ЭРОН

— они думают, что ты остаешься добровольно… короче, если я все брошу и свалю в цивилизованные места, то мне и до конца жизни бабла хватит. Особенно если еще и «Фалькон» сдать тысяч за пятьсот. Заметь, себе в убыток! Неплохая такая синица в руке, а? Что скажешь?
— С-сука!..
— Сам такой, — подмигнул Готти после короткой паузы. Вот ведь стервец! Изучил-таки меня… — Ты вообще сразу повел себя не очень умно. В первую же нашу встречу засветил обезличенную карту, помнишь, в «Кассийском наслаждении»? Я тогда подумал, что у богатых свои причуды, но насчет «богатого» — так, с усмешкой. Никому не известный хрен с горы, до которого я снизошел исключительно по протекции Бетти! Кто, откуда, чем занимается — ничего не известно. Кто тебя такого искать будет, случись что? Лизка? Рин-сан? Не смешно. А потом ты выплатил задаток, и снова с обезличенной карты! И мне стало очень интересно — а сколько у тебя еще за душой? И чего? И пока ты бегал в сортир, навел кое-какие справки. А ты ведь реально привык сорить деньгами! «Кэрриер» вот взял, не торгуясь. В «Дроиде» месяцами живешь… шикуешь, получается. Я впечатлился, не стану скрывать. Ну а потом с блеском провернул операцию «распотроши лоха» — те охранники из «красной зоны», чтоб ты знал, мои парни, из команды. Поэтому я тебе и не дал по «Фалькону» шляться, чтобы не наткнулся ненароком. Ну а дальше ты и сам помнишь — явление меня, любимого, побитому бедолаге, спасение жизни и шикарный жест — возврат денег владельцу. Я тогда карту просканировал и чуть не охренел. Еле сдержался, чтобы прямо там тебя не пристукнуть. Даже и не знаю, почему так не сделал… решил подстраховаться? Не, просто не хотел потом с Рином объясняться, так вернее. К дьяволу этого дюзнутого ниппонца! А там и план созрел — ты сам ко мне пришел, буквально преподнес себя на блюдечке. Мало того, еще и доверием проникся — я же тебя спас! Грех ситуацией не воспользоваться. Но сам понимаешь, такие дела лучше без свидетелей проворачивать… впрочем… знаешь, ты ведь сумел меня заинтриговать. Задел авантюрную жилку. Так что я решил дать тебе шанс. К сожалению, перспективы оказались слишком туманными, и я предпочел вот это. — Айвен снова помахал картой перед камерой. — Так что ты похерил целых два шанса, Алекс! Мог оставить карту в надежном месте, и сейчас, глядишь, мы бы уже на всех парах мчались на Картахену в полном составе. Или мог бы соврать, что придумал, как найти и извлечь «утопленников» из подпространства. Я бы поверил, потому что очень хотел поверить. Вот такой я авантюрист. Но уж какой есть. Но… ты все профукал, и финал, как водится, получился немного предсказуемым — безумный ученый сгинул во время зловещего эксперимента. Так им всем и скажу — и Рину, и Бетти, и даже Милашке. А мои парни подтвердят. Так что адиос, неудачник!
— Падла…
— А, забыл! Я бы, конечно, мог тебя прирезать, или еще пару раз из станнера приложить, чтобы мозг зажарился, но, как видишь, не стал этого делать. Если честно, рука не поднялась, а специально обученного человека звать не захотел — пусть все будет шито-крыто. О том, что с тобой стряслось на самом деле, никто не в курсе, включая всю мою команду. Они и о карте не знают, если что. Но байку про безумного ученого проглотят, уж поверь мне. Я этих дебилов лучше них самих знаю. Так что… вопрос, конечно — что хуже: быстрая и безболезненная смерть от станнера, или долгая и мучительная от удушья… или от голода… или еще чего-нибудь столь же увлекательного… ладно, буду закругляться. И не подумай, что я изверг такой, или вообще маньяк. Ну и чтобы развеять твои последние сомнения — я запрограммировал генератор на автоматический прыжок через двадцать минут. Времени достаточно, чтобы вернуться на «Фалькон», а чтобы тебя вместе с лоханкой из трюма вытряхнуть, и пяти минут хватит. Да, и самое главное: я запустил в твою сетку вирус. Он активируется через пять минут после прыжка. Продавец сказал, что зверюга лютая — сносит систему под корень. Надежнее только физическое уничтожение, но это не мой вариант, сам понимаешь. Так что наслаждайся познанием неизведанного, Алекс. Ведь это твое призвание! А я пойду наслаждаться заслуженной наградой. Теперь уже точно адиос!
… Экран уже минут десять, как погас, а я все сидел и пялился в никуда. Голова была абсолютно пустой, ни единой мысли не проскальзывало, да и от эмоций не осталось и следа. Феноменальный результат, если вдуматься. Самый настоящий медитативный транс, которого от меня долго и безуспешно пытался добиться учитель фехтования. Или все куда проще, и это банальный ступор? Кто бы знал… но сделали меня красиво. А еще цинично и безжалостно. Ну и как после такого остаться прежним?..
Не знаю, как долго я вот так просидел. Возможно, вечность. А потом я умер. И возродился. Фигурально выражаясь, естественно.