Тебя спас дракон. Правда? Рано радуешься, детка! Обитатели Хрустальных гор — существа корыстные и непредсказуемые. Кто знает, что этот змей захочет получить взамен? Ах, говоришь, он сделал тебя своей невестой? Тогда самое время присматривать подвенечный саван. Не веришь? А ты спроси, сколько у него этих невест до тебя было?
Авторы: Полянская Екатерина
в нем не пылал, так, тлели две головешки, несоответствие сразу же бросилось в глаза, а на языке возник вопрос. Но задать его не успела, к нашему столу как раз подошла работница, и все мысли ускользили в сторону еды.
Позже совсем стало не до того. Заказ принесли быстро, и какое-то время я была занята исключительно мясным рагу с тушеными овощами и ягодным пирогом. Место оказалось уютным. Полумрак надежно скрывал присутствующих друг от друга. Я только дракона видела, остальные казались смазанными, голоса — приглушенными.
Пока не вспыхнуло. Совсем рядом полыхнуло, за соседним столом. Я ойкнула, отодвинулась как можно дальше, а там набирал обороты скандал. Пламя рассеяло тьму, и стали видны ужинающие: молоденькая дракона с толстой рыжей косой и зелеными глазами, настолько яркими, что мне с нескольких шагов удалось различить их цвет, и двое парней. Рыжий — точно огненный, а вот второй имел смуглую кожу и пепельного цвета шевелюру. Полукровка?
Над ними нависла горящая гневом (к сожалению, в самом прямом смысле) компания. Трое. Они шипели, не стесняясь, один даже девушку за руку схватил.
— Руки убрал! — рыкнул рыжий, поднимаясь.
Его встретили враждебные взгляды.
Дракона дернулась, но в нелегком деле освобождения себя не преуспела.
— Право сильного, забыл? — отделился от троицы самый наглый.
Совсем молодой еще огненный сжал челюсти с такой силой, что на лице заходили желваки. Но не отступился.
— Сядь, Эриан, — потянул его вниз тот, кого я приняла за полукровку. По столешнице с неприятным звуком прошелся вдруг возникший коготь. Ледяной. Подтверждаются подозрения! — А вы — брысь отсюда! Иначе сравнивать силу будете со мной.
Вроде и не угрожающе прозвучало, а тех, чьего присутствия не желали, как ветром сдуло. Девушка с болезненной гримаской потерла запястье.
— Не ходи пока по улицам одна, — выдал осторожный совет ее огненный спутник.
— Я принцесса, не посмеют!
Остальное от нас скрыла вновь сгустившаяся темнота.
Но под боком, к счастью, сидел наевшийся дракон. Было к кому пристать с вопросами!
— Принцесса? Сестра Рены? Ее хотели украсть?! — сама почти почувствовала, как в глазах зажглось жадное любопытство.
Ассар невозмутимо кивнул.
— Младшая дочь Янтарного. Несколько месяцев назад девчонка вошла в брачный возраст, и в долине теперь творится настоящий кошмар. Ее по несколько раз в день пытаются украсть, а ассара — убить.
Все-таки драконьи нравы чужды мне. Вот как так можно, а? Без чувств, эмоциональной связи, хотя бы обоюдного уважения? Только слепая жажда удовлетворить свои потребности и приблизиться к громкому званию. Брр! Хорошо, что я родилась простой льерой.
— А с ней кто? — спросила поблекшим голосом.
— Друзья, — оживил мою веру в прекрасное Шираж и накрыл лежащую на столе руку своей ладонью. — Брось, Маиша, мы не звери! Не настолько, во всяком случае.
Память милосердно вытолкнула вперед слова Сирены о том, что никого из ее сестер насильно замуж не отдали. Себя загнала в угол моя подруга исключительно собственными силами.
Стало легче. Что-то я в последнее время слишком жалостливая.
С ужином было покончено, мы как раз выбирались из-за стола, когда взгляд снова упал на очаг. А в нем…
— Ой! — сообщила я в темноту и энергично потрясла мужа за рукав.
От тлеющих углей отделился огонек, плавно соскользнул чуть в сторону, приобрел очертания кошачьей фигурки. Игривая зверюшка вытянула передние лапки, потянулась… и стала стремительно увеличиваться в размерах, при этом меняя форму.
Миг спустя из очага грациозно выбралась огненная девушка и как ни в чем не бывало прошествовала к двери.
— Эээ?! — знаю, в подобных случаях я не слишком многословна.
Девица? Из огня? Без малейших признаков одежды! И ушла… на улицу… Ступор.
— Ничего особенного, — Лорд настойчиво увлек меня к выходу. — Огневка. Несколько таких живет в долине.
Насколько над Хрустальным были прекрасны рассветы, столь же дивными являлись закаты в другой драконьей долине. Словно бы змеи поровну поделили красоту природы. Усевшись на камни у портала, мы с Ширажем наблюдали волшебное зрелище.
Небо больше не было безмятежно светлым. Раскинувшийся над головой шатер стремительно темнел, меняя очертания города под ним, превращая еще недавно зеленый и притягательный лес в нечто черное и угрюмое. Скрывшееся на время солнце снова выкатилось у самой кромки горизонта… и начало плавиться. Потоки жидкого огня стремительно растекались в вышине, побеждая темноту, заставляя все окружающее полыхать. А когда мне показалось, что сейчас вспыхнет вся долина, бушующее пламя стихло и в несколько
