Третья книга цикла «Оранжевая страна». Потерпев несколько сокрушительных поражений в Южной Африке Британская империя готовит реванш, а фехтгенерал Майкл Игл пытается сделать все, чтобы британцы в очередной раз обломали себе зубы.
Авторы: Башибузук Александр Вячеславович
и военным партнером Дойчланда, к чему я тоже прямо приложил свою руку. Есть еще один момент; вдобавок ко всему, меня активно лоббирует перед Вильгельмом сам канцлер Германии, Бернхард фон Бюлов, близкий родственник Пауля фон Бюлова, моего друга и военного соратника. Естественно не за просто так, но это и не важно. В итоге, выходит немало, по крайней мере хватит для того, чтобы меня вежливо выслушали, но на большее рассчитывать не стоит. Придется импровизировать, впрочем, как и всегда.
Наконец кайзер заговорил.
— В вас течет германская кровь! — безапелляционно заявил он. — Как только я увидел вас, сразу понял это.
Пришлось соглашаться, хотя ни одного германца в своем роду, я так и не вспомнил.
— Вы очень проницательны, ваше величество…
— Мне о вас, уже все уши прожужжали! — Вильгельм картинно изобразил возмущение. — Если хотя бы половина всего этого правда — вы выдающийся человек!
— Я всего лишь исполнял свой долг, ваше величество. Не более того… — состроить застенчивую рожу не составило большого труда.
— Похвально, ибо скромность! — кайзер назидательно ткнул пальцем в потолок. — Скромность красит настоящего офицера. Но позвольте поинтересоваться, что же вас заставило принять сторону Трансвааля? Вы ведь не бур.
— Я принял сторону слабого, ваше величество… — скромно ответил я.
— Воистину рыцарский поступок!.. — кайзер одобрительно кивнул и ожидающе замолчал, предлагая дальше излагать причины.
— А еще, ваше величество… — я специально запнулся. — Еще…
— Смелее, Михаэль, смелее.
— Я ненавижу британский великодержавный шовинизм, ваше величество! — выпалил я таким тоном, словно признавался в том, что подглядывал в женскую раздевалку. — А точнее, наглый отказ Британии признавать право на подобную политику у других стран.
И опять попал в точку. Вилли выразил полное одобрение и прочитал мне сумбурную, но вполне понятную лекцию о том, что бритты уже давно охамели в конец.
Дальше последовала довольно дружелюбная беседа, кайзер высказывал мне и Республикам всяческое расположение, очень толково интересовался перипетиями прошедших компаний и новшествами в военном деле, вошедшим в обиход благодаря мне, а также походя навязал своих офицеров Генерального штаба на стажировку в бурскую армию. Не остался в стороне и вопрос военного сотрудничества. Вилли пообещал возобновить поставки в самое ближайшее время, сославшись на досадную бюрократию, но очень умело обошел обсуждение конкретных сроков.
Я все ждал, когда император поинтересуется, какого черта мне от него надо, и этот вопрос последовал, но уже под конец беседы.
— Итак, Михаэль, что мы еще можем для вас сделать?
— Ваше величество, — я тактично поклонился. — Я здесь не для того, чтобы брать, а для того, чтобы давать.
— Михаэль? — кайзер посмотрел на меня поверх пенсне. — Вы наконец решили увеличить наши концессии на алмазных рудниках?
— Немного не о том. Вопрос концессий мы обсудим позднее. А сейчас, прошу извинить, ваше величество, но мне придется начать издалека. Вы прекрасно знаете, что все эти мирные конференции и переговоры ничего не дадут. Британия ни за что не откажется от реваншистской экспансии в Африке. Вопрос новой войны между нами и англичанами — это вопрос месяцев, а если точнее, всего полугода.
Кайзер кивнул, соглашаясь.
— Все так, Михаэль, но я пока не пойму к чему вы клоните. Германия окажет любую возможную дипломатическую и экономическую поддержку вам, но, увы… — он сделал многозначительную паузу.
— Германия в вашем лице уже очень много сделала для Республик, гораздо больше чем все остальные страны, вместе взятые… — я еще раз поклонился Вильгельму. — Но речь не о вашей помощи. Так вот, мы готовы к войне, готовы насколько это возможно в данных условиях. Легкой прогулки у Империи не получится, мы стянем на себя все британские силы, абсолютно все, что у них есть в наличии, ваше величество, тем самым…
Теперь сделал паузу уже я. Но, увы, она ничего не дала, Вилли упорно отказывался меня понимать. Или делал вид, что не понимает. Пришлось намекать конкретней.
— Тем самым дадим вам возможность ударить по Англии с тыла.
— Флот! — резко бросил Вильгельм. — Британский флот вы тоже возьмете на себя?
— Да. Но не весь, конечно, а только те силы, что будут оперировать против нас у берегов Африки.
— Но как? Вам же абсолютно нечего противопоставить англичанам на море.
— Поверьте — есть чем и очень эффективно.
— Михаэль… — кайзер покачал головой, — все это очень сложные вопросы. Боюсь, вы недопонимаете, насколько сложные. Но я все-таки внимательно выслушаю вас.
Я благодарно
