Если ты появился на свет в результате строгого генетического отбора и в двухмесячном возрасте попал в учебный центр Линий — добро пожаловать на «фабрику героев». А если ты всего лишь жалкий полукровка и твоя мать допустила и сохранила не санкционированную Генетической службой беременность от безвестного чужака — то попробуй-ка, докажи Линиям и всему Бельтайну, что ты не выродок.
Авторы: Дакар Даниэль
голос Элис слегка подрагивал, но личико словно светилось изнутри.
– Властью командира корабля объявляю вас мужем и женой, и да благословит вас Господь. Аминь.
Можешь поцеловать невесту, Рори, только не слишком увлекайся, нам еще воевать. – Торжественность момента испарилась вместе с последними словами Мэри. Все разом заговорили, засмеялись, протолкавшийся вперед служащий миссии смущенно вручил Элис букет цветов, явно набранных на ближайшей клумбе, бортинженера хлопали по плечам, второму пилоту целовали ручку…
Мамонтов приблизился к отошедшей в сторонку, поближе к сервировочному столику, Мэри и негромко спросил:
– Вы уверены в том, что это было необходимо? Ведь в бою случается всякое, а кроме того, не отвлекутся ли ваши люди на мечты о медовом месяце?..
– Уверена, Аркадий Евгеньевич, – так же тихо ответила она. – Именно потому, что у них будут эти самые мечты. Насколько я знаю Рори О’Нила – а знаю я его всю свою жизнь, – он не позволит какимто там москитникам встать между ним и упомянутым вами медовым месяцем. Глядишь, и я уцелею, за компанию.
Не ожидавший, должно быть, услышать столь циничное рассуждение Мамонтов слегка попятился, глядя на Мэри во все глаза.
– Эээээ… Мария Александровна, а вам когданибудь говорили, что вы…
– Кто? Стерва?
Глава миссии замялся, потом всетаки кивнул.
– Неоднократно. По моим наблюдениям, женщину, как правило, называют стервой тогда, когда после долгих поисков так и не нашлось повода назвать ее дурой. С вашего позволения… – она едва заметно поклонилась и направилась к Рамосу, прихватив попутно со столика бутерброд и стакан с тоником.
Косые лучи вечернего солнца лежали квадратами на узорном паркете пола, но до большого стола дотянуться не могли, и в кабинете императора царил полумрак.
– Все маяки межзвездной навигации отдельно взятой зоны перехода могут замолчать лишь в одномединственном случае, – тихо проговорил Ираклий Давидович Цинцадзе.
– Вы имеете в виду сознательное выведение из строя, то есть отключение или подавление сигнала? – сухо уточнил хозяин кабинета.
– Именно так, ваше величество. Боюсь, что на Кортесе вспыхнултаки мятеж, которого опасался сеньор Ватьдес. Признаю свою ошибку: я счел его подозрения не то чтобы безосновательными, но… скажем так – чрезмерными.
Георгий встал, нетерпеливо отмахнулся – сидите уж! – и, заложив руки за спину, начал мерить шагами пространство между столом и окном. Просьба Цинцадзе принять срочный доклад застала его в тот момент, когда он собирался поиграть с младшими сыновьями. В течение дня было не так уж много минут, которые русский император проводил так, как ему хотелось, а не так, как приказывал долг перед вверенной его попечению державой. Поэтому сейчас к тревоге правителя по поводу сложившейся ситуации примешивались недовольство намеревавшегося отдохнуть человека и отцовское чувство вины перед мальчиками. Этот час традиционно принадлежал им, они ждали, а тут…
– Сколько там наших людей? – вернувшийся к столу Георгий Михайлович облокотился на спинку своего кресла и пытливо посмотрел на князя.
– Около двух тысяч человек, государь. Персонал русской миссии, сотрудники торгпредства, служащие филиалов нескольких фирм… – Цинцадзе слегка замялся, что немедленно привлекло внимание императора.
– И?
– Ваше величество?
– Вы уж договаривайте, Ираклий Давидович. Договаривайте.
– По непроверенным данным, графиня Мария Сазонова также в настоящее время находится в системе Таро, – Цинцадзе покосился на Константина. Великий князь сидел верхом на стуле, выпрямившись, сжав пальцами спинку и глядя прямо перед собой.
– Почему вы говорите о непроверенных данных? – ворчливо осведомился Георгий Михайлович.
– Потому, что я не могу их проверить. В данный момент не представляется возможным связаться ни с кем из находящихся на Кортесе. Коммуникатор Марии Александровны не принимает вызов, но мне доподлинно известно, что в систему Таро ее яхта вошла благополучно.
– Известно? – вскинулся Константин. – Откуда?!
Глава Службы безопасности сухо усмехнулся:
– Я приказал установить на «Джокер» передатчик, срабатывающий в тот момент, когда яхта фиксирует сигнал принимающего маяка зоны перехода. С Марией Александровной не соскучишься, вы это прекрасно знаете и без меня.
– Да ято знаю, но… както все это уж больно похоже на слежку, – поморщился Константин.
– А это и есть слежка, – невозмутимо кивнул князь. – Вопервых, как бы графиня Мария мне ни нравилась, я должен иметь возможность сопоставить то, что она говорит, с тем, что она делает. Это
