2075 год. Чума уничтожила практически все население Земли, лишь граждане Островной Республики сумели выжить, изолировав себя от окружающего мира. До смерти напуганные, они сбивают приближающиеся самолеты, топят корабли, расстреливают любого, кто осмелится приблизиться к острову. А потом юноша по имени Адам Форд спасает полумертвую беженку, приплывшую на лодке…
Авторы: Бернард Беккетт
— Я могу создать еще одного себя. Я знаю как. Это часть моей программы.
Адам сел в кресло и взял в руки книгу, будто бы желая показать, что у него полностью пропал интерес к разговору. Но он не смог обмануть ни самого себя, ни своего собеседника.
— Ты — всего лишь кусок кремния, — буркнул он, перевернув страницу.
— А ты кусок углерода, — парировал робот. — С каких пор таблица Менделеева стала основанием для дискриминации?
— Пожалуй, я могу обосновать мое предубеждение.
— Уверен, твои попытки изрядно меня повеселят.
— Я сейчас говорю, — Адам положил книгу на стол, — а в моем теле мириады крошечных клеточек воспроизводят сами себя. Каждая из этих клеточек — микроскопическая фабрика, устройство, которое куда сложнее, чем все твое тело. Некоторые служат строительным материалом для костей, некоторые контролируют кровообращение, а некоторые вообще представляют собой удивительное, не поддающееся анализу творение. Из них состоит мой мозг. Количество потенциальных связей между нейронами мозга превышает число частиц во всей вселенной. А потому прости меня за то, что я не падаю на колени, восхищаясь твоими убогими электрическими цепями, и не пою дифирамбы твоему телу, материал к которому, похоже, подбирали на свалке. Ты — всего лишь игрушка, хитрая маленькая диковинка. Тогда как я, друг мой, чудо.
Арт с саркастическим видом несколько раз хлопнул в ладоши. Звук металла, ударившегося о металл, эхом пошел гулять по комнате.
— Браво!
— Если бы я мог отыскать в тебе блок, отвечающий за сарказм, то вырвал бы его с корнем.
— Это бы тебе не помогло. У нас есть запчасти. Мы храним их в шкафу, там, дальше по коридору. Я даже смог бы установить его самостоятельно. Я потрясен твоими измышлениями в биологии. Они примитивны, часть из них ошибочна, ну да ладно, ты хотя бы попытался. Сказать тебе, Адам, в чем воистину заключена ирония? Это тебя обеспокоит, однако к чему скрывать правду? Ты хочет сказать мне, что я существую только потому, что меня собрали вы, представители высшей формы жизни, состоящие из клеток?
— На мой взгляд, это серьезный довод.
— А кто в таком случае собрал вас? Знаешь?
— Никто. Мы стали такими, как есть, благодаря слепой случайности.
— Совершенно верно, — согласился робот, — благодаря слепой случайности и силикатам.
