глаза его жестко поблескивали.
Лейтенант попятился от Джессики.
— Сэр, у меня и в мыслях не было проявить неуважение к вашей супруге. — Выражение глаз Алекса осталось неизменным, и у лейтенанта по лицу покатились струйки пота. — Мне нужно вернуться в расположение моей части, — пробормотал он, огибая письменный стол и направляясь к двери.
Алекс слегка отступил, пропуская молодого человека, однако не сводил с него глаз.
Джесс тут же подбежала к Алексу.
— Ты здорово напугал его, милый, — сказала она и попыталась проскользнуть мимо него в дверной проем, однако он выставил руку вперед и задержал ее.
— Чем ты здесь занималась? — спросил он ее без малейшего намека на иронию в голосе.
— Окно в кабинете было открыто, и я… — Алекс схватил ее за руку резким движением и увидел нож для вскрытия конвертов, который она все еще держала в руках.
— Только не пытайся мне лгать, Джессика! У тебя здесь было с ним свидание?
Она сначала обрадовалась, а потом испугалась.
— А ведь он ничего, не правда ли? Алекс сильно сжал ее руку:
— Если только я застану тебя с другим мужчиной…
— То что же ты тогда сделаешь? Станешь проводить еще больше времени с графиней? Не мог бы ты освободить мне дорогу? — спросила она, указывая на его большой живот, который загораживал ей путь. Да как он посмел задавать ей подобные вопросы, когда сам развлекался всю неделю с графиней?
— Джессика, — начал Алекс, но она протиснулась в проем и вышла из комнаты.
Спустившись с лестницы, она засунула секретный документ в вырез декольте и вернулась к чаепитию у госпожи Уэнтворт.
А вечером Софи навестила Джессику, которая занималась бухгалтерией поместья Монтгомери.
— Что ты наговорила своему мужу, он на меня сегодня волком смотрит?
— Когда я находилась в кабинете адмирала, туда зашел молоденький лейтенант и попытался назначить мне свидание. Алекс появился как раз вовремя, а то могло зайти слишком далеко, но потом он обвинил меня в том, что я сама подстрекала этого лейтенанта. Как будто у меня других дел нет, кроме, как вбежать с глупеньким английским солдатиком.
— Если мужчина ревнует, то это хорошо, — произнесла Софи. — Ты должна теперь каждый день одеваться, как леди.
— Моллюсков собирать в бальном платье? Да венерка засмеет меня.
— У дамы есть и другие обязанности, помимо сбора морских моллюсков.
— Такие, как флирт с молоденькими красавчиками у мужа за спиной?
— Ну что ж, я очень рада, что ты не флиртуешь, — ответила ей Софи саркастическим тоном. — Джесс, не могла бы ты одолжить свой черный плащ с капюшоном? Я хочу здесь недалеко прогуляться.
— Разумеется, — ответила ей Джесс, не отрывая взгляда от гроссбуха.
Софи накинула плащ на плечи, а на голову надела капюшон. Она прошла полпути к туалету как тут на ее пути из темноты внезапно выросла фигура в черном одеянии и произнесла загробным голосом:
— А я тебя тут поджидаю.
Софи сразу не поняла, что это тот самый Мститель, который перепутал ее с Джессикой. И хотя она была уверена, что это переодетый Александр, ей все равно стало не по себе. Его глаза опасно сверкали в прорезях черной атласной маски.
Только она захотела объяснить Мстителю его ошибку, как почувствовала острие сабли прямо у своего горла.
— Не надо слов, — прогремел его голос в ночи. — Давай раздевайся.
Софи попыталась протестовать, но тут почувствовала, что острие сабли вонзилось ей под кожу.
— Сегодня мы не станем сражаться с тобой, Джессика. Сегодня я возьму то, что принадлежит мне.
И то, как он произнес эти слова, заставило Софи повиноваться беспрекословно. Она посмотрела в глаза Мстителю и осознала, что хочет его.
Дрожащими руками она стала расшнуровывать корсет платья, совсем забыв, что предметом его страсти является другая женщина. Она расстегнула свое платье до пояса, и тут Алекс осознал свою ошибку — Софи, — выдохнул он, убирая саблю от ее горла.
Таких приступов ярости графиня еще не испытывала в своей жизни. Сначала этот легендарный Мститель отдавал ей столь желанные для нее команды, а теперь он вдруг спохватился, как негодный мальчишка, которого мать поймала за непристойным занятием.
— Александр! — воскликнула она тем же тоном. — Что ты здесь делаешь ночью?
Он лишь ухмыльнулся в ответ, и она почувствовала, как ее ярость тает, как летнее облачко. Алекс был просто неотразим в этой черной маске.
— Я поджидал тут Джессику — Александр, сними эту маску сейчас же. — Ей было бы легче с ним, если бы его внешность была для нее привычной.
— Ни за что, — ответил он, улыбаясь. — А что, Джессика в доме?
— Что ты собираешься с ней сделать? То, что ты хотел сделать со мной? Алекс, ты должен прекратить
