Душа крючкотвора

— сегодня в британской школе должно состояться заключительное испытание, которое решит, кому из чемпионов достанется награда и вечная слава. Ради этого на поле для квиддича специалисты вырастили живую изгородь, сформировав из нее огромный лабиринт, который населили крайне опасными существами и растениями. Да уж, на сей раз участникам придется действительно постараться, чтобы справиться с заданием!
Приближался вечер, и зрители спешили занять места на уже знакомых трибунах, установленных перед входом в зеленый лабиринт. Судейская коллегия, по обыкновению, устроилась за столом в самом центре. В ее составе снова наблюдались небольшие изменения — вместо Перси Уизли рядом с Дамблдором восседал сам министр магии Корнелиус Фадж с неизменной шляпой-котелком на голове. Зрители гадали над причиной перемен. Уж не связаны ли они с тем, что молодой помощник до сих пор не найденного Крауча не справился с возложенными на него обязательствами?
Наконец, настало время «икс», и на площадке перед входом появились чемпионы. Гермиона широко улыбалась и махала публике рукой, Диггори неумело пытался ей подражать, однако улыбка хаффлпаффца казалась вымученной, неестественной. Бледный Невилл, даже не думавший приветствовать своих фанатов, плелся позади. А что же Гарри Поттер? Мальчик-Который-Выжил выглядел спокойным и расслабленным, но внимательные волшебники могли заметить его странный расфокусированный взгляд. Как будто перед выходом Герой выпил бутылочку успокоительного и сейчас не вполне осознавал, что происходит вокруг.
Бэгмен особой наблюдательностью не отличался. Встретив участников, он воспользовался сонорусом и торжественно объявил о начале третьего, заключительного испытания Турнира Трех Волшебников. Людо напомнил присутствующим о текущих результатах — лидером была Грейнджер, набравшая восемьдесят шесть баллов, ей в затылок дышал Поттер, уступающий девушке всего на одно очко, третье место занимал Диггори, заработавший шестьдесят восемь, ну и на последнем оказался Лонгботтом с его сорока пятью баллами.
— А теперь о предстоящем задании, — заявил Бэгмен. — Оно простое — чемпионам нужно достигнуть центра лабиринта, где установлен Кубок Огня. Кто первым его коснется, тот и станет победителем Турнира Трех Волшебников!
Публика взорвалась аплодисментами. Первой должна была идти Гермиона. После отмашки, девушка вошла в лабиринт и скрылась из вида. Зрители были разочарованы — опять они пропускают все самое интересное! Интересно, кто придумал продавать билеты на такие «интересные» шоу? А пока волшебники на трибунах открыто выражали свое возмущение очередной промашкой организаторов, Бэгмен дал сигнал Гарри, все это время простоявшему с отсутствующим выражением лица. Чемпион Дурмстранга скорым шагом последовал за шармбатонкой и тоже растворился в буйной зелени.
Никто не видел, как Поттер, добравшись до первой же развилки, свернул направо и в нерешительности остановился, вертя головой по сторонам.
— Что-то потерял? — весело поинтересовалась Грейнджер, вылезая из живых кустов.
Гарри резко развернулся, выхватив палочку и направив ее на шармбатонку.
— Ты чего? — удивилась девушка.
— Извини, рефлекс, — смущенно отозвался Мальчик-Который-Выжил, опуская оружие.
Тряхнув головой, он провел рукой по лицу, словно снимая с него невидимую паутину, и нервно пожаловался подруге:
— Если бы ты знала, как меня достало целый день изображать умалишенного, накачанного седативным!
— Сочувствую. Но знаешь, у тебя это здорово получалось. Когда я в Большом Зале случайно натыкалась на твой взгляд, у меня мурашки по коже прямо табунами бегали! Как тебе это удается? Ментальное воздействие?
— Нет, что ты! Всего лишь углубленный курс актерского мастерства. В Дурмстранге и такой имеется, — пояснил Гарри.
— Понятно… О, кажется, Седрик мимо прошмыгнул! Идем за ним!
Парочка бросилась догонять чемпиона Хогвартса, который уверенно направлялся дорогой, ведущей в тупик. Когда впереди показалась спина семикурсника, Гарри окликнул его. Обернувшись, Диггори увидел своих соперников и без раздумий запустил в Гермиону редукто. Тренировки с Томми принесли свои плоды. Молниеносно выставив щит, отбивший заклинание, Грейнджер швырнула в ответ три своих, от которых несколько заторможенный парень не смог увернуться, в результате чего лишился волшебной палочки, сознания и оказался упакованным в кокон из прочнейших веревок. Только тогда чемпионка позволила себе воскликнуть:
— Какого пикси! И этого мерзавца мы планировали…
— Погоди ты разоряться! — оборвал Гермиону Гарри. — Я не верю, чтобы ученик факультета,