Двойник Светлейшего. Гексалогия

уже будет – настоящая коллекция! А за коллекцию и полновесных денег можно выручить многократно больше…. Только вот, как добыть озёрный трофей? Наверняка, эту животину, обросшую крепкой чешуёй, не взять обычными ружейными пулями. Эскимосские гарпуны, к которым прикреплены воздушные поплавки? Это более реально! Только и опаснее – на порядок…
– Зачем – эскимосские гарпуны? – загорелся УховБезухов. – Мы разберём на составные части корабельную пушку! Отдельно притащим и чугунную платформуоснование. Смастерим большой плот с досчатым настилом. На настиле укрепим чугунную платформу, соберём орудие. Потом выйдем на плоту в Изумрудное озеро, крупной рыбы набросаем – в заранее выбранном месте, недалеко от берега. Сами же затаимся в засаде, например, за какимнибудь маленьким островком…. Глупое чудоюдо неосторожно всплывёт, голову высунет из воды, озирая окрестности. Мол, а где тут дармовая рыбка? Тутто мы по нему и пальнём картечью! Причём, целиться будем сугубо в шею, что бы не повредить головы…. Только вот, где же взять такую большую бочку, чтобы в неё влезла голова этого чудика? Нет у нас такой! Незадача…. Впрочем, можно в бочонке заспиртовать только жёлтые глаза монстра. За них тоже могут от души отсыпать золотых монет! Тот же русский государь, Пётр Алексеевич, он страсть как любит всяческие необычные редкости…
Неожиданно Айна нахмурилась и, строго посмотрев на Ваньку, непреклонно заявила:
– Нельзя убивать инги! Инги – хорошие. Они рыбу едят. Людей – не едят. Их любить Небесная Тень. Нельзя – убивать инги!
– Да и лишнего времени у нас нет! – поддержал девушку Егор. – Вот же придумал, охламон безухий: корабельную пушку тащить через Чилкутский перевал! Умник, одно слово…
– Да ято что, – смущённо замялся УховБезухов. – Просто предложил, чтобы помочь капитану составить коллекцию. Нельзя? Нет времени на охоту? Эти чудовища любимы местными богами? Да без вопросов! Умолкаю и повинуюсь!
– Нет, так нет, пусть дальше плавает, – без видимого неудовольствия высказался шведский капитан. – Может, потом подвернётся под руку какаянибудь другая, не менее достойная добыча.
Йохансен и Томас Лаудруп, навьючившись, ушли по направлению к Сиреневому озеру. А Егор и чета Уховых, освободившись от поклажи, расположились под высоким навесом, на уже привычных берёзовых чурках. Собаки улеглись рядом, мотая хвостамибаранками и преданно поедая Айну глазами.
В самый разгар приёма пищи со стороны Изумрудного озера послышались странные звуки, напоминающие мяуканье кошки. Егор поднялся с табуретачурбака, подошёл к краю обрыва и достал изза голенища сапога подзорную трубу.
Но услуги оптического прибора остались невостребованными: до беззаботно резвящихся инги было не более ста метров. Теперь вокруг гигантской жёлтоглазой головы увлечённо плескались, издавая задорные мяукающие звуки, две маленькие головы, укреплённые на тоненьких бесчешуйчатых шейках.
«Похоже, это они играют в водяные салочки!», – предположил восторженный внутренний голос. – «Эх, жаль, что нет с собой фотоаппарата! А ещё бы лучше – кинокамеру иметь при себе, пусть и плохенькую…».
За спиной послышалось смущённое Ванькино сопение и покашливание, а нежный голосок Айны укоризненно посетовал:
– Вот, у инги – дети! Красивые такие…. А ты – убить инги, голову отрезать…. Нехорошо так говорить! Плохо очень…. Ваня, а ты – хотеть дети?
– Очень хотеть! То есть, очень хочу! – взволнованным голосом ответил УховБезухов и неуверенно спросил: – А ты уплывёшь – вместе со мной – в другой мир? Нет, не прямо сейчас, конечно же. Только через дватри года…. В смысле – через дватри Больших Солнца. Так как, уплывёшь?
Как выяснилось – по повисшему молчанию – мысль, что ей придётся навсегда покинуть родину: всех этих моржей, китов, медведейгризли, ньянгов, инги, тотемы инопланетян, разноцветные озёра и всё остальное, включая родителей, родственников и прочих соплеменников, в голову девушки пришла в первый раз. Но раздумывала Айна совсем недолго и уже через пару минут торжественно объявила:
– Мой муж – уплывать? Навсегда? Уплывать – в другой мир? Тогда Айна – тоже уплывать! Вместе с Ваней…
Ранним лиловым вечером они добрались до первого промежуточного складского лагеря, уютно разместившегося на берегу Сиреневого озера.
По прибытию выяснилось, что у складов находятся только два бородатых русских плотника, заканчивающих конопатить белым мхом борта тщательно собранной корабельной шлюпки.
– А где же охотник Свен и приданный к нему шведский гренадёр? – строго спросил Егор.
– Так, барин, они это…. С утра уплыли на другой шлюпке по озёрам, – ответил один из мужиков. – Хотят дойти до первого непроходимого