Тебя спас дракон. Правда? Рано радуешься, детка! Обитатели Хрустальных гор — существа корыстные и непредсказуемые. Кто знает, что этот змей захочет получить взамен? Ах, говоришь, он сделал тебя своей невестой? Тогда самое время присматривать подвенечный саван. Не веришь? А ты спроси, сколько у него этих невест до тебя было?
Авторы: Полянская Екатерина
выбившиеся из косы прядки. — Одна просьба: посмотри пока в окно. Только не вздумай оборачиваться.
И меня настойчиво усадили на стул перед окном.
Первым делом почему-то подумалось об обороте, и нервы задрожали от подступившего страха. Но тут включилась логика. Что, прямо в доме? Это вряд ли. Задумай Шираж… хм, одракониться, просил бы меня об обратном: не смотреть в окно. Остался вариант с ужином.
Но не успела я рта открыть, чтобы предложить свою помощь, как получила четкий отказ:
— Нет, Леона. Я прекрасно справлюсь и, в отличие от тебя, жениться хочу, поэтому травить невесту точно не в моих интересах.
Тяжелые шаги утопали в кухню.
Хочет? Или должен? А может, за годы в звании ассара для него эти понятия стали идентичными?
Понятное дело, что у особ моего положения чувства при выборе мужа учитываются в последнюю очередь. Иногда до откровенной мерзости доходит. Помню, когда Нира еще была жрицей, мы с Арлитом как-то застали принудительное расторжение помолвки в ее исполнении. Чертоги дрожали, в такое бешенство пришла рыжеволосая представительница Ладин, когда увидела пятнадцатилетнюю невесту рядом с женихом весьма преклонных лет.
Мне еще глупо жаловаться.
Как раз к такому заключению вывели меня раздумья, когда за спиной мурлыкнули:
— Можешь повернуться.
Сама не заметила, как пролетело время!
Выполнила указанное действие и удивленно приподняла брови. В домике царил приятный полумрак. За окном уже окончательно стемнело, а источником света у нас был только камин. Свечи и светильники дракон зажигать не стал. Перед жарким камином Шираж расстелил шерстяное покрывало, на нем уже разместился поднос с нарезанным сыром, мясом и хлебом, бутылка вина и пара бокалов. Ну и место для нас двоих осталось.
Возмутительно мало места. Так, что сидеть придется впритык. Я нервно сглотнула.
— С днем рождения, Маиша, — полыхнул улыбкой дракон и извлек откуда-то из-за спины нечто, перевязанное пышным розовым бантом.
— С-спасибо, — выдавила я и изо всех сил вжалась спиной в подоконник.
М-мать… Он издевается, да? У меня уже рука огнем горит!
Жених понимающе склонил голову на бок:
— Чем сильнее ты себя накручиваешь, тем больнее становится. Прекрати думать, Маиша. Попытайся отключить голову и получить удовольствие от вечера.
Я шумно втянула в себя воздух. С толикой стыда обнаружила, что на лбу выступила испарина, моргнула, стараясь разогнать поплывшую перед глазами темноту. Взгляд снова переместился к импровизированному столу. Приятный вечер? Что ж, вино нам понадобится.
— Не бойся, я не обрасту чешуей и не брошусь на тебя, щелкая зубами, — несмотря на шутливость высказывания, смотрел он серьезно. — Постараюсь даже не рычать. Ты же этого боишься да?
Нет. Я плохо помню, как много лет назад фиолетовый дракон разделался более чем с десятком тренированных воинов. И совсем не помню, как кровь забрызгала каменные стены коридора. А сны… это ведь просто сны, да?
Призвала на помощь весь свой лед и шагнула к жениху.
— Давай свой подарок, — голос по-прежнему звучал глухо.
Сначала меня обняли. На миг, показавшийся вечностью, крепко прижали к груди, шепнули в макушку поздравления. Только после этого дрожащие пальцы судорожно вцепились в коробочку с бантом. Спиной ощутила легкий толчок в направлении покрывала.
Пока сражалась с лентой, Шираж усадил меня и наполнил бокалы. Наконец подарок удалось открыть… И голос пропал окончательно. Ничего себе! Гарнитур с сапфирами — колье и длинные серьги. От блеска камней дух захватывает.
Вечная мерзлота, у меня даже примерить храбрости не хватит!
— Сбежишь от меня, любой из столичных ювелиров за него состояние даст, — насмешливо блеснул глазами дракон.
В памяти отчего-то всплыла снежная капелька… И любопытство оказалось сильнее страха.
— Сам сделал?
Мужчина чуть заметно склонил голову и покачал вино в бокале, любуясь рубиновыми бликами.
— Создание драгоценностей, как и любая кропотливая работа, помогает довести контроль над собой до совершенства. А драконья магия иногда позволяет творить невероятную красоту.
Да. Я знаю…
— Специально для меня? — дыхание сбилось, я притихла в ожидании ответа. И боль в запястье уже не казалась такой сильной.
— Тебе пойдет, — неопределенно отозвался ассар и звякнул бокалами. — За первую пару Хрустальных гор? За избавление от мрачных теней прошлого и головокружительный полет в будущее?
Рубиновая жидкость загадочно мерцала, словно заманивая окунуться в это таинственное будущее.
— Как скажешь, — почти неслышно шевельнула губами я и сделала первый
