Это – будущее. Однако здесь все, как на Диком Западе. Только в океане. Побеждает тот, кто стреляет быстрее. И лучше. Еще здесь есть хорошие и плохие. Вернее, свои и чужие. Тимофей Браун – хороший. И стреляет он тоже хорошо. Метко. Кроме того он иногда успевает подумать, в кого стрелять и зачем. Поэтому он не просто хороший. Он – лучший.
Авторы: Большаков Валерий Петрович
усатая морда морского котика.
– Самец, – моментально определил Харин.
Котик крепко держал зубами рыбу и тряс головой, разламывая тушку на куски. Во все стороны летели мелкие брызги, кольцом окружая голову котика. Спикировала чайка, привлеченная разлетающимися в воздухе серебристыми кусочками мяса.
Браун взглянул на батиметр. Двадцать… Пятьдесят… Девяносто.
Берингово море между Чукоткой и Аляской очень мелкое. Наверное, в этом тоже содержалась причина, по которой Станислас с Комовичем доверили ему «Орку»… Как поведет себя новичок на абиссальных глубинах? Не спасует ли, ощущая над собой километры давящей воды? А бездна никому не дает сделать «работу над ошибками». В глубинах все проще некуда: или ты работаешь – и живешь, или ты ошибаешься – и гибнешь. Ничего, пообещал себе Браун, окунется он еще в абиссаль, побултыхается вволю…
Субмарина достигла дна, Тимофей малым ходом двинулся на восток. Обозначилось возвышение, «Орка» подвсплыла до глубины в двадцать метров и пошла вдоль темного утеса, подножие которого скрывалось в зарослях скользкой водорослиалярии. Здесь паслась треска. Метровые темносерые рыбины пробирались между коричневых растений, поедая крабов, улиток, морских ежей. Треска анфас когото неуловимо напоминала – своими огромными выпученными глазами, громадной пастью и постоянно трясущимся отростком, свисающим с нижней челюсти.
– Гляди! – громко прошептал Илья, словно рыба могла его услышать.
В тусклом подводном свете очертилась движущаяся тень, обрамленная серебристыми пузырьками. Это баклан нырнул за мелкой рыбешкой. Треска бросилась на птицу и схватила ее за крыло тонкими острыми зубами. Пернатое забилось, дергая свободным крылом, но рыба взяла верх – голова баклана исчезла у трески в глотке. И тут же пищевая цепочка замкнулась – за иллюминатором нарисовалась морда кашалотаподростка. Морда расшеперилась пастью и поглотила треску…
– Сихали! – ожил внезапно селектор и донес встревоженный голос Боровица. – Алё!
– Слушаю.
– Немедленно всплывай! У нас ЧП.
– Что еще не слава богу?
– Китов украли.
– Всех?!
– Да ты что! Пятерых или шестерых. Гдето в районе часа ночи увели.
– Соседи небось?
– А кто ж еще…
– А куда?
– А ччёрт их знает!
– Арманто! – подключился Белый. – Пусть летуны глянут на западе. Чует моя душа, что «Такомару» гдето в той стороне дрейфует!
– Это мысль, – отозвался командир звена. – А вы, давайте, всплывайте.
– Я лучше сразу двину на запад, – решил Браун. – Попробую перехватить.
– Давай! Я Шуриков туда же пошлю. И звено «Бронко»!
– Ладно.
Тимофей повернул субмарину и включил турбины на полную мощность. Какието тени замелькали по сторонам, зачастили розовые и белые пятна. Вода стремительно светлела… Уах! Субмарина вылетела из «пучины», и Браун торопливо выпустил кормовые крылья. Бесконечные гряды волн катились с севера, озаренные с востока еще красным солнцем.
– Догоним? – лаконично спросил Илья.
– Должны, – ответил младший смотритель.
Субмарина тяжело шлепнула округлым днищем по воде, зарылась острым носом в волну и начала новый разгон.
– Змей! – заговорил селектор. – Точно ты сказал. «Такомару» к зюйдвесту от нас!
– Угу, – довольно сказал Харин.
– Далеко до нее? – спросил Браун. – Арманто!
– Да гдето миль пятьдесят!
– Иду на поверхность.
Субмарина с ревом вырвалась из воды, пролетела, чешуей как жар горя, между пенистыми гребнями волн и снова ушла носом в воду. Ошметки синтетической слизи исчезли в водовороте.
Пока субмарина разгонялась, Сихали выдвинул консоль пульта «Доп. оборудования» – манипулятора, вибробура, инжектора для безболезненного клеймения китов, а также электрозонда, ампуломета, ультразвуковой пушки и торпедного аппарата. Держитесь, китокрады…
Субмарина вымахнула, попадая в зоревые лучи, пронеслась, описав длинную, пологую дугу, и скрылась меж бегущих волн. Пузырчатая вода с лету залила иллюминаторы и колпак.
На какомто по счету прыжке младший смотритель разглядел вдали коробчатый силуэт «Такомару». Между кораблем и летящей субмариной парили фонтаны. За черными тушами китов мчались стальные веретена «Скаутсабов».
– Арманто, – связался Тимофей с комзвена. – Я их вижу. И китов, и воров. Иду на перехват, но кашалоты… Ребята далеко еще?
– Мы на подходе, – вступил Боровиц.
– Ща догоним! – добавил Шурик Белый.
– Порядок, – заключил Сихали.
Он убрал кормовые крылья и погнал по поверхности – субмарина неслась, как на подводных крыльях, задрав хищный нос.
На экране четко проступали
