2075 год. Чума уничтожила практически все население Земли, лишь граждане Островной Республики сумели выжить, изолировав себя от окружающего мира. До смерти напуганные, они сбивают приближающиеся самолеты, топят корабли, расстреливают любого, кто осмелится приблизиться к острову. А потом юноша по имени Адам Форд спасает полумертвую беженку, приплывшую на лодке…
Авторы: Бернард Беккетт
— Хорошо, — кивнул Арт, — Скажи мне, что ты чувствуешь, когда представляешь, как будешь убивать охранников?
— Я прошел подготовку. Я — солдат. Мне приходилось убивать и раньше.
— Убивая, ты чувствуешь себя сильнее?
— Я ничего не чувствую.
— Я тебе не верю.
— Мне плевать, чему ты веришь.
— Не забывай, — напомнил Арт, — если на любом из этапов осуществления нашего плана что-нибудь пойдет не так, я не смогу прийти тебе на помощь. Программа не позволяет мне причинять вред разумным существам.
— Но подержать-то ты их можешь, пока я буду их убивать?
— С точки зрения программы, это считается пособничеством убийству.
— Невысокого же я мнения о твоей программе.
— И это говорит человек, с радостью готовый убить совершенно незнакомых людей, которые, к тому же, не сделали ему ничего дурного.
— С радостью — не то слово, — бросил Адам. — Однако не забывай: план придумал ты.
— Ты прав, мы с тобой в одной упряжке. Нам остается надеяться только на наши программы. Ты готов?
Форд кивнул. Арт вытянул вперед руку. Адам с торжественным видом взял трехпалую металлическую ладонь и пожал ее. Человек и робот уставились друг на друга. — Удачи.
— Надеюсь, мы не окажемся в положении, когда нам останется рассчитывать только на нее.
— Именно так всегда и происходит, — отозвался андроид. — По местам.
Адам замеру двери. Он глубоко вздохнул и потряс руками и ногами, снимая напряжение. Затем посмотрел на кибернетического напарника и кивнул.
— На счет три, — сказал робот.
Арт не бросал слое на ветер. Здание содрогнулось от взрыва, в наполнившуюся дымом комнату брызнули обломки, а в дальней стене образовалась рваная дыра с искрящимися проводами. Адам опустился на одно колено, не в силах выдержать чудовищную силу взрыва. И человека, и машину теперь покрывал слой мельчайшей белой пыли. Форд быстро вскочил на ноги. Из коридора раздался топот приближающихся шагов. К комнате бежали охранники. Как и предполагалось, их было двое.
Все произошло быстро: жестокая постановка хорошо отрепетированной казни. Стоило двери открыться, как Арт тут же бросился под ноги первому охраннику, и тот растянулся на полу. Второй даже не успел отреагировать. Мелькнул кулак Адама, сокрушивший трахею противника, тот, хрипя и задыхаясь, повалился навзничь. Адам выхватил его пистолет, прежде чем тело солдата коснулось пола. Две вспышки, во лбах у охранников появляется по аккуратной дырочке, и беглецы выскакивают в коридор.
