ЭРОН

— Да не совсем уж дурак…
— Что будет, если уронить в воду что-нибудь тяжелое?
— Ко дну пойдет?..
— Бинго! И тебе это ничего не напоминает? Граница между континуумами — это тот же раздел сред, где в качестве воздуха выступает пространство-время, а в качестве воды — время-пространство.
— Погоди-ка… Алекс, ты задумал искать в подпространстве корабли?
— Дошло наконец!
— Эт-то… н-да… затея перспективная, что и говорить… вот только…
— Есть возражения?
— Ага. Тяжелое в воде тонет до тех пор, пока не окажется на дне. А где «дно» у подпространства?
— Верно подмечено, — кивнул я. — Молодец. И часть кораблей с поврежденными генераторами, несомненно, «тонут» в бесконечности. До таких не добраться при всем желании. Но есть ведь такие, у которых просто сбились координаты — либо какая-то одна, либо все разом. Такие корабли обладают… скажем, «положительным запасом плавучести». Они не будут бесконечно опускаться на «дно», они зависнут в какой-то конкретной точке континуума «время-пространство», а обратно вернуться не смогут, потому что неизвестны координаты, да и задать их из подпространства не получится — такая функция в системе управления попросту не предусмотрена. И вот они вполне досягаемы, не находишь?
— Нахожу, — согласился Айвен. — Н-да… поистине золотое дно…
— Но?..
— Именно! Как ты собираешься искать такие корабли? И как потом извлекать из подпространства?
— Это самые слабые места плана, — вынужденно признал я. — Как добраться я худо-бедно представляю. Да ты и сам видишь — вот он, прототип. А вот как найти, и тем более как извлечь… нашим коллегам с Земли было легче — сонары, ультразвук, архивы… водолазные колокола, опять же… понтоны…
— Алекс? Чего замолчал?..
— Погоди… нет, не успел. Ускользнула.
— Мысль?
— Она самая.
— Бывает, — сочувственно покивал Айвен. — Ничего, вернется. Так сколько, ты говоришь, на обкатку технологии уйдет?
— Конкретно этой, — снова похлопал я генератор, — несколько месяцев. Может, до полугода. А вот с остальным пока глухо… беда, я бы сказал.
— Поэтому ты насчет меня колебался?
— Угу. Не хотел вселять надежду.
— И, тем не менее, вселил. И знаешь, Алекс?.. — Готти пристально уставился мне в глаза, чуть ли не парализовав взглядом, но потом сам же не выдержал и прищурился. — Силен, мужик! С голой идеей, с туманными перспективами… и все равно решил воплотить мечту в реальность. А ты тот еще авантюрист, Заварзин! Почище меня!
— Да ладно тебе, — засмущался я.
И даже отвернулся, чтобы не видеть горящего взгляда Айвена. Ну вот как так? Не собирался же никого впутывать, скрытничал, отговаривал… а этому все равно — поманили призрачной грудой сокровищ, которые не просто «где-то», а еще и «неизвестно когда», а он и повелся! Авантюрист до мозга костей. Даже совестно, блин…
— Это комплимент, Алекс! — хлопнул меня по плечу Готти. — Давай, проверяй готовность.
— Ладно, — с облегчением выдохнул я, склонившись над пультом генератора. — Так что ты решил? По-прежнему хочешь в долю?
— Хочу. Всей душой и всем авантюрным нутром. Но…
Но?.. О чем это он?..
— Извини, Алекс, ничего личного…
Я умудрился разогнуться и даже разглядеть в руке Айвена станнер — тот самый, при помощи которого он разделался с охранниками в «красной зоне» Порта — а потом словил разряд и вырубился. Мгновенно и неотвратимо. Даже вскрикнуть не успел.

Сознание возвращалось тяжело и неохотно. Не знаю, как долго я пробыл в отключке — до этого как-то ни разу еще под разряд станнера попадать не доводилось — но ощущение поганое. Сушняк, дикая мигрень, туман в глазах… голоса. Голоса? Не, показалось… или не показалось? И вообще, где я? Что со мной? Какого дьявола?! Айвен?!
Точно! Долбаный, мать его, Готти! Это он меня вырубил… понять бы еще, за что? Вроде так мило общались, меня даже совесть мучила… а его, получается, нет. Да и известно ли ему в принципе, что это такое — совесть? Авантюрист и прощелыга! Не зря именно таких папенька ненавидел до глубины души! И всячески изводил, особенно в руководящих структурах клана. Как в воду глядел родитель! А я повелся… бестолочь… ой, блин! Как хреново-то!..
Ф-фух… хоть не шевелись… тошнота еще эта! Держись, Алекс, держись!.. Будь мужиком, пора бы уже! Ой, бли-и-и-ин!..
Полегчало вроде… и голова уже не так сильно кружится… дышать медленно и ровно, без хрипа, как когда-то учил тренер по фехтованию… во-от, хорошо!.. Теперь открыть глаза…
Первое, на чем задержался мой блуждающий взгляд — пульт прыжкового генератора. Тот