Герцогиня

миллиметра 2–3, обращены друг к другу, широкая сторона, лицевая, миллиметров 5–6. Длина рогов сантиметров 12. Снизу короткий штырь сантиметра 3. Камертон? Хрень какая-то. Ребята из Саксина притащили. Говорят, «чёрная бронза». А чего с ней делать? Инструкции-то нет.
Ростишка берёт эту штуку в руку, крутит, оттягивает рожки. Они мило звенят, когда их отпустить. Вслушиваясь, то подносит к уху, то отставляет на вытянутую руку, разглядывая.
— Замри.
Замерла. С вытянутой поднятой рукой. Не дискобол, не метатель копья, не лучник, не пращник…
— Факеншит! Понял. Хулиганка!

Коллеги, было ли у вас счастливое детство? В котором вас называли охламоном, раздолбаем и хулиганом? — Тогда у вас должна была быть рогатка. Возможно даже — именная, с вырезанными на рукоятке инициалами. А задумывались ли вы — почему она стреляет?
Охламоны и раздолбаи могут вспоминать счастливые денёчки, для остальных объясняю.
Лук стреляет своими плечами. Именно в них, в их деформации, накапливается энергия, создаваемая мышечным усилием стрелка. Не в тетиве. Такие устройства называют тенсионными.
Другая разновидность метательного оружия: торсионные. Используют энергию скрученных волокон сухожилий, верёвок, волос животных и человека. Такие машины были у древних римлян — онагр, скорпион. Римляне были в состоянии собирать, обрабатывать и хранить достаточное количество сухожилий волов, в которых и запасали мышечную энергию обслуги. Когда империя кончилась — технологии были утрачены.
Так что, рогаток в этом мире нет — не из чего сделать тетиву (тяжи).
Уточню: рогатки есть. Так называют бревно на козлах. Ими перекрывают дороги в городах, защищаются от вражеской конницы. Функция — шлагбаум. Вы из шлагбаума стрелять умеете? Я — только по голове бить.
Есть рогатины. Самое тяжёлое русское копьё со здоровенным наконечником. С ним ходят на медведя или останавливают в поле атакующую конницу противника.
Есть просто рога. У козлов, чертей, у некоторых мужей.
А вот стрелять по воронам — не из чего. В былине Добрыня постреливает голубей из лука — рогатки у него нет.
Ни одно попандопуло не прогрессирует в средневековье рогатку. Потому что они все без трусов. Иначе можно срезать ветку с развилкой, вынуть резинку из трусов, надеть на неё кожанку (седло) и — в бой. Если в лесу есть какая-нибудь непуганая мелкая дичь, то, при минимальном навыке, с голоду не помрёшь.
В детстве я использовал и более продвинутый вариант: тело из проволоки, резинка — скрученная «венгерка», заряды — скобки алюминиевые. Как приложишь по заднице… только успей убежать.
Опыт у меня есть. А применить некуда — резины нет. Я уж и грустить перестал: мало ли прежних моих навыков здесь пропадают втуне.
Но можно же наоборот! Упругий элемент — не тетива рогатки, а её тело!
Я, конечно, эксперт. По упругим телам. Вот, к примеру, Ростишка в моих руках стремительно «упругости телесной» набирается. А о рогатке… Углепластика нет, сталей подходящих марок… — аналогично. Но есть бериллиевые бронзы, которые здесь называют «чёрными». Пружины из этого материала дают, в зависимости от марки, 2–3 кратное линейное изменение. И возвращение к исходному состоянию.

Отобрал у девушки фиговину. Подёргал рожки.
— Умница.
— Ой, спасибо на добром слове! А… а почему?
— Потому что навела меня на мысль. Завтра проверим.
Назавтра, с приделанной уже ручкой, тяжами, седлом и запасом шариков пошли на стрельбище. На двадцати шагах доска «шестёрка» чугунным шариком 10 мм пробивается насквозь.
— На, тренируйся. Научись точно попадать в цель.
— З-зачем?
— Представь, что там, на мишени, морда твоего обидчика. Какого-нибудь. Выбей ему мозги.
Я не ожидал каких-то выдающихся успехов. Но ничего другого в голову не приходило. Лук или пневмат для неё тяжелы и громоздки. Постоянное скрытное ношение исключено. А ей может потребоваться мгновенный переход из состояния «беззащитная вдовица сирая» к «оказанию сопротивления с летальным исходом». И — убежать. Эдакое тайное оружие одного смертельного удара.
В 21 веке такие штуки дают дальность до 200 метров и «дульную скорость» до 80 м/сек. Конечно, здесь и близко такого не было. Ни по материалу изделия, ни по навыкам стрелка. Но когда через неделю Ростислава выучилась раз за разом крошить доску мишени, я, малость, подуспокоился. В сочетании с элементами одиночного ножевого удара (от Артемия), выполнения реза (от забойщиков) и несколькими спец. приёмами (от меня), есть шанс на выживание.
Уже в декабре «бериллиевая рогатка»