Элитная семерка

разве уже закончились лекции?
— Уже полчаса как, между прочим, — сказала я.
— Мне тогда тоже надо собираться, — Джулиана сразу озаботилась. — Совсем счет времени потеряла… Увидимся, — бросила она нам, спешно уходя.
— Подождешь, пока я переоденусь? — спросил меня Вейтон. — Потом обедать вместе пойдем.
— Подожду, конечно, — согласилась я. — Но, вообще-то, я поговорить хочу. Это важно.
— Эрик что-то опять учудил? — предположил Вей.
— Нет, это касается меня. И тебя…
— Что-то мне уже не нравится тема этого разговора, — пошутил он.
— Это про мое вхождение в Семерку, — поторопилась объяснить я.
— Ясно, — кивнул Вейтон. — Я тоже хотел обсудить это с тобой.
— Ай, — вдруг вскрикнула я и дотронулась шеи, которая ни с того, ни с сего начало зудеть.
— Что случилось? — озаботился Вейтон.
— Кажется, меня кто-то укусил… Сзади, на шее…
— Покажи, — Вейтон поднял мои волосы и отодвинул воротник блузки. — Действительно, как укус… Кто ж тебя так? Может, к лекарю сходишь?
— Да не стоит, — ответила я, продолжая морщиться от неприятных ощущений. — У меня в комнате есть мазь, потом нанесу — быстро исчезнет. А, может, и так пройдет…

Нам повезло, и к тому моменту, когда мы дошли до столовой, первая и самая большая волна студентов схлынула, и можно было без проблем отыскать столик в отдалении. Уже давно никого не удивляло, что Вейтон не ест вместе с Семеркой, поэтому косых взглядов на себе мы не ловили.
— Давай, рассказывай свои мысли первая, — сказал Вейтон, приступая к обеду.
— Мне очень стыдно в этом признаваться, — я повертела в руках вилку. — Но, боюсь, у меня не получится выполнить свое обещание. Мне кажется… Я не смогу с тобой бороться ради места в Семерке, — на одном дыхание произнесла и виновато посмотрела на него. — Ты разочарован?
Он сперва отвел глаза, усмехнулся в сторону и только потом ответил:
— Нет.
— Но я подвела тебя… Сама наобещала, бахвалилась, вела себя как…
— Нет, — перебил он меня. — Нет. Я хотел сказать тебе то же самое: я не буду с тобой драться. Не смогу. Даже вполсилы. Даже сделать вид не смогу. Этот бой будет похож на фарс…
— Но я все равно попытаюсь туда попасть, — я улыбнулась ободряюще. — Может, мне бросит вызов Джулиане?
— Ты уверена, что так будет проще? — усмехнулся Вейтон. — Нет, это тоже не выход. Но у тебя есть все шансы попасть туда на законных основаниях. Наши с Джулианой места в любом случае освобождаются, и если до экзаменов никто не бросит нам с ней вызов лично, тогда, сразу по окончании семестра и экзаменов устраивают общие соревнования из желающих.
— Да, я слышала об этом, — я задумчиво кивнула. — Но что если вам все же бросят личный вызов?
— Маловероятно. Через общие соревнования попасть проще.
— И как они происходят?
— За неделю до конца семестра подается заявка. Сами соревнования состоят из двух этапов. Для того чтобы пройти во второй этап необходимо сразиться с каждым из Семерки.
— С каждым? — по спине сразу пробежал холодок, и эта идея уже не казалась мне такой привлекательной.
— Это не полноценный бой, — успокоил меня Вейтон улыбкой. — Твоя задача либо отбить атаку соперника, либо успешно атаковать самой. То есть, ты атакуешь первой. Если неудачно, тебя атакуют в ответ. И так с каждым из Семерки. За удачную атаку получаешь очко. За успешный отпор тоже очко. Во второй этап проходят четверо с максимальным количеством очков. Их разбивают на пары в случайном порядке, и они уже соревнуются между собой. Победители в парах и занимают свободные места в Семерке.
— Думаешь, у меня получится? — с волнением спросила я.
— Не сомневаюсь. Особенно, — Вейтон хитро прищурился, — если я помогу тебе разработать стратегию борьбы с каждым из нас.
Я посмотрела на него уже заинтересованно, а он продолжил:
— Например, с Алексом тебе придется отключить мысли, научиться не думать ни о чем, чтобы он не смог предугадать твои действия. А поскольку его стихия — песок, ты, скорее, выиграешь, защищаясь, чем атакуя. С Мэган использовать придется только силу и ловкость. Ее можно победить и в атаке… Шин. Только твоя атака, против него выстоять непросто. А вот с Мортоном можно попробовать наоборот. С Фелисой надо еще подумать, что делать… Джулиана, — Вейтон ухмыльнулся. — С ней, думаю, справишься. Вы уже слишком хорошо знаете друг друга…
— А с тобой какая тактика? — я подперла щеку ладонью и многозначительно улыбнулась.
— Со мной тебе будет тяжелее всего, — его ухмылка стала еще шире.
— А если использую запрещенный прием? — я послала ему воздушный поцелуй.
— Отправишь меня в нокаут, — отозвался Вейтон