Тебя спас дракон. Правда? Рано радуешься, детка! Обитатели Хрустальных гор — существа корыстные и непредсказуемые. Кто знает, что этот змей захочет получить взамен? Ах, говоришь, он сделал тебя своей невестой? Тогда самое время присматривать подвенечный саван. Не веришь? А ты спроси, сколько у него этих невест до тебя было?
Авторы: Полянская Екатерина
толку чуть. А ждать, пока Шираж расколется, совсем сил нет.
— Фиолетовый дракон мне дорог, понимаешь? — подвела я итог, нервно постукивая пальцами по камню. — И если есть хотя бы мизерный шанс, я его использую. Но только если он действительно есть. Так ты знаешь что-нибудь об ассаре? Что дает звание? Оно как-то свяжет нас с Ширажем? Сделает меня сильнее? Что?..
Дракона долго молчала, вглядываясь в разгорающийся закат, после чего все-таки разочаровала меня:
— Понятия не имею!
И когда я уже была готова зарычать от бессилия, добавила:
— Но я могу тебя познакомить с тем, кто расскажет все в подробностях и даст ценный совет. Только пойти лучше прямо сейчас. Ну что?
Сложный выбор. У меня осталось совсем немного времени, Лорд будет ждать по ту сторону. Но как же хочется ответов… А, рискнем!
— Веди, — я азартно сверкнула глазами на раскинувшиеся внизу черепичные крыши.
И мы стали спускаться.
Волнение было сильно настолько, что я благополучно пропустила почти весь путь. Опомнилась, только когда впереди замаячил золотисто-коричневый дворец. В отблесках полыхающего неба он переливался искрами, а позади строения притих пестрый сад. Густые, насыщенные ароматы аж сюда долетали!
Королевские владения начинались с высоких кованых ворот, от которых в разные стороны разбегались узкие дорожки, посыпанные мелкими камешками. Как я поняла, центрального входа здесь не было, как и главной аллеи.
— Каждому члену семьи принадлежит какая-нибудь часть дворца, — пояснила Рена, заметив, что я с удивлением рассматриваю местный экстерьер. — И вход у каждого свой. Мы порой неделями не видимся.
— Ужас! — честно отреагировала я.
— Зато в семье мир и лад, — пожала плечами огненная и толкнула тяжелую дверь с изображением оскаленной пасти. Драконьей, само собой. Жуть!
Несмотря на внутреннее неприятие таких отношений между близкими, свое мнение я оставила глубоко внутри. Не мне учить драконов жизни. Но собственное малочисленное семейство предпочитаю держать на виду. Даже когда Нияра или Марриса больше суток не вижу, не по себе становится. Вдруг что? Жизнь ассара опасна.
Холл и короткий путь полутемным коридорам — и дракона распахнула передо мной еще одну дверь. То есть сперва громко постучала, и только получив на то разрешение, предложила мне войти.
— Здравствуйте, — я вежливо склонилась и улыбнулась, разглядывая устроившуюся в кресле женщину.
Впервые вижу пожилую дракону! Наверное, этой представительнице рода Янтарных очень много лет… Но сохранилась неплохо. Смуглое лицо покрыто чуть заметной сеточкой морщин, но в глазах блестит жизнь, а волосы, в которых огненные пряди смешались с белесыми, забраны в элегантную прическу. Платье строгое, закрытое, но цвет глубокий, фиолетовый. По всему видно, эту особу полностью устраивает ее возраст.
— Не поздновато ли для визитов, дитя? — с тенью иронии приподняла брови хозяйка покоев.
Я окинула взглядом гостиную. Уютно. Дубовые панели на стенах и ткани теплых коричневых оттенков, тонкий ковер с затейливым узором, мягкие кресла и диваны, низенький столик и несколько полок с книгами и сувенирами. Несмотря на то, что в комнате было душно, камин жарко горел. Видимо, в силу возраста драконе было холодно.
А в бешено скачущем пламени мирно спала огневка. В облике девушки. Интересное соседство…
— Я с гостьей, — невозмутимо звякнула украшениями Сирена и уверенно закрыла за собой дверь. — Леди Дайерти, познакомьтесь, моя подруга из Хрустального, льера Леона Фиран.
— И? — еще миг назад приятный голос вдруг стал скрипучим, будто далекий раскат грома. Я слышала такой в один из вечеров с Реной на южной стороне перехода.
— Она жена Штедьера.
— И?
— Лео хочет стать ассарой.
Меня наконец удостоили изучающего взгляда.
— Лео, эта ворчливая особа — моя пра… а, неважно! Моя бабушка, Леди Даейрти, в замужестве Янтарная. Она была женой последнего огненного ассара, того самого, что стал в последствии королем, — пользуясь тем, что старая дракона притихла, принцесса завершила знакомство.
Впечатленная, я немного углубила поклон, а потом поднялась.
Карие глаза Леди вдруг погасли, искорки в них растаяли.
— Если ты хочешь власти, то пришла не по адресу. Рена, проводи свою подругу из дворца, — сказала, как отрезала.
Вечная мерзлота, я и не знала, что произвожу подобное впечатление!
— Не хочу, — возразила очень тихо и не двинулась с места.
Янтарная-младшая тоже стояла, не шевелясь.
— Красоту? Собственную сокровищницу? Слуг-драконов? — принялась перечислять бабка, но в голосе ее теперь звучала насмешка. —
