Если ты появился на свет в результате строгого генетического отбора и в двухмесячном возрасте попал в учебный центр Линий — добро пожаловать на «фабрику героев». А если ты всего лишь жалкий полукровка и твоя мать допустила и сохранила не санкционированную Генетической службой беременность от безвестного чужака — то попробуй-ка, докажи Линиям и всему Бельтайну, что ты не выродок.
Авторы: Дакар Даниэль
не контролируешь. В чем дело?
– Мэри. Сегодня ее Испытание.
– Знаю. И что?
Как – что? А вдруг она не справится? – как ни сдерживалась София, в голосе неожиданно даже для нее самой прорезались нотки подступающей истерики.
– Кто не справится? Дочь Алтеи? Твоя внучка? Воля твоя, София, – не смешно, – вопреки сказанному интонация настоятельницы была насмешливой. – Что ты себе вообразила?
– Понимаешь, Альма, она нарочно занижала свои результаты, нарочно делала все медленнее и слабее, чем могла, тренировалась вполсилы, а я, идиотка, догадалась об этом только незадолго до Испытаний. – София изо всех сил старалась успокоиться.
– Действительно, идиотка, – щадить собеседницу мать Альма явно не собиралась. – Ты так боялась, что девочка не продемонстрирует результаты, оправдывающие Алтею в твоих – не спорь, именно твоих! – глазах, что даже не нашла в себе смелости внимательно приглядеться к происходящему. Хорошо хоть я взялась присматривать за малышкой.
– Ты?! – ахнула София, приподнимаясь в кресле.
– Я. И сядь, пожалуйста, не стоит привлекать внимание. Давай просто спокойно подождем, осталось не больше получаса. Уверена, Мэри справится с блеском.
Матьнастоятельница откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. София последовала ее примеру, без удивления обнаружив, что в присутствии Альмы продолжать нервничать просто невозможно. Так было всегда, даже в Корпусе, не говоря уж о монастыре, из которого София ушла, а Альма осталась. Осталась, чтобы в свой срок стать самой молодой настоятельницей за всю историю ордена тариссиек.
Несколько минут спустя результаты первого дня испытаний загорелись на огромном табло, о чем сообщил вырвавшийся у присутствующих дружный вздох и, подождав для верности еще чутьчуть, чтобы все смотрели только туда и не обращали внимания ни на что больше, София приоткрыла глаза и бросила взгляд на оранжевые строчки. Первое место… второе… не может быть! Она встряхнула головой, несколько раз моргнула и снова уставилась на табло, где горела невероятная, ошеломляющая, изумительная информация: «Гамильтон, Мэри Александра».
– А я что тебе говорила? Одиннадцатая – из скольких линейных? Держись, Бельтайн, эта девочка еще себя покажет! – мать Альма в соседнем кресле сдержанно ликовала.
«Вниманию капитана Софии Гамильтон. Капитан София Гамильтон, немедленно пройдите в административный корпус. Повторяю. Вниманию капитана…»
– Это еще что такое? Спокойно, София. Сейчас разберемся. Сестра Агнесса, ты идешь с нами.
Аббатиса решительно поднялась и широким, размашистым шагом, который не смогли изменить даже добрых шесть десятков лет в монастыре, направилась впереди своих спутниц к административному корпусу София Виктория Гамильтон, мы вызвали вас для дачи объяснений по вопросу… – Джастин Монро запнулся, ошеломленно переводя взгляд со злой, как черт, Софии на мать Альму, с хладнокровным любопытством взиравшую на людей, собравшихся в конференцзале. Насмешка, таящаяся в уголках губ третьей женщины, тоже не добавляла ему уверенности в себе. Принципал Совета Бельтайна, уже совсем старый Мэтью О’Киф, вопросительно приподнял бровь, наблюдая за разыгрывающейся перед ним сценой.
– В чем дело, Джастин? Вы онемели? – О’Киф терпеть не мог проволочек, а уж если подчиненный начинал мямлить чтото маловразумительное, такому подчиненному лучше всего было провалиться сквозь землю. Самому. Пока не помогли. – Договаривайте, раз уж решили, что наше присутствие здесь необходимо!
– Эээ… София Виктория Гамильтон, извольте объяснить, каким образом ваша внучка ухитрилась попасть в первую дюжину? Вы отдаете себе отчет, что использование стимуляторов во время Испытаний категорически запрещено и что вашу девчонку сейчас вышвырнут из Комплекса? Вместе с вами? – Монро быстро пришел в себя, в голосе зазвенел прежний напор.
– А с какой, собственно, стати? – Альма предостерегающе сжала пальцы Софии, мягко улыбнулась и опустилась в кресло у стола. – Садитесь, девочки, ноги надо беречь.
В крови Мэри Гамильтон обнаружены стимуляторы! Эта чертова полукровка украла одиннадцатое место, а вы – вы помогли ей в этом! Разве могла она сама додуматься до такого или достать нужные препараты и правильно рассчитать дозировку?! – Джастин уже почти визжал.
– Стимуляторы, вот как? – Лицо аббатисы было ласковым до приторности. – И когда же вы их обнаружили? До испытаний или после?
Глаза Монро забегали.
– И до, и после! – выпалил он. – Вот, вот распечатки, можете посмотреть!
– Да, это будет нелишне, – матьнастоятельница не пошевелилась, даже глаза не скосила на свою помощницу но листы распечаток, которыми потрясал
