2075 год. Чума уничтожила практически все население Земли, лишь граждане Островной Республики сумели выжить, изолировав себя от окружающего мира. До смерти напуганные, они сбивают приближающиеся самолеты, топят корабли, расстреливают любого, кто осмелится приблизиться к острову. А потом юноша по имени Адам Форд спасает полумертвую беженку, приплывшую на лодке…
Авторы: Бернард Беккетт
— Я говорил о переносе сознания. Хлеб не обладает сознанием.
— Я думал, мы закрыли эту тему три месяца назад и заключили соглашение.
— Заключили, да. Но ты сказал, что я ненастоящий.
— Я пошутил.
— Ты хочешь сказать, что предпочтешь не спорить на эту тему? — спросил Арт, — И извинишься за свои слова?
— Мне не за что извиняться, — заявил Адам.
— Очень хорошо, — улыбнулся робот. — Я так ждал, когда мне представится возможность с тобой поговорить.
— Ты не будешь возражать, если я не стану тебя слушать?
— Пожалуйста. Меньше шансов, что ты будешь меня перебивать.
— Так, теперь у меня не только спина ноет, так еще и голова разболелась. Я еще утром, когда проснулся, понял, что день будет просто из рук вон.
— Значит, ты отрицаешь существование искусственного разума, но веришь предчувствиям. Это, возможно, объясняет сложности, с которыми мы сталкиваемся в процессе нашего общения. Может, ты просто глуп?
— Но мне лучше быть глупым человеком, чем умным куском металла, — отрезал Форд.
— Ты это часто повторяешь. Будто бы металл чем-то плох.
— Зависит от того, как его использовать.
— Для моих целей он вполне подходит.
— Это точно.
Анакс завороженно наблюдала за словесной дуэлью, как всегда с нетерпением ожидая первого чувствительного удара.
— Так что такого есть у тебя, чего я лишен? — пошел в атаку Арт, — Разумеется, не считая предрасположенности к быстрому износу.
— Я живой, — гордо заявил Адам. — Ты бы тоже радовался жизни, если бы знал, каково это — быть живым.
— Дай мне определение словосочетания «быть живым», пока я не счел тебя слишком глупым для продолжения нашего разговора.
— Ты меня искушаешь.
— Ты ведь не можешь дать определения. Так?
— Определение не поможет понять тебе суть. Слова не могут передать чувства.
— Слабоватый ответ.
— Жизнь — это созидание порядка из хаоса. Это способность привлекать энергию внешнего мира, чтобы творить. Чтобы расти. Чтобы размножаться. Тебе этого не понять.
— Я делаю все то, что ты перечислил, — возразил Арт.
— Вот только понимания у тебя нет. И размножаться ты не можешь. Не будешь же ты утверждать, что сам себя сделал.
