Эльфийская книга

ушла на перевязки, а в чужой на вражеской земле удобнее, — беззаботно отмахнулся Ярослав.
— Наверно с мертвяков поснимал, — ехидно предположил Шестопер.
— Как раз наоборот, — не удержалась Юля, — с живых.
— Ну вы даете, — удивился наемник, и его дружным смехом поддержали окружавшие товарищи, — Как было дело, колитесь? Где вас самих подстрелили?
— О том, что у вас была стычка с энолами, а пресловутых эльфов зовут именно так, мы узнали только сейчас. От порогов спокойно плыли на захваченной лодке до границ «Древнего леса», но уже на нейтральной земле попали в засаду. Как видите, счастливо отделались, но не без ранений.
— Откуда узнални, что эльфов энолами звать? — прицепился к слову Олег.
— Энолы — самоназвание, — с готовностью пояснил Ярослав, — и с мифическим эльфами не имеют никакой связи.
— Да не может быть! — притворно удивился Олег, — так они тебе и сказали. Энолы, мол, мы.
— Наверное, пленных пытали! — предположил кто‑то из окружающих. Все залились хохотом.
— Это ещё что, — Не утерпела Юля, девчонку начинало прорывать. — Вы покатитесь со смеху, когда узнаете, что наш Ярослав среди энолов завел подружку.
После этих слов все разразились дружным смехом.
— Не может быть! — смеялся Олег, — как тебя угораздило?
— Юля преувеличивает, — оправдывался смущенный Ярослав, прожевывая очередной кусок мяса — Миэле вовсе не подружка, и у нас ничего не было.
— Миэле?! — смеялся Шестопер, — уже Миэле?! Да, далеко зашли! Говори, как было дело?
Хочешь не хочешь, а пришлось рассказать историю путешествия по «Древнему лесу». Повествование оказалось довольно продолжительным. В конце концов Ольга Николаевна частично прервала его, когда народ покатывался со смеху над сидевшими в дупле Ярославом и девушками на его плечах. Она закончила с перевязками Анны и Юли и теперь бралась за Ярослава.
— Я рада, что вы вернулись, — учтиво сказала врач.
— Спасибо, Ольга Николаевна, — от души поблагодарил тот.
— Показывай свою руку.
Ярослав сел поудобнее, подставляя левую руку для перевязки.
— Будет лучше, если Анна останется на нашем плоту под моим присмотром, — деловито предложила Ольга.
— Это ваше право, — решительно согласился Ярослав.
— Нет! — неожиданно категорично отказалась Анна, — я лучше со своими! В последнее время она сильно привязалась к спутникам.
— Хорошо, — согласилась врач, — но перевязки должны проводиться ежедневно.
Закончив рассказ, плотно закусив и отдохнув, Ярослав засобирался в путь догонять свою группу. Олег не стал задерживать:
— Люди будут просто счастливы вашему возвращению. В твое отсутствие Станислав прекрасно справлялся с обязанностями, и я бы на твоем месте дал ему больше самостоятельности.
— Что ты имеешь ввиду? — не совсем понял Ярослав слова Олега.
— Не торопись, но подумай. Станиславу следует выделить собственную группу. Он способен на большее, чем оставаться твоим помощником.
— Я подумаю, — скрепя сердце согласился Ярослав, но желания отпускать от себя близкого товарища не испытывал.
— Теперь рассказывай, о чём перед всеми умолчал?
— В связи с предыдущими событиями, как‑то: нападение вуоксов за «Срединными горами» и ловушка, в которую попали в крепости — вырисовывается неприятная картина.
— В чем неприятность? Путь по реке Яре никогда не был безопасен, можно сказать рядовое явление.
— Настолько, что на нас нападают непрерывно в течение месяца сначала вуоксы, затем неожиданно энолы, которым мы ничего не сделали. Всё это слишком подозрительно, — возмущенно подвел неутешительный итог Ярослав.
— Это твои домыслы или есть факты? — беспокойство прорезалось в тоне Олега.
— Пока в основном анализ событий, но есть и непроверенная информация о том, что нас преследует некая религиозная секта. Причины не ясны.
— Источник надежен? — тревожно уточнил командир.
— Нет.
— Кто он? — Олег настойчиво интересовался откуда сведения.
— Я не могу раскрыть, слишком опасно. Даже упоминание наедине может привести к его гибели, — жестко отрезал Ярослав.
— Понимаю, — смиренно согласился Олег, — но неужели всё так серьезно?
— Судить рано, но лучше перестраховаться и быть начеку: среди аборигенов возможен соглядатай.
— Если его задача только следить за нами, в этом нет ничего предосудительного, — успокоил друга Олег.
— К большому сожалению, точно выяснить замыслы наших опонентов не удалось, но случившиеся события подталкивают на неприятные предчувствия.
— Ты считаешь, что нападения инспирированы?
— В крепости