Проснувшись в постели рядом с прославленным детективом чарлстонского полицейского управления Джеем Берджессом, тележурналистка Бритт Шелли никак не может вспомнить, как туда попала… и как умер красавчик Джей — потому что Берджесс мертв. Пять лет назад он стал свидетелем страшного пожара, унесшего семь жизней. Жертв могло быть намного больше, если бы не храбрость Джея.
Авторы: Сандра Браун
бы так быстро. Приговор вынесен и обжалованию не подлежит. Фордайс может выдумать любую версию их смерти, и ему поверят. Скажет, например, что они напали на него и ему пришлось защищаться. Убийство в целях самообороны. Или что они ему угрожали, а когда он попытался защитить себя, сбежали. Их больше никто не видел? Ну а он тут при чем?
Какую бы историю Фордайс ни сочинил, она будет принята безоговорочно. Их разговоры с Кэнди и Патом Уикемом Младшим лишь подтвердят, что они настроены агрессивно и пытаются отомстить всем, кого навязчиво считают виновными в своих бедах. Предположат, что у них развилась паранойя, и, когда они ворвались в дом генерального прокурора, они уже совсем потеряли рассудок.
Может, когда они погибнут или просто исчезнут, Льюис Джоунз почует неладное и даже пошумит немного, начнет задавать вопросы. Как и Делно Пикенз. Но кто им поверит? Неонацисту, отцу преступника и поджигателя, и немытому старому отшельнику, прозябающему на лесном болоте.
Если Рейли и Бритт сгинут, отчеты о пожаре в полицейском участке и всех связанных с ним смертях затеряются в полицейских архивах. Никто никогда не узнает о потрясающем издевательстве над правосудием, а Джордж Магауан и Кобб Фордайс останутся безнаказанными.
Рейли затрясся от гнева и, вцепившись в руль, напомнил себе, что он пока еще жив. Может, ему недолго осталось, но, мчась по узкой дороге, он решил, что — как бы высокопарно это ни звучало — будет сражаться за справедливость до последнего вздоха.
Без револьвера, вооруженный лишь видеозаписью, которая, как верно заметила Бритт, вряд ли послужит в суде доказательством вины генерального прокурора. Но это все, что у них есть, и надо извлечь из признания Фордайса максимальную выгоду.
— Ты можешь сделать копию?
— Мне нужно две камеры, и видеозапись дублируется только в режиме реального времени. У меня нет второй камеры и…
— У нас нет времени. — Но у Рейли появилась идея. — Возможно, хватит одного факта существования этой записи.
— Для чего хватит?
— Чтобы расколоть Джорджа Магауана. — Рейли покосился на Бритт, увидел, как она насторожилась. — На пленке Фордайс не обвиняет себя, но и не опровергает мои утверждения о виновности троих детективов. Он даже сам предположил, что Джордж избавился от Джея. Вряд ли Джорджу это понравится.
— Он не захочет отвечать за все в одиночку и потянет за собой Фордайса.
— Если удастся вытянуть из Магауана что-нибудь уличающее их обоих, видеозапись с Фордайсом в конце концов может оказаться полезной. Мы поймаем его на лжи и попытке переложить ответственность на чужие плечи. — Рейли кивнул на камеру. — Вытащи эту пленку и вставь новую. Батарея зарядилась? Покажи мне, как записывать.
— Я сама буду снимать.
Рейли покачал головой:
— Нет. К Джорджу пойду я один. Ты займешься другим делом.
— Ты хочешь, чтобы я сдалась?
— Сейчас это единственный способ обеспечить твою безопасность. — Рейли изложил ей свой план.
— А как же Кларк и Джавьер? — спросила Бритт.
— Я не доверяю полиции. Даже не приближайся к полицейскому департаменту. У Магауана и Фордайса там слишком много друзей. Пленка может просто исчезнуть.
— А мой адвокат?
— Мы не знаем, можно ли ему доверять, но точно знаем, что он трус.
Бритт подумала немного.
— Хорошо, я согласна. Но это будет нелегко. Особенно сегодня.
— Если кто-нибудь пристанет к тебе, просто устрой шумную сцену, привлеки к себе внимание, даже можешь побегать по Броад-стрит. Покажи пленку, обеспечь присутствие прессы. Сделай так, чтобы тебя услышали.
Бритт улыбнулась:
— Это я сумею.
— А сумеешь вести мой пикап?
— Автоматическая коробка передач?
Рейли кивнул утвердительно.
— Тогда смогу.
Привыкнув к невезению, они удивились, обнаружив пикап там, где и оставили его, на заброшенной взлетно-посадочной полосе. Он покрылся толстым слоем пыли, но, похоже, никто его не трогал.
— Это местечко так и осталось нашей тайной, — заметил Рейли, выключая мотор.
Бритт выдернула провод видеокамеры из прикуривателя.
— Ты точно понял, как ею пользоваться?
— И трехлетний ребенок понял бы.
Они выбрались из седана. Рейли сел за руль пикапа, завел двигатель, проверил количество бензина.
— Полбака. До Чарлстона хватит.
— Я могу взять седан.
Рейли был непреклонен.
— Ты же понимаешь, что это слишком опасно. Его ищут. Я надеюсь добраться до Джорджа раньше, чем головорезы Фордайса доберутся до меня.
— Возможно, они ищут и пикап тоже.
— Но он надежнее. Его труднее столкнуть с
