Два танкиста из будущего. Ради жизни на земле

части груду металлолома.
Поэтому приходилось привлекать все больше и больше авиационных частей, сокращая военную помощь Южному Китаю. Некоторые генералы даже требовали послать в Иран не только советников, но и сухопутные войска.
Зато сегодня… Сегодня Соединенные Штаты возьмут реванш за все, поставив убедительную точку в этой длящейся уже полтора года войне. Конечно, шах Реза будет не очень доволен, получив в подарок вместо города, одного из крупнейших на севере страны, груду радиоактивных развалин. Но куда ему деваться? Зато остальная часть наверняка сдастся без боя. Да и Советы вряд ли будут помогать своим ставленникам после такого предупреждения.
Полковник Гриффите, командир огромного шестимоторного «Конкерора», прозванного журналистской братией «Писмейкером»,

с надписью «Микки Маус» на борту, не торопясь встал, прошелся по кабине и, подойдя к шкафчику, достал бутылочку специальной «Эйрколы». Напившись, он опять уселся в свое, честно признаться, немного надоевшее ему за время почти двухсуточного перелета, кресло. Да, сначала из АФБ

Рэндольф на АФБ Кларк-Филд, затем Диего-Гарсия, Бендер-Аббас и, наконец, настоящий боевой вылет. Полковник подсоединил ларингофоны и, привычным жестом подтянув их поплотнее вокруг горла, включил тумблер внутрисамолетной сети.
— Билли, ответьте. Как дела?
— Игрушка готова, сэр, — доложил Уильям Лоуренс, инженер Комиссии по атомной энергии, ответственный за подготовку бомбы к применению.
— Сэм, сколько осталось? — продолжил опрос полковник.
— Десять минут полета, сэр, — ответил штурман.
— Всем десятиминутная готовность, парни! — циркулярно объявил полковник по внутрипереговорному устройству.
Тебриз, столица независимого курдско-азербайджанского государства, мирно спал, если, конечно, можно применить слово «мирно» к столице ведущего войну государства. Но сегодня налетов не было, одинокий самолет, идущий на большой высоте, очевидно разведчик, опасности не представлял, поэтому воздушную тревогу не объявляли и большинство горожан продолжали мирно почивать в своих постелях. Поднимались только ранние пташки — водоносы, рабочие и полицейские.
Подумав, дежурный по РЛС ПВО соединился с КП и еще раз доложил о высотной цели, подлетающей к городу.
— Не волнуйся, Шаро, — ответил майор Али Мирзоев. — Они же регулярно в это время летают уже неделю. Думаю, железнодорожную станцию фотографируют, сколько и чего прибыло.
Разговор на Земле еще шел, когда в летящем Б-36 штурман Кен Ферреби услышал в наушниках условный сигнал системы радионавигации «Лоран» и нажал на кнопку сброса. Трехтонная бомба плавно пошла вниз, принимая в полете вертикальное положение, вниз — точно на центр города.
Когда после сброса бомбы облегченный самолет дернулся вверх, Гриффите заложил его в крутой правый вираж и приказал всем надеть темные очки. Досчитав до сорока, полковник спросил у заднего стрелка Роберта Ганнера:
— Ну как там, Боб, видно что-нибудь?
— Никак нет, сэр.
И в этот же миг ослепительное сияние ворвалось в кабину, а Ганнер увидел чудовищную шарообразную массу воздуха, взметнувшуюся вверх. Бомбардировщик подбросило, потом еще раз, когда его настигла отраженная воздушная волна. Пока Тебриз исчезал в пелене дыма и гари, полковник Гриффите надиктовал радисту сообщение:
— Цель визуально накрыта бомбовым ударом с хорошими результатами.
Радист едва успел передать сообщение, как загрохотали оборонительные установки. Два МиГа, возвращавшиеся на аэродром с патрулирования, настигли бомбардировщик, набиравший скорость снижением. Истребители, увернувшись от оборонительного огня, выпустили по четыре неуправляемые ракеты каждый. Две из них попали в двигатели и крыло. Поврежденный самолет стал терять высоту.
Тем временем на земле воцарился филиал ада.
Ослепительная зеленоватая вспышка, сменившая полумрак рассвета, волна горячего ветра, и в следующий момент все вокруг загорается. Тишина, наступившая вслед за грохотом ни с чем не сравнимой, дотоле не слыханной силы, нарушается треском разгорающегося огня. Под обломками рухнувших домов гибнут люди, гибнут в огненном кольце очнувшиеся и пытающиеся спастись… Миг — с людей падает вспыхнувшая одежда, вздуваются руки, лицо, грудь, лопаются багровые волдыри, лохмотья кожи падают на землю. Похожие на зомби из появившихся позднее фильмов ужасов люди движутся толпой, оглашая воздух криками боли. На земле лежит грудной ребенок, рядом — мертвая, полузасыпанная обломками мать. Ребенок