немедленно ответил Нат, не выказав ни малейшего удивления. — Два фургона пороха привезут завтра из Нью-Сассекса.
Джессика кивнула и вышла из комнаты. Мститель замышлял отобрать порох у англичан. И что с ним сделать, спросила она себя. Джессика сразу же поняла: Мститель хочет уничтожить порох, чтобы не дать англичанам использовать его против колонистов. Но если Мститель ошибется, то взлетит на воздух вместе с этим порохом.
Ночь тянулась невыносимо долго, Джессика почти не спала.
Джессика была благодарна сестре за то, что она ни о чем не спрашивала ее, когда на следующее утро они шли к дому Монтгомери. Было еще рано, около пяти, Джессика пробормотала что-то насчет необходимости повидаться с Марианной, но Элеонора, похоже, не хотела знать ее замыслов.
Джесс дожидалась, пока Элеонора не заняла делом всех детей и не исчезла в одном из коридоров большого дома.
— Джессика, — окликнул ее Сэйер Монтгомери, и она неохотно побрела в его комнату. Сэйер не стал тратить слова понапрасну. — Натаниел рассказал мне, что ты опять во что-то влезла. Он думает, ты встречалась с Мстителем прошлой ночью.
Джессике захотелось укокошить своего младшего брата при первой возможности.
— Я допускаю, что при твоей внешности характер у тебя вполне приличный, но подойди ко мне и выкладывай, что происходит. Дверь закрыть не забудь.
Джессика послушно сделала, как было сказано. В нескольких словах она рассказала старшему Монтгомери все, что знала, пропустив мимо ушей, его комментарии относительно ночных визитов Мстителя.
— Итак, — подвел итог Сэйер, — ты думаешь, Мститель собрался похитить у англичан их порох. — Он не стал дожидаться ответа Джессики. — До вечера ничего не произойдет. Давай-ка отправляйся на рыбалку. Я хочу, чтобы тебя весь день в городе не было. К закату возвращайся. Я к тому времени что-нибудь уже буду знать. Теперь иди. Принеси мне вечерком свежей рыбки.
Джессика оставила Сэйера наедине с самим собой, решив последовать его приказанию. Но это было не так легко. Она раз за разом, до боли в руках, забрасывала сеть, не обращал даже особого внимания на улов. К закату она была более чем готова возвратиться обратно в порт.
На пристани ее ожидала Марианна Питман.
Джессика бросила причальный конец доковому и пришвартовалась. Марианна поднялась на борт.
— Я должна поговорить с тобой.
Как только «Мэри Кэтрин» была надежно привязана к кнехту, Джесс спустилась с Марианной вниз, в каюту.
— Как ты только это все терпишь? Здесь все надо хорошенечко помыть и почистить.
— У меня никогда не было богатого отца, — ответила Джессика. — Что ты от меня хочешь?
— Я не знаю, к кому пойти, к кому обратиться, — начала Марианна. Судя по ее испуганному лицу, сегодня она была во власти другой стороны своего характера и больше напоминала ребенка, нежели взрослую женщину. — Ты единственная, с кем говорил Мститель, кроме Эбигейль, конечно, вот я и пришла к тебе.
— Ну же, давай рассказывай, — подбодрила Марианну Джессика.
— Сегодня совершенно случайно я узнала кое-что важное. Мой муж понятия не имеет, что я все знаю. Вся эта история с порохом — западня.
— Западня?
— Да, вроде охотничьего капкана. Ты не подумала, что это как-то странно, — весь город знает о прибытии груза пороха?
— Нет, меня несколько дней в городе не было.
— Ну, так вот. Все об этом знают. И это неспроста. Мой, — Марианна проглотила комок в горле, — мой муж хотел, чтобы все знали. Он задумал загрузить порох на склад, приставить к нему двоих часовых для охраны и уйти. Но правда заключается в том, что порох будет не только на складе, а и вокруг него, спрятанный в кустах. И там будут сидеть в засаде солдаты. Когда они заметят Мстителя, то подожгут порох.
Джессика опустилась на стул:
— И Мститель окажется в самой середине взрыва.
— Да, боюсь, что так.
— Сколько у нас времени?
— Я не знаю, когда появится Мститель, но порох уже разгружают.
— Уже, — бормотала Джессика, — уже разгружают. В любой момент Мстителя может разнести взрывом на кусочки. Марианна, у твоей матери был черный плащ? Желательно с капюшоном?
— Да.
— Могу я одолжить его на время?
— Конечно. Как ты собираешься сообщить об этом Мстителю?
— Времени нет. Но думаю, что смогу. Я проберусь туда ночью и попытаюсь предупредить его.
Марианна посмотрела на Джессику и подняла бровь.
— Не будь дурой вроде меня. Я купилась на сладкие речи этого исчадия Питмана, и ему были нужны только отцовские денежки.
— Я уверена, что Мститель втайне мечтает о моем судне. Пойдем. Ищи плащ, а я придумаю план.
Джессика лежала на холодной, сырой
