В Королевскую Академию мечтают попасть многие. Мне, Лорейн Гамильтон, тоже посчастливилось стать ее студенткой, однако все, на что я могу рассчитывать как сирота — «бытовой» факультет для слабых магов и неудачников. Но способности, проснувшиеся в самый неподходящий момент, и внезапное внимание со стороны элиты Академии вносят в мою жизнь настоящий хаос. Лидер Элитной Семерки — Вэйтон Тайлер, маг Льда с холодным взглядом, но горячим сердцем. В него трудно не влюбиться, и еще труднее забыть. И он, кажется, знает, кто убил мою мать.
Авторы: Ольга Дмитриевна Иванова
за новой порцией.
— Спасибо, дорогой Нэйдж, за такой подарок, — нарочито весело проговорила Мэган и обратилась уже ко всем: — Ну же, чем займемся? Предлагайте! Может, пасьянс или фанты?
— О, нет, только не фанты! — отозвалась первая Джулиана. — Это точно без меня.
Я тоже не рвалась играть в эту игру в компании, где мне почти все чужие.
— Вейтон? — Мэган обратила свой вопрошающий взгляд на него.
Он же сперва посмотрел на меня, быстро считал мое нежелание и ответил уже с улыбкой Мэг:
— В другой раз.
— Фелиса? Алекс? Джейн? Роуз? — по очереди спрашивала она. И под конец удрученно вздохнула: — Скучные вы…
— Или недостаточно пьяные, — вставил с ухмылкой Алекс.
— Кому что, — фыркнула на это Фелиса.
— Вот тебе точно не помешало бы выпить, — неожиданно зло огрызнулся на нее Алекс. — Может, подобрела бы…
Они еще перекинулись несколькими едкими хлесткими фразами, при этом остальные члены Семерки, даже Мэган, делали вид, что не замечают их перебранку.
Мэг же, оставив попытку развлечь гостей, перешла к обсуждению Зимнего бала. Ее подружки тут же с удовольствием подхватили тему, Фелиса в том числе. Шин, за это время выпив еще несколько бокалов вина, молча удалился. За ним тенью последовал Мортон, я же, наконец, смогла расслабиться. Все же их присутствие, даже несмотря на близость Вейтона, очень давило, а от случайных перекрестных взглядов бросало в дрожь.
Ближе к десяти часам засобирались и подруги близняшек, боясь не успеть в общежитие.
— Я, наверное, тоже пойду, — спохватилась я.
— Побудь еще немного, — Вейтон не дал мне подняться с дивана, на котором мы с ним сидели.
— Да, не уходи, — взмолилась Мэган, — и так все начали разбегаться… Завтра ведь выходной, рано вставать не надо…
— Но общежитие… — попыталась возразить я.
— Еще целый час, успеешь! — ответила Мэг, подсаживаясь к нам. — Ой, а это и есть рояльт? — она вдруг понизила голос и с любопытством уставилась на мою шею. — А я не думала, что он такой красивый. Можно потрогать?
Я растерянно пожала плечами, а Мэган и без того уже осторожно прикоснулась к нему.
— Холодный, — она усмехнулась и бросила веселый взгляд на Вейтона, но продолжила говорить мне: — Я где-то слышала, что сложность и красота рояльта зависит от того, какие чувства испытывает тот, кто его создал. А когда его надевали без должных чувств, он выходил похожим на простой обруч, без огранки. Но это точно не про твой рояльт, — Мэг снова усмехнулась, а я после ее слов почему-то боялась взглянуть на Вейтона и даже не могла представить, какое у него сейчас выражение лица. А вот то, что Мэган настолько осведомлена о свойствах рояльта, наводила на мысли, что Вейтон тоже в курсе об этом. Только молчит. Снова молчит, даже сейчас.
— Вкусные пирожные, — изрекла между тем Джулиана, отправляя в рот очередную корзиночку с кремом. — Я прихвачу парочку с собой…
— Да хоть все, — отозвалась Мэган.
— Ладно, я спать, — сообщил Алекс, покидая гостиную.
— И я, — через несколько минут подхватилась Фелиса. Уходила она тоже совсем не в том настроении, каком полагается быть имениннице.
Посидев еще немного и повздыхав, ушла и Мэган.
— Только не задерживайтесь тут, — наставительным тоном сказала нам Джулиана и принялась складывать на одну тарелку пирожные. — Надеюсь на вашу благоразумность, — добавила она, уже выходя из гостиной.
— Мне действительно пора, — я вновь попыталась подняться, но Вейтон привлек меня к себе.
— У тебя еще полчаса, — он положил мою голову себе на плечо и обнял крепче. — Видишь, все прошло хорошо…
— Все так быстро разошлись, — заметила я.
— Да, у нас не самая веселая компания, — заметил Вейтон с усмешкой. — Но что ж поделаешь…
— А Фелиса и Алекс в ссоре? — спросила я, подавляя неожиданный зевок.
— Фелиса и Алекс? — рука Вейтона заскользила по моей спине, поглаживая, и это действовало на меня успокаивающе. Даже убаюкивающе. — Эти двое просто запутались в своих чувствах, и никто не хочет сделать шаг первым… У Фелисы принципы, у Алекса характер…
— А Джулиана, оказывается, любит пирожные, — я улыбнулась, удобнее устраиваясь на плече Вейтона и прикрывая глаза. Посижу так немножко и пойду…
— А ты только это сейчас заметила? — голос Вейтона доносился уже как-то издалека. — Если уж она доберется до сладкого, то… — конец фразы где-то затерялся, и я так и не узнала, что произойдет с Джулианой в случае этого «если».
Я проснулась от внутреннего толчка, и в первую секунду не могла понять, где нахожусь. Что лежу, это
