от нашего разговора ничего не изменится.
— А вы-то от кого бежите? — задал Эр Эфо простой, на первый взгляд, вопрос.
Не получив ответа, он опять отрешился, глядя в иллюминатор, и Андрей решил ему помочь:
— Касеане совместно с Орри хотят построить на Земле космопорт, чтобы поставить проект «Родственные души» на поток. Это так?
— Некоторые полагают, что так. Правда, Кея всегда думала иначе. Она рассказала вам свою версию?
— Она лишь сказала, что планы касеан совсем не то же самое, что планы Орри. Она считает, что Орри лишь используют союзников для достижения