Гастарбайтер по вызову

на границе — это было! И в-третьих, предприятием общественного питания в гномьем квартале заправлял ЧЕЛОВЕК! На мой недоуменный вопрос ответил Нойрам:
— Он единственный, кто получает настоящий дубх-деох от Подгорного Трона. Все остальные продают жалкую подделку.
Вот так. Оказывается, даже в ином Мире паленой водкой могут торговать.
Расположились за столиком рядом с трактирной стойкой, дабы хозяин мог с нами общаться.
— Мастер Сергей, — начал тот, едва закончилась процедура знакомства и симпатичная молодая девушка в переднике принесла холодную закуску — копченое мясо и тонко нарезанную колбасу вкупе с четырьмя запотевшими пивными кружками. — Почтенный Нойрам рассказал о блюде, которое вы назвали боржч. Заклинаю, скажите, что вы такого сделали с обычной свекольной похлебкой, что вызвало у него такую бурю восторга?
— Э… да вроде ничего особенного. Свекла, томаты, лук, капуста, картошка, морковка… чеснок кладут в конце приготовления. Добавляют свежую зелень. Ну и перец, конечно, — хозяин заведения кивал в такт моим словам.
— И что? В чем секрет? Мой повар делает все то же самое, только без томатов… не думаю, что они сильно изменят вкус.
— А он овощи обжаривает? Кроме картошки и капусты, конечно?
Трактирщик хлопнул себя по лбу.
— Ну конечно же нет! Эй, Вардо!
К нам подбежал пухлый кучерявый розовощекий коротышка, в белой жилетке, но почему-то босиком, с жутко волосатыми ступнями пятидесятого размера.
— Да, хозяин?
— Сбегай на кухню, позови мастера Тусвальда. И скажи, что б не задерживался.
Кучерявый кивнул и громко зашлепал по полу своими ластами в сторону закутка.
— Это кто? — меня терзали смутные сомнения, хотелось убедиться.
— Хобгобл, невысоклик иначе, — Нойрам ответил за трактирщика.
— Невысоклик? — в голове прояснилось. — Хоббит, в смысле?
— Не знаю, у нас их еще кличут полуросликами. Плохой народ. Хитрый, трусливый, подлый… В драку сами никогда не полезут, гадят по-тихому. Помоями обольют, тараканов в похлебку накидают, собаку отравят… — гном сделал солидный глоток. — И работать не любят. Эта троица, когда в Ван-Милло появилась, начала наперстком шарик гонять. Но здесь и своих ухарей достаточно, так что проигралась шпана быстро. Решили они тогда на рынке карманы щипать. Опять не вышло, огребли от торговцев по полной. Думаешь, за ум взялись? Нет! С веревок белье стали тырить. И притихли, лишь когда одного из них повешенного нашли. На этой самой веревке. В шахты их не берут, даже разнорабочими… Там трусы и даром не нужны. Вот папаша Бенар из жалости их и взял полотером да посудомойкой. До первого залета. Как они, мастер? Справляются?
— Пока да, — ухмыльнулся трактирщик. — Вороватые, просто жуть! Но потихоньку встают на путь истинный. — О! А вот и мой повар, Тусвальд Дырявый Половник, знакомьтесь, — к нам подошел солидный краснощекий гном, с завязанной в косичку бородой, голову его украшала не феска, а, для разнообразия, поварской колпак.
Разговорились.
После объяснения способа приготовления борща, шеф кухни смотрел на меня с неприкрытым уважением. А трактирщик — очень серьезно и как-то оценивающе.
— Мастер Сергей, — Бенар жестом остановил собравшегося уходить Тусвальда. — Нойрам сказал, что ты можешь приготовить еще одно иномирное блюдо. Если я тебя попрошу, научишь Половника?
Я вздохнул, с сожалением отставил в сторону полупустую кружку, и, поднялся из-за стола.
— Да научу, конечно, вы же иначе не отстанете. Пошли в твой храм, уважаемый, покажем этим троглодитам, что такое настоящая еда, — хлопнул по плечу околпаченного гнома, тот направился к двери за стойкой.
Вы никогда не были на средневековой кухне? Много не потеряли. Она мне показалась небольшим филиалом ада. Что такое конфорочная плита в Ван-Милло не знали, по этой причине здесь стояло аж пять очагов разного размера. И во всех горел огонь, а в двух даже что-то готовилось! Представляете, какая стояла жара? В центре располагался большой разделочный стол. Куча кастрюль, сковородок, котлов, поварешек, и прочего инвентаря, висело на противоположной от очагов стене. Там же два подмастерья сноровисто чистили какие-то овощи, но при виде незнакомца, вошедшего в святая — святых, свое занятие прекратили.
— Так, парни, — я снял пиджак, рубашку, пристроил их на ближайшем гвозде, заправил тельник, осмотрелся. — Значит, буду вас немножко учить, — в голове мелькнула пара мыслей, но, продолжил. — Для того блюда, что мы собираемся приготовить, прежде всего нужна подходящая посуда, — окинул взглядом кухню. И остановился на гигантской, литров в сорок, чугунной кастрюле, с крышкой вполне подходящей в качестве щита для