Элитная семерка

с места.
— Пока, мам! — крикнула Аннети еще раз леди Роуд, и та, утирая платком слезы, стала махать нам.
— Теперь можно поздороваться по-нормальному, — сказал Роб, как только поезд отъехал настолько, что тетушки уже не было видно.
Он тут же стиснул в объятиях Анни, и та со смехом взвизгнула, ударив его кулачком в плечо. Далее подошла моя очередь быть обнятой Робом, но сделал он это куда нежнее и быстро отпустил, за усмешкой скрывая смущение. Я знала, что нравлюсь ему и давно, но делала вид, что не замечаю этого. По правде говоря, сама не знала, как на это реагировать. Роб всегда был для меня другом и только, я ценила его, любила, но не как парня, которому хотелось бы отдать свое сердце. И, похоже, он это тоже чувствовал, поскольку даже не пытался признаться в своей симпатии. Я же была только рада этому.
— Так, и где вы разместились? — спросил Роб, протискиваясь со своим чемоданом в вагон.
— Третий ряд, — Аннети показала на мягкую скамью, под которой был спрятан наш багаж. — Похоже, напротив места свободны.
На те места действительно пока никто не претендовал, потому мы смогли расположиться рядом.
— Ну рассказывай, как оно там все будет? — сразу полюбопытствовала Аннети. — Чего нам ждать?
— Бессонных ночей, злющих преподов и беспросветной учебы, — с серьезным видом отозвался Роб. — Через месяц забудете, как вас звать, через полгода — как вы вообще туда попали.
— Да он шутит, ты что, не видишь? — сказала я побледневшей кузине.
В подтверждении этого Роб захохотал, а Анни насупилась:
— Да ну тебя!
— Нормально все будет, — успокоил ее Роб. — На месте уже все расскажу.
— А где твоя форма? — Аннети уже забыла об обиде и снова оживилась.
— Здесь, конечно, — друг похлопал по своему чемодану.
— А почему ты ее не надел? Она ведь красивая…
— После десяти месяцев беспрерывного ношения она тебе уже не будет казаться такой уж красивой. Вот где она тебе будет, — и Роб рубанул ладонью по шее.
Первые два часа поезд останавливался часто, подбирая на более мелких станциях новых пассажиров, среди которых были и студенты Академии. Роб со многим здоровался, перебрасывался шутками, знакомил с нами. От волнения я, конечно же, большинство имен даже не запомнила, а лица под конец стали сливаться в одну массу.
На станции в маленьком городке Локсвуд поезд ждал лишь один пассажир. Черноволосая девушка, высокая, статная, с прямой осанкой и полной грудью, которую не могло скрыть даже плотное и очень скромное платье с высоким воротником. Когда поезд остановился, она перекинула дорожный плащ через руку и легко подхватила свой внушительных размеров чемодан.
Все это мы наблюдали из окна, а Аннети с восхищением протянула:
— Да эта девушка посильнее многих парней будет!
— Еще бы, — усмехнулся Роб. — Это же Джулиана Хоун, тоже с боевого факультета. И одна из Элитной Семерки.
— Да ну! — ахнула Анни, и я тоже не могла скрыть удивления, тем более девушка появилась в нашем вагоне и двинулась по проходу. Пока она проходила мимо нас, мы, затаившись, молчали, и только когда наконец нашла себе место в самом дальнем углу, заговорили вновь, но уже шепотом.
— Что, правда, она из той самой Семерки? — с придыханием спросила Аннети, и я тоже уставилась на Роба, с нетерпением ожидая ответа.
Об Элитной Семерке Королевской Академии слышали, наверное, все, кто имел какое-либо отношение к этому заведению. В нее входили лучшие из лучших студенты, обладающие особыми способностями и силой, которая порой превышала силу их же преподавателей. У этих адептов были определенные привилегии как в учебе, так и в быту. На самом деле, за пределами Академии об Элитной Семерке ходило много слухов, и правду, наверное, знали лишь те, кто учился непосредственно рядом. Но и они не спешили делиться ею вне учебных стен, как, например, тот же Роб. Но теперь мы тоже были студентами, а значит, перед нами могли приоткрыть завесу этой тайны.
— Конечно, правда, — снисходительно ответил Роб, будто был знаком с этой Джулианой лично.
Поэтому я поинтересовалась:
— Ты ее хорошо знаешь?
— А если и так? Ревнуешь? — Роб не упустил возможности поддеть меня, но мимо. Я даже бровью не повела, и он продолжил уже обычным тоном: — Она в этом году уже на седьмом курсе, в магистратуре, поэтому мы мало пересекаемся. Иногда она у нас ведет тренировки по боевке. Старшекурсникам и магистрантам разрешено заменять преподавателей на практических занятиях у младших курсов. Но как она сражается, вы б только видели! — Роб не смог скрыть восхищения. — Лучше ее, наверное, только Вэйтон Тайлер. Он тоже из Семерки и тоже перешел в магистратуру нашего факультета. Они с Джулианой