Если ты появился на свет в результате строгого генетического отбора и в двухмесячном возрасте попал в учебный центр Линий — добро пожаловать на «фабрику героев». А если ты всего лишь жалкий полукровка и твоя мать допустила и сохранила не санкционированную Генетической службой беременность от безвестного чужака — то попробуй-ка, докажи Линиям и всему Бельтайну, что ты не выродок.
Авторы: Дакар Даниэль
выбита напрочь – но тут Полукровка явилась в реабилитационную зону и высказалась. И реакции тотчас же восстановились. Правда, у некоторых – в виде ослабших сфинктеров, но это, как вы понимаете, детали!
– Ох, и сильна ж ты заливать, Кохрейн! – ухмыльнулась Мэри, входя и жестом командуя «Вольно!» вскочившим офицерам.
У нее были некоторые основания полагать, что отдых будет весьма недолгим. Несколько часов назад с ней связалась мать Агнесса и сообщила, что Зону Тэта миновало соединение из пяти тяжелых кораблей с имперскими опознавательными кодами. Миновало, и, не жалея двигателей, взяло полный разгон над плоскостью эклиптики курсом на Сигму. Формальный повод для визита в систему – тренировка. Чтото вроде: «Посмотреть, насколько Зона Сигма непроходима для крупных кораблей в годы Пестрого Солнца». Тоже мне, маскировщики! А чтото поправдоподобнее придумать не судьба?!
Уж каким образом «смиренная монахиня» ухитрялась добывать самые разнообразные сведения – бог весть. Но факт оставался фактом. У монастыря Святой Екатерины были свои тайны, доступные лишь тем, кто дал полный обет. Послушницам, в значительной степени принадлежащим миру, знать их не полагалось, и Мэри давно уже принимала это как данность.
Тайны – тайнами, а максимум через три часа – если верны данные о набранной скорости – упомянутые корабли окажутся в зоне опознавания. То, что пока они не стали выходить на связь, можно было истолковать двояко, и червячок сомнения опять начал грызть госпожу капитана первого ранга. Но, как говорится, «будет день – будет хлеб», пока же можно было просто наслаждаться общением с однокашницей.
Пили кофе (и не только). Трапезничали – потерявшаяся во времени Мэри даже не пыталась сообразить, завтрак им подали, обед или ужин. Вспоминали бои. Вспоминали друзей. Врагов тоже вспоминали, и далеко не всех со злостью. Враги зачастую могут научить большему, чем друзья. Потом както незаметно перешли к делам сугубо мирным.
…Меган уже пятнадцать; ты же знаешь, я рано ушла. Идет на первого пилота, прикинь?! Ага, вот именно. Не все ж мне быть единственным первым в Линии Кохрейн! Лили… Лили умерла. Неудачная имплантация. Не бери в голову. Бывает. Насчет Бренды ничего пока не говорят, ей только девять, рано еще судить. Хотя шансы есть. Да она и сенс довольно сильный, кто бы мог подумать! Хорошие девчонки получились.
…Джордж – летун, это было ясно, даже когда он еще ходить толком не начал. Борис во флот если и пойдет, то только инженером. А вообще, дай ему твою «Ласточку» и сутки времени, он разберет ее по винтику, выкинет половину деталей, соберет то, что останется, и летать она будет вдвое быстрее. Если не взорвется при старте, но это уже издержки! Алекс… вряд ли. Не вояка совершенно, это тебе не я и не моя тетка Кэтрин. Да какая разница? Будет, кем захочет. Моя задача помочь ей. Сначала понять, где ее место в жизни, а потом добиться его.
– Ох, и клуши же мы с тобой, Гамильтон! – саркастически восхитилась Барбара Кохрейн. – Сидим, кудахчем: «Как твои дети, дорогая? Прекрасно, а как твои?»
– Так поздно уже орлить, Кохрейн! – усмехнулась в ответ Мэри. – Ты в отставке, я на паркете… только и остается, что кудахтать!
На точеном лице Барбары возникло выражение предельного скепсиса.
– На паркете, говоришь… видела я твой… гм… паркет! Вот просто ради интереса просмотри записи с наружных камер!
– А паркет штука капризная, – пожала плечами каперанг Корсакова. – Чуть что не так – протечка там, или, наоборот, избыточная жара – и пиши пропало, все плашки дыбом… да!
Последний возглас относился к вызову, прозвучавшему в клипсе коммуникатора.
– Ага… угу… передайте, чтобы подождали, мы сейчас подойдем в рубку. Ваше высочество, нам пора. Кохрейн!
– Здесь! – Барбара вскочила и вытянулась по стойке «смирно»: ничего иного тон обращения не предполагал.
– Собирай своих и отчаливайте. У нас скоро будут гости, вам с ними встречаться не с руки, чего надо – и из Пояса увидите. Правда, оторвать Дейва от лакомой информации… какие у тебя отношения с боссом? Ты можешь на него повлиять?
– Я с ним сплю иногда, – пожала плечами Кохрейн. – Когда хорошо себя ведет.
– Так ты ему объясни, что промедление в данном случае приравнивается к плохому поведению! – цинично посоветовала Мэри уже от дверей. – Удачи, сестра Барбара!
Крейсер практически опустел. Сначала на «Кузьму Минина» были переправлены раненые в сопровождении медицинского персонала. Потом – главный пассажир борта и его охрана.
Разумеется, Терехов потребовал, чтобы его императорское высочество был эвакуирован первым. Его императорское высочество возразил. Терехов попытался настоять
