Это – будущее. Однако здесь все, как на Диком Западе. Только в океане. Побеждает тот, кто стреляет быстрее. И лучше. Еще здесь есть хорошие и плохие. Вернее, свои и чужие. Тимофей Браун – хороший. И стреляет он тоже хорошо. Метко. Кроме того он иногда успевает подумать, в кого стрелять и зачем. Поэтому он не просто хороший. Он – лучший.
Авторы: Большаков Валерий Петрович
развернув спаренные пушки назад, въезжали штурмовые танки «Скорпион», выпуск которых «Уралмаш» прекратил ещё лет сорок назад. Вокруг суетились техники, они бегали по мокрому бетону, махали руками под ребристыми сводами грузового отсека.
Ещё один «Скорпион» мокнул, дожидаясь своей очереди. Моросило, и дождинки серебристыми иголочками сеялись в жёлтом свете фонаря.
Техники забегали ещё пуще, закрутили светящимися жезлами. Танк стронулся с места, примерился и осторожно въехал на аппарель. Из люка на громадной башне выглянул танкист в куртке с капюшоном и тоже замахал руками. Техники ему ответили, изображая команду по художественной гимнастике…
…Проворчав: «И где они только достают это ломьё?..» – форткапитан Саахов оторвался от стереотелескопа и спросил Горнера через плечо:
– Что передаёт ММКР? Есть что новое?
– Так точно! – вытянулся фортлейтенант. – Со Спу17 только что передали в экстренном импульсе: «Аэробус» и сама авиакомпания «Юниверсал экспортс» – собственность ТОЗО. Постоянно нарушают закон о военной технике. «Скорпионы» переправляются в АЗО.
Саахов покивал.
– Сбивать будем на следующем витке, – спокойно сказал он. – Как раз над Южной Атлантикой. Отследите время вылета и направление полёта…
– Господин форткапитан! – крикнул дежурный, отрываясь от монитора. – Взлетают!
– Ага! – довольно сказал Саахов. – Так. Третьему и пятому посту УАС
[103]– полная боевая готовность!
– Есть полная боевая! – гаркнули интеркомы.
Станция двигалась по полярной орбите, с севера на юг, и рассвет наступал не скачком, а плавной радугой окаймлял круглившуюся Землю. Восходившее солнце набухало золотой почкой, калилось слепящежёлтым серпом…
– Готовность номер один, – негромко скомандовал форткапитан. – Цель?
– Цель захвачена! – доложил дежурный и вывел на большой экран «жабку» транспортного самолёта. «Аэробус» летел над пухлой ватой облаков и отбрасывал на них танцующую тень. В редких разрывах пасмурно зеленела вода.
– Приготовиться… Огонь!
Неощутимо сработал пакетный лазер. Лучи в вакууме видны не были, но они чётко проявились в атмосфере – этакий фиолетовый шнур, в верхних слоях тающебледный, над облаками – яркий, налитый энергией. Лучи пронзили «Аэробус» и ударили в волну, моментально испарив много бочек воды. Края ямы, «вырытой» в океане, тут же схлопнулись, подняв фонтаны брызг и пустив облако пара.
«Аэробус» не взорвался. Он стал разваливаться в воздухе. Пробитая дыра ширилась, набегающий поток сдирал обшивку, как кожуру с печёной картошки. Отвалилось левое крыло. Закувыркался, отлетая по касательной, ядерный двигатель.
Транспортник стремительно терял высоту. Вот он развернулся днищем, и упругий, почти твёрдый воздух на сверхзвуке разорвал самолёт, четвертовал его, а секунды спустя обломки и целенькие «Скорпионы» врезались в воду, исчезая под волнами в бурлении струй или сначала попрыгав по поверхности.
Саахов досмотрел и сказал, не оборачиваясь:
– Сделаем ещё виток… Что не утонуло – сжечь!
– Есть! – козырнул Виль Горнер и чётким шагом покинул штабной отсек.
Глава 8
ВАЛЬХАЛЛА
13 декабря, 9 часов 35 минут.
АЗО, Западная Антарктида.
«Борт номер один» подлетал к Южному полюсу. Тимофей умудрился часика два поспать, а нехватку сна «заел» пилюлей спорамина.
[104]Товарищей его тоже разморило – Илья занял два кресла, выставив ноги в проход, и раскатисто храпел, Купри посапывал в уголку, а Сегаль зевал так, что делалось страшно за его челюсть. Одни Шурики не спали, степенно беседуя с Помаутуком, выглядевшим как огурчик.
– …Ваша идея, пастор, не выдерживает никакой критики, – говорил Белый. – Если даже допустить, что какоенибудь государствоаутсайдер, хотя бы тот же Израиль, и задумало тайком построить суперпупергипноиндуктор, чтобы заделать козу зловредным арабам, то зачем им для этого скрываться во льдах Антарктиды?
– Конспирация, мой друг, – тонко улыбнулся Помаутук.
– Это только так кажется, – подал голос Рыжий, – что АЗО пустынна. Антарктов с переселенцами миллионов десять можно насчитать, и все на виду, так что… Тут не живут поодиночке – боятся вымереть. Вот и кучкуются на станциях, всё как бы… А тайный научный центр – это, извините, фигня. Его сразу заметят, как пятно на фате невесты!
Браун заметил слабую улыбку, осветившую лицо Белого.
– А я знаю, что это за центр, – сказал Шурик «загадочным» голосом. – Это база двести одиннадцать!
