Гастарбайтер по вызову

метр что вдоль, что поперек. Судя по ручкам — вертелкам у приклада, зарядка производилась воротом. Стрелять из этой древней конструкции я умел. Один из прошлых хозяев, которому строили коттедж, увлекался именно таким видом оружия. И мы с ним вечерами устраивали соревнования — стрельбы. Так что держал я в руках и «Предатор», и «АК-48», и редкий второй «Твинбоу». Даже разбирал и собирал их.
— Грозная штукенция, — уважительно прищелкнул языком. — Я с предложением, достойный мастер. Рассказываю вам все, что знаю о наших современных иномирных арбалетах, а вы, по эскизам, делаете один бесплатно. Для меня. Что скажете?
— Вечно вы, молодежь, торопитесь, — старик Трорим водрузил стрелковый агрегат на прилавок, заменявший чайный столик и уселся напротив. — Ты вот мне скажи. Живешь один? По-холостяцки?
— Ну… — не совсем понял, к чему клонит дедушка и начал перечислять: — Я, Варбун, Алоэ, Белка… сука, правда, одна есть. Стаська, собака.
— Вот! — ткнул в меня пальцем седобородый мудрец. — В доме женская рука нужна! Что тебе скажу: гном без гномихи — что елка без верхушки — вроде, красиво, а чего-то не хватает! Есть у меня одна племянница двоюродная… Давай, завтра в обед к тебе зайдет, поговорите, может домашней помощницей пойдет подрабатывать… пока в твоем доме другая какая женщина не объявилась.
— Это вполне… Вон, эльф, приятель мой, Алоэ, уж сколько жениться собирается? Только когда еще этот красавчик от девок бегать перестанет… Так что, хотя и на время, а домоправительница не помешает, — желание пристроить на работу своего родственника я понимал.
— Считай, что договорились. Завтра, в обед — жди девушку! Чего еще не хватает для полного счастья, не стесняйся, говори.
Задумался. Но не надолго.
— Нам на стройку кузнец хороший нужен. Со своей бригадой и большой мастерской. И плотники, желательно — кто дома строил уже. Синдики их пока не искали, но, если представлю, хуже не будет. Кто на Магистрат работать захочет?
— Ха! — улыбка у гнома оказалась от уха до уха. — Желающих хватит! Плотник у меня уже на примете есть, сам к тебе зайти хотел. Что-то он там с Гильдией не поделил, так что жди… завтра в обед, вместе с Клиарсой, племянницей. Ну и про кузню малышка тебе скажет. А может даже и придет кто. Посмотрим. Так что ты там про арбалеты мне хотел рассказать? На счет бесплатно — обещать не буду, но по минимальной цене… возможно.
— Отлично, — кивнул я. — А рассказать много. Начнем с плеч…

***
На стройке очутился к полудню. Работа шла полным ходом. Все бегали с тачками, махали лопатами… Водознатец, бригадиры и десяток гоблинов, стояли кружком подле свежевырытой ямы и о чем-то беседовали. Если в этом мире был табак, то я бы решил, что у них перекур.
Подошел.
— Здравствуйте, товарищи строители. Как обстоят дела?
После ответной речевки, за всех сказал Нойрам.
— Кассиус утверждает, что вода близко в двух местах. В одном — на четыре сажени, в другом — на две с половиной. Но, похоже, там, где неглубоко — прикрыта гранитной плитой. Или крупными валунами. Мы уже сняли верхний слой, вот и наткнулись. Теперь думаем, что дальше — или новую яму рыть, или камень долбить.
— Долбить все равно придется. Наверное. Судя по фундаментам, скальная порода начинается в трех — четырех метрах под грунтом. И если в первом случае — пробивать несколько метров, то во втором — пока не ясно. Начинайте копать второй участок.
Бригадиры кивнули, Гугша дал команду, в воздухе энергично замелькали мотыги и лопаты.
Я сходил посмотреть на очистку фундаментов, оценил, как продвигается копка сортира… вновь вернулся к колодцу, ждать результатов. И был яростно атакован Нойрамом, требовавшим продолжения банкета, в смысле — блюда, похожего на борщ. Пришлось обещать зайти вскорости в таверну «Седой Хряк», в гномьем районе, где вечерами собираются достойные мастера Подгорного Народа. Побыть немного поваром, приготовить для них новое иномирное кушанье. Лишь тогда Нойрам перестал канючить. А через час неистового рытья, углубившись на полтора роста человека, мотыга высекла искры и ударила о камень. Очередную гранитную плиту. Эх, не повезло. Придется переходить к первой скважине, там все-таки толщина поменьше будет. Вроде как. Или еще в другом месте попробовать?
Рабочие и бригадиры перевели дух.
— На остальных участках, насколько глубоко вода стоит? — вопрос к гидрогеологу.
— Шесть, восемь и девять саженей. Примерно.
— Предлагаю попробовать на шести. Вдруг, на этот раз повезет?
Гугша пожал плечами.
— Нужно пробовать. Долбить камень — мало удовольствия!
Перешли на третье место. Оно находилось почти у верхнего края стройплощадки, метрах