Естественный отбор

всегда было моей слабостью.
– Хлоя, – перебила я ее подробный рассказ о списке приглашенных гостей, – как я очутилась во дворце, если была в Темских песках?
– По переходам порталов, конечно, – посмотрела она на меня удивленно. – Что за странный вопрос?
– Но в песках нет стационарных порталов! – гнула я свою линию.
– Значит, из песков тебя вывезли на верблюде до ближайшего перехода. Петра, что тебя беспокоит?
– А почему не домой? – с еще большей подозрительностью спросила подругу. Я чувствовала, что она мне чего-то недоговаривает, но не могла понять, чего именно.
– А кто бы тебя дома выхаживал? Магов уровня Проториуса у вас нет. Он же гениальный целитель. Ты бы видела, как он работает!
– Да… А кто меня доставил?
Вот оно! Я поняла, что меня мучило! Хиппы понятия не имеют, как пользоваться порталами. Да и об их существовании только со слов знают. А некоторые мои знакомые вполне могли… Только вот зачем? Отлежалась бы я в песках. Какое им до меня дело?
– Леда и Вольф, – честно сообщила Хлоя, – кто же еще.
– А как мой… – запнулась, – муж им меня отдал?
– Он прекрасно понимал, что в песках тебе некому оказать помощь.
Хмм. Складно.
– А он есть в списке приглашенных?
– Да, ты же его жена, – резонно заметила Хлоя.
– А он уже тут?
Если тут, пойду полюбуюсь на хорошего человека Каниса, представлюсь…
– Нет.
– А Сарториус?
Это как у меня вырвалось? Не желаю я ничего знать о нем! Или нет, желаю… Чтобы ненароком до свадьбы не встретиться.
– Нет.
Фу-у. Слава богам!
– А Леда?
– Да. – Хлоя смотрела на меня с тревогой. – Петра, скажи, что тебя мучает?
– Они меня предали, оба! – сказала как-то неубедительно и сама себе удивилась. Не верю, что говорю?
– Ты ошибаешься! Поговори с ними. – От Хлои так просто не отделаешься. В слепом желании помирить нас она будет очень настойчива.
– Нет!
А это мое тщательно лелеемое упрямство.
– Петь, но она же наша подруга! А он…
– Хлоя, не начинай, пожалуйста. – Я прекрасно понимала, что нам рано или поздно придется объясниться. Ведь мне, как бы я ни убеждала в этом других, было любопытно, какая гадина проползла между нами и заставила так страдать? Но… Все дело в этом «но». – Я поговорю с ним потом, после вашей свадьбы. Даю слово. А пока не хочу настроение портить.
– И испортишь нам свадьбу! – в сердцах бросила подруга.
– Нет, – принялась я успокаивать ее с жаром, – обещаю, что на вашей свадьбе я буду вести себя как паинька. Я не испорчу твою свадьбу, Хлоя! Вы слишком дороги мне! И ты, и Жора.
– Спасибо. А Леда?
– А до нее мне нет никакого дела! – сказала равнодушно. Я действительно не чувствовала к бывшей подруге никаких чувств, ни добрых, ни злых, что было странно. – Если она позволяет ему целовать себя у меня на глазах… Врать не надо было! – произнесла больше из принципа, чем от души.
– Петра, – Хлоя сверлила меня взглядом, – а если он ее не целовал?
Как это не целовал? Я что, слепая? Или там темно было? Возможно, они запудрили мозги ей, но я там была и своими глазами все видела!
– Хлоя, – я произнесла это очень тихо, стараясь не скрипеть от злости зубами, – я сдержу свое обещание. Но и ты не провоцируй меня, пожалуйста!
Больше к этой теме мы не возвращались. Я успокоилась и даже рассказала Хлое про мой неудачный опыт исцеления Алберта от его проблемы. Но только чтобы она никому ни-ни. Особенно Алберту. А то он меня за болтливый язык подвесит на солнышке сушиться.
На примерке платья мы встретились с Ледой. Она смотрела на меня с некоторым подозрением. Странно, но отрицательной реакции на ее присутствие у меня не было. Я не стала задумываться, был ли это ее какой-нибудь профессиональный прием, или мне на самом деле все равно, и даже смогла с ней спокойно разговаривать, справедливо решив, что это ОН ее целовал. И при мне она на шею ему не вешалась.
Так что к вечеру у меня остался только один враг и полторы подруги. Никогда не замечала за собой такой отходчивости. Решила, что это замужество на меня так хорошо влияет.
Под вечер навестила Его Величество, выслушала от него лекцию о том, как важно беречь здоровье смолоду. Про мое замужество без его отцовского благословения не упомянул. Не поняла, одобрил или нет. Но лишняя королева в семье не помешает.
На следующее утро во дворце царил хаос. Все, что вчера лежало на своих местах, сегодня бесследно исчезло, поменялось местами, перепуталось и передвинулось. Слуги бегали по коридорам, создавая еще большую суматоху и шум. Не желая быть участницей броуновского движения, я заперлась в своей комнате, спокойно оделась, сделала заклинанием прическу