Элита Империи

он все решает, а не этот надутый мешок со скипетром, он просто «кукла», марионетка для верующих, хотя и мудрый старикан, как же он допускает такое… — подумал Ромул, катая сигару между пальцев.
— Итак. Вы наверное гадаете, зачем я вызвал вас сюда… — спросил Атлас, внимательно глядя на Ромула. Ромул наклонил голову — нет, не гадаю. Знаю. Знаю все. Сейчас ты будешь проверять меня на вшивость, ты же осторожный сукин сын, и ты не веришь, что есть бесплатный сыр, ты прав, такого нет, надо только заставить тебя поверить в то, что я запрашиваю высокую цену, тогда мы поторгуемся и ты будешь весь мой, с потрохами.
— Правильно, не гадаете. Вы знаете, что так и должно быть — сделал вывод Атлас: — И для того есть причины. Во-первых чисто прагматические. Амибал верит в то, что если ему предоставить высокую трибуну, то вся империя пойдет за ним, верит в свою победу и торжество справедливости, верит… черт, он иногда заходит слишком далеко. Я… принадлежу к реалистам. Даже если вы и поможете нам захватить дворец и убрать Марка Второго, это ни к чему не приведет. У нас довольно много людей в столице, но они не военные и большинство никогда не держали оружие в руках. И даже если мы захватим дворец в тайне, то как только об этом станет известно, императорская гвардия выкинет нас оттуда.
— Мы можем задействовать в обороне автоматические охранные системы. — напомнил Ромул. Атлас только поморщился.
— Это даст нам еще полчаса, но итог будет тот же. Власть в империи не у того, кому принадлежит дворец. И вы это знаете. Народ не поддержит никого на троне, кроме семьи императора. К власти можно прийти на штыках, но долго на них не усидишь. Тем более, у нас и штыков-то кот наплакал. Вы это прекрасно понимаете, не так ли? — Атлас откинулся назад и отпил из бокала немного бренди. Потом наклонил голову, изучая реакцию Ромула.
— Напрашивается вывод… вывод и вопрос. Вывод следующий — вам и не нужно чтобы мы захватили власть, вам нужно просто чтобы кто-то штурмовал дворец в определенное время. А вопрос — вопрос следующий. Зачем вас это выгодно? Есть конечно несколько версий, от обыденной, до экзотических. Начиная от того, что вы хотите заслужить доверие у императора, раскрыв наш заговор и… но, впрочем я бы предпочел выслушать это от вас. — Атлас поставил бокал на стол и сцепив руки на колене, посмотрел на Ромула.
— Наконец-то кто-то задает верные вопросы. — сказал Ромул, погасив сигару: — Я уже думал, что вы и в самом деле такие тупые фанатики, какими кажетесь. — Атлас в ответ только кивнул — дескать не надо тут мне… дело говори.
— Я, как советники императора все прекрасно понимаю. И мне действительно нужен этот захват дворца и смерть Марка Второго. И я понимаю, что ваши так называемые бойцы и секунды не продержаться против гвардейских полков. Так и задумано. Банда заговорщиков врывается в дворец, по халатной небрежности шефа СБ Лойолы, убивает императора. А потом все идет своим чередом.
— То есть?
— То есть гвардия уничтожает заговорщиков. Шеф СБ попадает под горячую руку наследников императора. На трон всходит Асмунд.
— О!
— Да, Асмунд. К этому времени он безоговорочно поддерживает меня и любые мои предложения будут восприняты им как приказ.
— Кондиционирование?
— Именно. В то время, пока вы захватываете дворец, Асмунд проходит кондиционирование в ээ… одном помещении, этим занимается мой человек, высококлассный специалист и шатенка.
— Шатенка?
— Не обращайте внимания. Асмунд падок на определенный тип женщин.
— Ясно. Значит вот как… — задумался Атлас: — в конце концов у вас прямая власть над всей империей через Асмунда, подвергнутого кондиционированию, нет соперников, так как Лойола себя скомпрометировал, и уничтоженная группа заговорщиков… что же, звучит достаточно логично. И вы наверняка уже знаете мой следующий вопрос, не так ли?
— Что вам за это будет? Боюсь, большинство приверженцев культа, предпринявших атаку на дворец будут убиты, а Амибал Кромвел осужден Верховным Трибуналом империи.
— Не очень-то заманчиво…
— Но отдельные лица… которые участвовали в заговоре для вида, а на самом деле помогали империи, внедряясь в логово змей, эти лица будут вознаграждены… Я даже думаю, что эти лица станут вторыми после меня. Мне нужны умные люди наверху, а особенно после переворота, нужны новые люди, не замешанные во всей этой дворцовой грызне и не принадлежащие ни к каким объединениям. Понимаете, о чем я?
— Думаю да… — Атлас допил бренди и задумчиво уставился на пустой бокал: — вы предлагаете мне предать моих собратьев, подставить Верховного Жреца и опорочить Истинное Учение в глазах верующих на много поколений… ничего конкретного при этом вы мне не обещаете…
— Именно так. Впрочем,