Это – будущее. Однако здесь все, как на Диком Западе. Только в океане. Побеждает тот, кто стреляет быстрее. И лучше. Еще здесь есть хорошие и плохие. Вернее, свои и чужие. Тимофей Браун – хороший. И стреляет он тоже хорошо. Метко. Кроме того он иногда успевает подумать, в кого стрелять и зачем. Поэтому он не просто хороший. Он – лучший.
Авторы: Большаков Валерий Петрович
и куда ты разбежался? – сердито спросил его парень в бейсболке.
– А чего? – удивился Борис.
– Азим же босой!
– Аа… Ну, поройся там… В шкафчике, Вася, в шкафчике! Там, помнится, валялись чьито обутки.
Бормоча чтото про эгоцентристов, Вася порылся в шкафчике рядом с кабиной подъемника и откопал спецобувку, похожую на горные ботинки сорок последнего размера.
– Носи! – протянул он пару, и Айвен, охая, обулся. Несмотря на размер, ботинки оказались легкими и не скользили по льду.
– Ну, пошли.
– Пошли.
– Есть хочешь небось?
– Да я бы не отказался…
– Я тоже! – хохотнул Вася.
Жилые модули в передней части айсберга стояли полукольцом – жилые, служебные, всякие. Впереди и посередке, как бы в фокусе полукруга, краснел свод каюткомпании – клуба, столовой и конференцзала одновременно.
Представив Айвена старшему ледонавигатору Семенову, Вася отвел «потерпевшего» сначала в душ, затем в столовую, а после плотного обеда оставил почивать в свободном жилом модуле, бросив: «Живи!»
Новаго запер двери, прошелся по куполу, заглянул во все углы и успокоился. Почти. Не ощущая на боку кобуры с бластом, он чувствовал себя раздетым и беззащитным. Но уж такова судьба шпионадиверсанта.
– Чтоб вам всем попередохнуть! – искренне пожелал Айвен.
Проверив еще раз блокировку сегментной двери, он развязал мешок и достал оттуда свой спецкомплект, завернутый в мешковину и рваную майку. Установив диал, Айвен развернул голокуб. Видеообъем высветил клавиатуру. Новаго, как и большинство юзеров, не уважал клавуфантом, лишавшую его тактильного удовольствия. Точно так же и пианисту охота касаться клавиш рояля пальцами, ощущать подушечками прохладу слоновой кости или, на худой конец, пластмассы. Но не тащить же с собой на задание рояль? То есть – клавиатуру…
Первым делом Бешеный слинковался с локалкой айсберга – простенькой «сеткой», к которой, кроме средств связи, навигации и контроля, были подключены две системы аквароботов, механизмов на все четыре руки. Таак… Боксы для киберов помещались далеко, на «корме», но это не проблема, время еще есть. Айвен сконнектился через спутник с «Тетис» и сообщил в одном импульсе, что находится на месте и ждет высадки абордажной команды. Шорти ответил в том духе, что группа на подходе. Начало акции – в ночь перед рассветом, в пять нольноль.
Новаго собрал обратно все свое спецхозяйство и вышел погулять – пора было налаживать контакт с ледонавигаторами.
Робко постучавшись в купол ЦПУ, Бешеный заглянул внутрь. В куполе бдили за пультом Борис Сегаль и незнакомый бородач, которого Борис называл Серым. Надо полагать, Сергей. Это был старший ледонавигатор, «капитан» айсберга. Нашивка на его комбезе представляла Сергея по фамилии: «СЕМЕНОВ».
Сегаль оглянулся на вошедшего и махнул рукой:
– Заходи, Азим!
Айвен искательно заулыбался и бочком вошел. Борис с Сергеем стояли, упершись руками о пульт, и чтото такое интересное высматривали в объеме голокуба, где висела, поворачиваясь, стереопроекция айсберга. Заостренный параллелепипед опоясывала глубокая канавка, выбитая волной.
– Вот тут и тут, – показал Семенов, – и здесь тоже…
– Ну, это еще не трещины, – протянул Борис, – это так, риски!
– Еще неделя в этой бане, – проворчал старший ледонавигатор, – и будет нам…
– Шторм не обещают?
– Да нет вроде… А если еще и буря зацепит – нос можем потерять. Запросто!
– Сегодня ночью вылетает дирижабль из ПортЭймери, перебросит к нам звено субмарин. Китопасы! С ними мы за день управимся, все выемки заморозим. Еще и вал изобразим!
– Хорошо бы… Слышь, Боря, а тут вот, случайно, не полость?
– Где?
– Вот, на корме, где правый толкач упирается. Видишь?
– Да нет вроде… Черт его… Нет, надо посмотреть, так не разберешь.
– Будь другом, погляди.
– Сделаем. Пошли, Азим, покатаемся!
– Пошли! – вздрогнул Айвен, до этого напряженно прислушивавшийся к разговору.
Борис вывел из гаража открытую платформочку на гусеничном ходу, похожую на краулер, сел за руль и похлопал по второму сиденью.
– Прыгай!
Новаго сел, демонстрируя восторг и признательность.
– А сколько вас тут вообще? – спросил он. – Много, наверное?
– Да ты почти всех уже видел, – пожал плечами Борис и включил двигатель. – Васька БодеКолычев, кстати, графских кровей, Джонни Отеро и Жослен д’Арси, барон. Еще Славка с нами и Миха, они спят после вахты. Увидишь за ужином!
– Так, а кто ж тогда буксиры ведет? – удивился Айвен, прикидываясь неграмотным туземцем.
– А никто! То автоматы, Азим. И спереди, и сзади.
– Нуу?!
– Точно тебе говорю!
