Двенадцатое заклятие

каким искусителем он мог быть.
— Я его не брошу, — сказала Люси. — Я попросила его привезти меня сюда, и он помогал мне, когда это требовалось. Я его не предам.
— Черт с ним! — сказала со злостью Мэри. — Я увезу его отсюда до постоялого двора. И все. Пусть только скажет одно неверное слово, и на второй щеке появится синяк, для симметрии.

Они ехали в экипаже Мэри до постоялого двора минут двадцать. Все хранили молчание, Люси украдкой бросала взгляды то на Мэри, то на Байрона. Мэри сидела с каменным лицом и смотрела в окно. Байрон выглядел пристыженным и напоминал Люси ребенка, которого застали, когда он шалил.
Люси хотелось что-нибудь сказать, помирить двух своих друзей, двух людей, благодаря которым она почувствовала себя особенной и сильной. Она испытывала симпатию к обоим, возможно, даже любила их, но не могла им доверять.
Когда они доехали до постоялого двора, Мэри сама открыла дверцу.
— Выходите, — сказала она.
Байрон не смотрел на нее. Он сказал, обращаясь к Люси:
— Вам не обязательно с ней оставаться. Я отвезу вас в Лондон.
— Сколько раз, — оборвала его Мэри, — вы были в моей власти, сколько раз я спасала вам жизнь! Вы принимаете меня за мягкосердечную, но, уверяю, вы ошибаетесь. Если вам дорога жизнь, уходите.
Байрон бросил взгляд на Люси и робко улыбнулся, а затем вышел из экипажа, осторожно закрыв за собой дверцу.
— Вы его не знаете, ему нельзя доверять, — сказала Мэри.
— Я знаю, чего он от меня хочет, — сказала Люси, — но он этого не получит.
— Ничего-то вы не знаете, — сказала Мэри. — Он добивается того, чего желает, делает это без раскаянья и сожаления и считает себя пупом вселенной, поскольку потакает своим желаниям.
Люси ахнула:
— Так было с вами? Он применил силу?
— Какое это имеет значение. Если он может быть полезен, используйте его, но никогда не попадайте в его власть. Он слаб и низок, но опасен, так как красив и верит, что законы общества для него не писаны. На самом деле он капризный сумасброд. Больше ничего о нем не скажу, поэтому не спрашивайте.
Люси знала совсем другого Байрона, но поняла, что спорить с Мэри бесполезно.
— Если не хотите говорить о Байроне, расскажите о моей племяннице. Вы знаете, где она? Это вы забрали ее, Мэри, и подменили?
— Да, — сказала она. — Я это сделала, и сделала из любви к вам.
— Потому что иначе ее убила бы леди Харриет?
— Да. — Мэри грустно улыбнулась. — Не знаю, как вам удалось так много узнать, но уверена, для этого потребовалось колдовство.
— Лорд Байрон удерживал мистера Баклза, а я с помощью знания об убеждении из «Немой книги» заставила того говорить правду.
Мэри взяла Люси за руку:
— Я вами горжусь, дорогая моя девочка. Вы должны это знать. Не напрасно я в вас верила.
Люси вырвала руку:
— Нет, вы не верите в меня. Вы украли мою племянницу и ничего мне не сказали.
— У меня не было выбора, Люси. Мне самой пришлось скрываться. Леди Харриет уничтожила бы меня, если бы у нее была такая возможность, силы у нее предостаточно, не сомневайтесь. Вы видели лишь толику из того, что у нее в распоряжении. Я рисковала всем, намного большим, чем моя жизнь, придя вам сегодня на помощь. Это совпадение, что вы там оказались, когда я пришла освободить человека, которого держат в заключении в ее доме.
— Вы говорите о сумасшедшем, о мистере Беллингеме?
Мэри кивнула:
— Он сумасшедший, но может помочь в нашем деле. Леди Харриет знала об этом и поэтому прятала его, а я его освободила. Он нам еще послужит. Теперь ее планы нарушены, и она страшно зла на нас обеих. Может, вы думаете, она вздорная и тщеславная старая женщина. По сути, так и есть, но это не все.
— Она ревенант, — сказала Люси. — Эльф.
— Да, но это лишь слова. Большинство людей не знают, кто они такие и на что способны.
— Буду рада получить урок истории, — сказала Люси, — когда моя племянница будет в безопасности.
— Вы не можете спрятать свою племянницу, так же как и вы сами не можете никуда спрятаться, — сказала Мэри. — Но вы можете за себя постоять. Эмили беззащитна, и вы должны выдержать разлуку с ней, пока бушуют все эти страсти. Это единственный способ ее спасти.
— Можно ее увидеть?
— Вам туда нельзя.
— Куда?
— Я не могу сказать.
— Все это ерунда. А это существо, которое терзает мою сестру, оно опасно?
— Нет, — сказала Мэри. — Оно не может быть другим. Конечно, оно безобразно, но не опасно и предано мне. Оно будет делать то, что я прикажу, и не выдаст моих секретов. Да, оно питается молоком вашей сестры и довольно прожорливо, но для нее не опасно.
Люси покачала головой: