Бывший диггеродиночка Леший, а ныне офицер спецслужбы Синцов обеспечивает безопасность московских подземелий и ищет легендарное Хранилище, в котором предположительно спрятано несколько тонн золота, пропавшего во время эвакуации золотого запаса в сорок первом году. Но подземная Москва притягивает самых разных людей.
Авторы: Корецкий Данил Аркадьевич
– …Тони, рыжий черт! Ты облил меня своим пивом!..
И только двое пассажиров сохраняли полное спокойствие – Сэм Першинг и его ассистентка Мардж Коул. Весь долгий путь от Москвы до Ерчи эта пара держалась особняком, не вступала в научные споры, не обсуждала околонаучные сплетни, проигнорировала общую попойку в Заозерске по поводу начала самого грандиозного научного пикника столетия. И выглядели они иначе, чем остальные: построже, дисциплинированнее, что ли… Никому до них, в общем-то, и дела не было, головы у всех были заняты предстоящей работой. И только Гульвиг нет-нет да бросал в сторону парочки сердитые взгляды, словно застукал мистера Першинга и мисс Коул за чем-то неприличным… Или, по крайней мере, знал, что перед ним ас эксфильтраций ЦРУ Грант Лернер со своей помощницей Анной Халевой.
Сейчас они дистанцировались от общей компании в задней части салона. Большую часть времени молча, равнодушно наблюдали расстилавшуюся под ними картину разрушений, лишь иногда вполголоса обменивались репликами, не менее загадочными, чем реплики метеоритологов – хотя явно относящимися к другой области знания.
– Непроходимая пустыня, – тихо сказал мистер Першинг. – Даже хуже.
– На аэрофотоснимках все именно так и выглядело, – ответила мисс Коул.
– Долина смерти в Калифорнии из космоса тоже выглядит неважно, – пожал плечами Першинг. – Но я дважды провозил по ней людей. А тут ни экранолет не пройдет, ни аэросани, ни верблюды, ничего…
– Но группа «зеленых беретов» пройдет везде, – сказала мисс Коул.
– Да-а… «Зеленые береты» в сибирской российской глубинке, – мистер Першинг скептически скривил губы. – Короче, наземный вариант отпадает.
Они помолчали. Потом мисс Коул заметила:
– С вертолетами тоже возникнут проблемы…
– Проблемы для того и существуют, чтобы их преодолевать, – отрезал мистер Першинг.
– Это правда, – смиренно согласилась мисс Коул. Першинг смягчился.
– Нужно правильно выбрать азимут следования. И найти способ вытащить его за периметр.
Они прильнули к окну.
Теперь вертолет летел на запад, вдоль оси гигантского эллипса, выжженного в тайге метеоритом. Когда он приблизился к его условной границе, где среди выгоревшего леса можно было различить островки растительности, мистер Першинг впервые обратился к коллегам.
– Надо осмотреть тайгу и дальше. Здесь могли упасть осколки…
Арчибальд Гульвиг переглянулся с датчанином. Тот хотел было возразить, но руководитель экспедиции кивнул:
– Что ж, полностью такую возможность исключать нельзя… Летим дальше!
Выжженное пространство закончилось, внизу снова шумело зеленое море тайги. Через несколько минут полета море расступилось: появился остров – полоска распаханной земли, колючая проволока, высокий забор периметра, вышки с часовыми, уродливые строения…
Мистер Першинг прильнул к иллюминатору. Снизу взмыли две красные ракеты. Вертолет шарахнулся в сторону и, заложив пологий вираж, облетел таинственный островок стороной.
– Запретная зона! – пояснил пилот по громкой связи.
– Возвращаемся к месту падения, – сказал Гульвиг, остро глянув в сторону Першинга.
Через некоторое время слева по борту показался еще один вертолет, но уже не легкомысленной фиолетовожелтой раскраски, напоминающей след летящего болида в ночном небе, а тусклого болотного цвета, с красными звездами, которые прочно держатся на своем месте и никуда лететь, а тем более падать, не собираются. Ученая братия, целиком поглощенная своими наблюдениями, не заметила ни ракет, ни военного вертолета. Зато мистер Першинг и мисс Коул заметили.
– Пограничники, – мрачно заметил мистер Першинг. Он сверился с навигационной картой в своем мобильнике.
– Хотя до границы еще двести миль. Очевидно, у них организовано взаимодействие.
– Плохо, – сказала мисс Коул. – Завтра прощупаем с земли.
Лернер Грант вздохнул. Конечно, он сделает все необходимое. Тщательно исследует местность, подходы, обстановку вокруг. Сличит их со снимками из космоса, с планами колонии, которые составили «правозащитники». Но уже сейчас он понял, что вызволить «Зенита» силовым либо схожим с ним путем попросту невозможно.
Фиолетово-желтый вертолет заложил крутой вираж и полетел в обратном направлении. Он отправился к южной границе выжженной территории, где в это время рабочие разбивали и обустраивали лагерь экспедиции: жилые палатки, установки спутниковой связи, передвижная
