Его любимые женщины

выдавай меня.
Оказавшись в объятиях Рэйны, Изабелла задрожала от облегчения и, всхлипывая, уткнулась Рэйне в шею.
Держа на руках этот драгоценный груз, Рэйна почувствовала, что задыхается. Любовь переполняла ее. Ей хотелось еще крепче сжать девочку в объятиях, спрятать лицо в медных кудряшках.
Но это не то, чего она хочет. Она должна жить своей жизнью.
Отстранив Изабеллу, Рэйна взглянула ей в глаза. Она держала девочку на расстоянии вытянутой руки.
– Подожди-ка, маленькая хитрюга. У меня есть младшие сестры и брат. Я знаю, что вы, малыши, можете быть жуткими подлизами.
Изабелла в замешательстве нахмурила крошечные бровки. «Как можно меня не любить? Что я могу сделать, чтобы нравиться тебе еще больше?» – казалось, спрашивала она.
– Мне нужно, чтобы мы были с тобой заодно. Это не со мной ты должна быть такой очаровательной. Тебе нужно так себя вести с Дереком.
Рэйну не проведешь, но она могла бы поклясться, что Изабелла пожала плечами, словно говоря: «Это еще зачем?» Потом она снова протянула руки к Рэйне, разжимая и стискивая крошечные кулачки.
Рэйна инстинктивно прижала ее к груди.
Она попыталась сосредоточиться на своей задаче, обдумывая, как объяснить Дереку, что значит быть отцом.
Изабелла подняла личико и встретилась с ней взглядом. Серо-голубые глаза доверчиво смотрели на Рэйну.
– Кендрик смотрел на меня точно так же, – прошептала Рэйна. – Ты мне его напоминаешь. Когда он был в твоем возрасте, мне было приблизительно одиннадцать лет. Я считала себя самой счастливой девочкой в мире. Мне не нужны были куклы, потому что у меня был маленький братик. Мне только и хотелось, что играть с ним, кормить его и обнимать. Я не могла дождаться, когда вырасту и у меня будет собственный ребенок.
Внезапно Рэйну охватило чувство утраты, и ей стало грустно. В детстве ей очень хотелось иметь собственную семью. Потом ее отец ушел, и она
должна была помогать матери с братом и сестрами. С четырнадцати лет она собирала с пола кубики «Лего», вытирала сопливые носы и переносила детей с одного места на другое. В восемнадцать она поступила в кулинарную школу и решила, что у нее никогда не будет детей.
Прошел всего год, и ее мать хватил удар. Рэйне пришлось оставить учебу, чтобы помогать дома.
Девушка перестала мечтать о материнстве из-за обязанностей, для которых она была слишком юной. Она чувствовала себя гораздо старше своих лет. Теперь, когда она баюкала Изабеллу, прошлое как будто вернулось.
Она вспомнила, какими были в этом возрасте все ее сестры и брат, даже Лавендер, которая была всего на три года моложе Рэйны. Внезапно ей показалось, что эти годы прошли слишком быстро.
Как она могла забыть, что когда-то мечтала о собственных детях?
А сейчас у нее на руках Изабелла. Прелестная малышка. Дочь мужчины, которого Рэйна любит. Невинная, ранимая, готовая, в свою очередь, полюбить ее.
Изабелла прижалась к ее груди. Глаза Рэйны наполнились слезами.
– Но ты не моя, – прошептала она.
Если Рэйна выиграет пари, которое она заключила с Дереком, она вернется в кулинарную школу. Она начнет все с начала.
Рэйна взглянула на маленькое чудо, которое держала на руках, и пробормотала:
– Хорошо, приготовься полюбить своего папу. – Взгляд Изабеллы выразил сомнение. – Поверь мне, тебе только нужно разглядеть то, что находится за его холодным видом. Когда ты поймешь, что у него доброе сердце и что он уязвим, ты пропала. –
В точности, как я.
Дверь кабинета распахнулась. Дерек стоял в дверях, сунув руки в карманы брюк и мрачно опустив уголки губ.
– Мы довольно скоро узнаем, что произойдет, когда я скажу ей правду. Китти приезжает в Техас.

Эта новость должна была вызвать у него волнение. Женщина, за которой он ухаживал несколько лет, женщина, благодаря которой его компании мог быть гарантирован прочный успех, наконец согласилась посетить его родной дом.
– У вас недовольный вид.
Дерек взглянул Рэйне в глаза. Разумеется, у него недовольный вид, потому, что он недоволен. Ему почему-то не хочется видеть Китти. Не хочется, чтобы она была здесь.
– Я взволнован.
– Глядя на вас, этого не скажешь.
– Поверьте мне, – мрачно сказал он. – Я очень волнуюсь.
Дерек понимал, почему лжет. Китти была красивой, образованной, светской. Прекрасное дополнение к жизни, которую он планировал для себя. Но не прошло и двух недель с тех пор, как он наконец-то добился ее согласия, а его мысли почему-то заняты совсем другой женщиной. Женщиной, с которой