Двойной кошмар

   — А дымок-то ядрёный, — сказал Рэм, принюхиваясь. — Как бы и нам крышу не снесло.
   — Скоро наши мужчины вернутся с охоты, и перебьют ваших людей, — зло сказал сын Дикого кота. — Сейчас в городе только женщины и старики. Подождите немного, и здесь будут только трупы.
   — Нет, не будут, — Ромка оторвал от рубахи кусок полотна, снял с пояса кувшинчик с водой и намочил ткань. Завязал лицо, прикрыв рот и нос. — За мной. Мы остановим их, пока не поздно.
  
   Один из сыновей Дикого кота побежал вперёд, показывая дорогу к центру города. Оттуда гуще всего валил дым, и слышались приглушённые расстоянием крики людей и звон оружия.
   Роман заставил всех обмотать лица мокрыми тряпками, отчего его отряд стал похож на горстку ниндзя — потемневшие от болотной грязи, пыли и едкого дыма, они неслись по узкой улочке вслед за своим проводником.
   Отряд пробежал узкой улочкой, свернул на ещё одну, чуть пошире, где можно было бежать по трое. Наконец впереди из сизой дымки выросла стена дома. Этот был выше остальных и сложен из массивных кусков неотёсанного камня. Над ним вились густые струи дыма, просачивающегося из щелей в крыше и узких окон.
   — Здесь! — крикнул молодой охотник. Перехватив топорик, он бросился за угол дома и исчез. Они побежали за ним, обогнули угол и вылетели на круглую площадь.
   Их не заметили. На круглой площадке, выложенной булыжником, рубились и умирали люди.
   Два десятка местных, которых было легко отличить по одежде из шкурок и болтающимся на поясах черепам мелких животных, сбились тесной кучкой на середине площади. Мелькали топоры на длинных рукоятках, развевались седые бороды. Охотники, слишком старые, чтобы ходить в лес, остались охранять город. Теперь они отбивались от наседавших на них захватчиков, встав кольцом вокруг какой-то статуи на постаменте.
   Ромка увидел, как один жилистый, чёрный от загара старик ловко отбил самодельное копьё и пнул в живот зарвавшегося противника. Тот скрючился и отлетел назад, под ноги нападавших. В образовавшуюся брешь тут же сунулся другой, и получил обухом по лицу.
   Из дома вождя распалившиеся вояки тащили упирающихся девиц. Девицы кашляли. Из окна выпрыгнул язык огня и лизнул край черепичной крыши. Вояки торопились убраться прочь от исходящего дымом, стреляющего искрами разгорающегося пожара, жилища.
   Из-за двери доносились истошные вопли и треск, словно там ломали мебель. Потом оттуда выкатились, сцепившись, как коты, двое. Один, человек в кожаном нагруднике и круглом шлеме, оказался сверху. Он боднул в лоб отчаянно брыкающегося соперника, и тот обморочно закатил глаза. Из разжавшейся руки его выпал какой-то круглый предмет. Человек в шлеме и нагруднике отпустил противника. Меч его звякнул о камни площади, человек перекатился на бок, встал на четвереньки и замотал головой.
   — Стойте! — крикнул Роман, но голос его утонул в какофонии звуков. — Остановитесь!
   Взгляд его упал на предмет, выпавший из руки ушибленного в лоб мародёра. Ромка нагнулся и поднял его. Это был рог быка, длинный, белый, затянутый в металл и отполированный до блеска. С одного, узкого конца его был укреплён крохотный металлический раструб с дыркой посередине.
   Ромка глубоко вдохнул, приложил раструб ко рту и изо всех сил прогудел в рог. Неожиданно сильный, высокий звук вспорол вязкую паутину воплей и стонов. Он накрыл площадь и прокатился до стен домов оглушительной, звенящей медной волной.
   — Солдаты! — крикнул Роман. Теперь его слышали все. — С вами говорю я!
   Люди на площади замерли. Словно здесь просто играли в войну и услышали команду «замри!» Множество лиц повернулось к нему. Оскаленных, искажённых, потных, залитых кровью лиц.
   — Слушайте! — выкрикнул Ромка. Слова. Нужно найти верные слова. Остановить это. Прекратить убийства.
   На мгновение всё затихло. Люди смотрели на него, замерев с оружием в руках. И все вдруг услышали, как за лугом, на краю города, зазвенел и раскатился над крышами звенящий металлический голос. Звук-близнец того рога, что Ромка сейчас держал в руках.
   — Это наши мужчины, — сказал сын Дикого кота. — Они пришли убивать.
  
  
  
  
   Глава 39
  
   — Слышите?! — выкрикнул Роман, драматическим жестом ткнув рукой туда, где затихал звук рога. — Это пришла ваша смерть.
   Толпа содрогнулась, копья в руках дрогнули, люди затоптались, стали крутить головами. Неожиданно налетевший порыв ветра сдул клочья дыма, и над площадью засияло солнце.
   — Мы отступаем. Берите ваше оружие, и идите за мной! — он посмотрел на толпу своих солдат. Добрая половина их пошатывалась от дыма и выпитого вина — на земле кругом валялись осколки разбитых кувшинов