Неужели все погибли? Все, кто летел вместе с ней тем рейсом из заповедных окрестностей Большого Медвежьего озера? Расти Карлсон молила Бога, чтобы не оказаться одной в безлюдной лесной глухомани. И — о, чудо! — еще один пассажир злополучного рейса подал признаки жизни.
Авторы: Сандра Браун
от счастья не проглотил!
— Я не понимаю, о чем вы говорите. — Купер еще больше надавил на живот девушки.
— Да все вы прекрасно понимаете! Скажете, не наслаждались эффектом, когда все эти мужики в самолете ошеломленно замолкли, стоило вам подняться на борт — томно кутаясь в свой меховой воротник, прикрывая им румяные щечки и сексуальный ротик?
— Ну зачем вы так! — громко всхлипнулаРасти.
Купер яростно выругался, а когда заговорил вновь, его голос зазвучал устало, без прежних живости и иронии.
— Надеюсь, теперь вы поняли, что можете быть абсолютно уверены в отсутствии посягательств с моей стороны. Рыжеволосые мне никогда не нравились. К тому же ваше тело еще не остыло от объятий в постели богатого папика. Так что не переживайте: здесь, со мной, ваша честь в надежных руках.
Расти уже рыдала от унижения:
— Какой вы жестокий, вульгарный!
Купер лишь рассмеялся в ответ:
— Вы говорите так, словно чувствуете себя оскорбленной — я ведь не польстился на ваши прелести и не добился вас силой! Что ж, решайтесь. Если вы так страстно желаете заняться сексом этой ночью, могу сделать вам одолжение. В конце концов, мое тело не так пострадало, как голова. К тому же тут ужасно темно, а вы ведь знаете, что ночью все кошки серы — как-нибудь переживу свою нелюбовь к рыжим. Впрочем, что касается меня, то я предпочел бы трахаться в более комфортных условиях. Ну, давайте все-таки спать?
Расти стиснула зубы. Она лежала неподвижно, пытаясь отгородиться от Купера барьером — если не по-настоящему, так мысленно. Девушка пыталась не замечать жар тела нежеланного «соседа», ощущавшийся сквозь одежду, дыхание, которое щекотало шею при каждом выдохе мужчины, скрытую силу его бедер, прижимавшихся к ней. Постепенно бренди сделал свое дело, и Расти смогла расслабиться. Наконец, она задремала.
Проснулась девушка от собственного стона. Правая нога болезненно пульсировала.
— В чем дело? — Голос Купера звучал резко, но явно не потому, что мужчину вырвали из глубокого сна. Интуитивно Расти чувствовала, что он все еще бодрствовал.
— Ничего страшного.
— Нет, скажите, что случилось. Что-то с ногой?
— Да
— Снова кровоточит?
— Вряд ли, повязка не влажная. Просто болит
— Выпейте еще немного бренди. — Купер отвернулся, потянувшись за флягой, которую предусмотрено захватил в их теплый кокон из шкур.
— Да я и так уже под солидным градусом
— Хорошо, значит, работает. — Он подсунул прямо к губам Расти открытую флягу и наклонил ее вперед. Оставалось выпить, чтобы не захлебнуться. Крепкий алкоголь проник в организм, словно выжигая внутри пламенную дорожку. По крайней мере, это на несколько секунд отвлекло Расти от ее мучительной раны
— Спасибо
— Раздвиньте ноги
— Простите?
— Раздвиньте ноги
— Сколько бренди вы выпили, мистер Лэндри?
— Сделайте, что я прошу
— Это еще зачем?
— Просуну свою ногу между ними
Не дав Расти ни малейшего шанса возразить, Купер скользнул рукой между ее бедер и поднял травмированную ногу. Втиснув свои лапищи между ее коленями, он осторожно опустил пострадавшую конечность себе на ногу
— Вот так. Ногу нужно держать повыше, это ослабит давление. Да и я не могу случайно задеть ее во сне.
Расти была слишком ошарашена, чтобы спорить, и слишком смущена близостью Купера, чтобы тут же снова заснуть. Расслабиться мешало и чувство вины, осознание того, сколько неудобств она причиняет своему спутнику.
— Купер, вы знали кого-нибудь из тех мужчин?
— Тех, кто был на борту? Нет
— Пассажиры, которые сидели в передней части салона, были братьями. Пока взвешивали багаж, я слышала, как они планировали через несколько недель вместе, семьями, встречать День благодарения. И даже собирались показывать на празднике слайды, которые сделали недавно.
— Постарайтесь не думать об этом
— Не могу
— Конечно, можете
— Нет, не получается. Я постоянно спрашиваю себя: почему спаслась, почему осталась жива? Какой в этом смысл?
— А в этом и не должно быть смысла, — грубо ответил он. — Сейчас лучше не думать о смерти. Для тех людей просто пришло их время, только и всего. Забудьте.
— Это нельзя забыть
— Просто выбросьте из головы
— Так, как сделали это вы?
— Точно
Расти вздрогнула
— Как же можно быть таким бесчувственным, речь-то идет о жизнях других людей?!
— Привычка. — Это резкое слово сорвалось с губ Купера, словно пощечина. Мужчина нарочно говорил жестко, чтобы прекратить разговор, и своего добился. Но он не мог помешать Расти думать. Сколько же своих друзей Купер видел убитыми
