Это – будущее. Однако здесь все, как на Диком Западе. Только в океане. Побеждает тот, кто стреляет быстрее. И лучше. Еще здесь есть хорошие и плохие. Вернее, свои и чужие. Тимофей Браун – хороший. И стреляет он тоже хорошо. Метко. Кроме того он иногда успевает подумать, в кого стрелять и зачем. Поэтому он не просто хороший. Он – лучший.
Авторы: Большаков Валерий Петрович
стыкуясь с кораблёмматкой.
– Пошло тестирование, – зазвучал бесплотный голос киберштурмана, – расстыковка через десять секунд. Активируются двигательные системы. Пять секунд до выхода… Выход!
Пол под ногами в то же мгновение качнулся, и на переборке загорелось табло «Расстыковка». Громко щёлкнула причальная штанга, выталкивая десантный бот, потом тихо зашипели двигатели.
– Прошло разделение, – зачастил киберштурман, – прошло разделение. Визуально наблюдаю расхождение. Готовлюсь к переходу на полярную орбиту.
Тимофей втянул себя по узкому колодцу в рубку и устроился прямо на полу, притянутый ускорением. «Всё ближе, и ближе, и ближе…»
Глава 20
ФИНИШ
20 декабря, 22 часа 30 минут.
Боевая орбитальная станция «Сульдэ».
Высота один мегаметр, – доложил киберштурман, – круговая скорость – семь целых, тридцать пять сотых километра в секунду, период обращения – сто пять минут. Готовлюсь к двухимпульсному манёвру.
[157]Параметры орбиты проверены. Все системы в норме.
На обзорном экране разливался Атлантический океан. Светало. Сначала воды были очень тёмными, почти чёрными, потом они посветлели до серостального цвета, и вот проявились зеленоватые тона, малахитовые, голубые.
– Вижу, – негромко сказал Харин.
Десантный бот двигался с севера на юг, догоняя «Сульдэ», и вот боевая станция показалась, представляясь ослепительноблестящим пятнышком, светившимся ярче звёзд.
– Дальность пять километров, – доложил киберштурман. – Цель наблюдаю. Полёт нормальный. Гашу скорость.
– Гаси, гаси… – пробурчал Илья, снедаемый тревогами.
– Сближение идёт нормально. Рассогласование по нулям. Есть небольшие разбросы. В допуске иду.
Сихали оглядел товарищей и сказал негромко:
– Проверьте оружие.
Все разом задвигались, засуетились, немного даже радуясь тому, что генрук отвлёк их от томительного ожидания.
– Дальность тысяча метров. Крен постепенно выбирается. Есть захват.
Теперь, когда до «Сульдэ» оставался какойто километр, яркое пятнышко расслоилось, прорезались детали – отдельные сферы и цилиндры корпусов, панели радиаторов, ситечки антенн.
– Наблюдаю цель. Дальность четыреста метров, скорость ноль девять. Иду в графике.
Тимофей торопливо вынул картридж из бласта, подумав мельком, что его верный шестизарядник смахивает на древний маузер, протёр, вставил обратно, проверил механизм дозирования. Подышал на пирамидальное дуло, тыльной стороной перчатки надраил его до блеска.
– Дальность двести метров, скорость ноль семь. Наддув в норме. Идёт торможение. Подхожу к станции.
Дождавшись этих слов, Сихали поднялсяподлетел с пола и коротко обронил:
– Пошли.
– Подтормаживаю… Дальность сто метров. Корабль готов к стыковке.
Фридомфайтеры спустились в переходной отсек и сгрудились у кессона. Белый проявил инициативу – откатил внутренний люк. За круглым иллюминатором, заделанным в крышку внешнего, была видна пугающеблизкая станция. Прямо на бот наплывала внешняя линия доков.
– Дальность шестьдесят метров, – донеслось из интеркома, – скорость ноль три… Начал гасить бок…
– Ну, скоро ты там… – процедил Белый.
– Есть гашение боковой. Иду на стыковку… Ожидаю касания…
Доковая палуба угрожающе надвинулась, грозя ударить стыковочным узлом, похожим на металлический цветок, раскрывший лепестки.
– Есть подвод. Есть касание, – затараторил киберштурман. – Есть сцепка. Есть механсоединение.
Бот качнулся. За бортом запищала, заскрипела герметическая перемычка.
– Шурка!
Белый мигом отвалил внешний люк и вывалился на доковую палубу, цепляясь подковками за магнитный пол. Свет на палубе был пригашен, и потому мелькание вспыхивавших красных огней ударило в глаза.
– Опасность!.. Дэйнджэр!.. Вэйсянь! – ревели репродукторы.
«За нами!» – ожгло Тимофея.
Нет… Информтабло на переборке извещало: «Опасность столкновения».
– Это «Бора», наверное! – воскликнул Белый, поднимая забрало гермошлема.
– Фортлейтенант Горнер! – вострубили громкоговорители. – На вторую доковую! Готовьте боты!
Сихали заковылял по коридору, высматривая подходящие закутки. Вскоре такой нашёлся – там, где коридорный отсек примыкал к переходному модулю на первую доковую палубу.
Откинув шлем, Тимофей прислушался и, сквозь завывание сирены, дальние гулы и смутное ощущение беготни разобрал
