Если обманешь

что Грей умер несколько недель назад, и до сих пор не сделал этого?
— Я по-прежнему… женат. Джейн теперь моя.
— Но проклятие, — сказал Итан, злясь на дикость самого понятия. — Твое прошлое…
— Она знает о моем прошлом, о своем отце, обо всем. Грей постарался все довести до ее сведения. А насчет проклятия… Итан, не стоит на этом зацикливаться. Корт вон женился на Аннелии — и что? Скоро станет отцом.
— Нет. Это невозможно. — Итан помнил строку наизусть: «…никто не примет их семя…»
Хью затряс головой:
— Это правда. У Аннелии большой живот. Я видел ее сам.
— Это не его ребенок.
— Все думали, что ты именно так и скажешь. Аннелия — хорошая девушка, но, чтобы ты не сомневался, скажу, что Корт был у нее первым и единственным, и что несколько недель они провели наедине.
Итан встречал Аннелию и знал, что она вряд ли стала бы лгать насчет отцовства ребенка или заводить себе любовника. Но все же разве доказывает это единственное событие несостоятельность того, во что они так долго верили?
— Тогда как ты объяснишь, почему ни одна другая девушка никогда не беременела от Корта? А эта вдруг забеременела, да так быстро?
— Каждый, кто знаком с «Книгой» и с событиями вокруг нее, согласится, что в двух последних строках предсказания должны содержаться слова о том, что каждому из сыновей нужно найти предназначенную ему женщину.
Именно этого Итан и боялся. Того, что поверивших в мечты братьев ожидает крушение надежд. И, тем не менее, не мог оспорить такое толкование книги. Он и сам много раз пытался постичь смысл скрытых строк.
— Ты веришь в это?
— Я верю, и, надеюсь, ты тоже поверишь.
— Значит, ты убежден, что я могу жениться и иметь детей? — Итан был безотчетно возбужден этой новостью, причем настолько, что ему казалось, будто он не участвует в беседе, а наблюдает со стороны.
— Да, если найдешь подходящую девушку. И тогда ты сможешь вернуться к жизни, которую тебе должно вести.
— Я и веду…
— Нет, не ведешь, — прервал его Хью. — Ты граф Кавана. У тебя есть и обязанности, и земли, и люди. Ты обладаешь титулом, который должен передать по наследству.
— Может быть, мне нравится то, чем я сейчас занимаюсь.
— Это не та жизнь, какую прочил отец. Наоборот, чтобы не убивал и сам не был подстрелен. И чтобы не был одиноким ни дня в твоей жизни.
— То, что вы с Кортом вдруг остепенились, еще не означает, что мне нужно то же самое. Мне нравится охота. Мне нравится ощущение опасности.
— На сколько тебя еще хватит, Итан? Ты не становишься проворнее. Вон как Грей приложил тебя.
Черт, это был удар ниже пояса, и они оба знали это. Итан зло прищурился:
— Значит, ты думаешь, что можешь так просто, не оглядываясь, уйти с работы?
— Да, потому что теперь у меня есть во имя чего жить.
— Ты никогда не задумывался о том, что не должен оставаться с Джейн не только из-за проклятия или твоего прошлого, но и по другой причине? Все сводится к простому здравому смыслу, чего, как я вижу, лишены мои братья, особенно когда дело касается выбора невест. — Лицо Итана озарила догадка. — Джейн беременна, да? Очевидно, для Маккарриков настало удачное время для размножения. Ты поэтому остался с ней? И поэтому она согласилась, да?
— Нет, она не беременна. Мы выжидаем.
В ответ на вопросительный взгляд Итана Хью поспешно добавил:
— Это не значит, что мы воздерживаемся.
— Выжидаете, — с медленным кивком подтвердил Итан. — Итак, один из моих братьев, наемник, бросил это дело, женился на офигенно богатой наследнице и обрюхатил ее; другой же мой брат предохраняется. Дай-ка отгадаю, это ее идея?
— Это наша идея. И я много думал о нашей женитьбе, Итан. Неделями мучился — остаться с Джейн или нет. Каждый раз, когда говорю кому-то, что женат на Джейн Уэйленд, они смеются. Думают, что я шучу. Мне это быстро надоело.
— Это действительно смешно, — сказал Итан, который привык называть вещи своими именами. — Она признанная красавица и умница, с кучей родственных связей. А ты не выносишь скопления людей и почти ни с кем не разговариваешь.
— Да, я знаю. Но она счастлива со мной. Оказалось, что она мечтала выйти за меня с тех пор, как была девчонкой. — Хью говорил это с особенной гордостью, и Итан должен был признать, что никак не ожидал этого от Джейн. — И я стараюсь ради нее.
— Мужчина не может изменить свой характер, — заметил Итан.
— Да, не часто, но я уверен, что если у таких мужчин, как мы, это получается, то они меняются полностью.
— Что ты имеешь в виду?
— Возьмем Корта. Он был почти таким же эгоистичным, как ты, но сейчас совсем другой.
Итан не потрудился возразить, что он не эгоист, но сказал:
— Да,