Голубоглазый дьявол

— Я знаю, кто Вы.
— Я не уловил вашего имени.
— Харди Кейтс.
Оглянувшись, я заметила, что ни один из них не пошевелился, чтобы обменяться рукопожатием.
Это имя было как звонок для Ника – я увидела вспышку узнавания на его лице – но он не мог пока поместить все в общий контекст.
— Кейтс…это не у вас были какие-то неприятности с Трейвисами некоторое время назад?
— Можно сказать и так, — ответил Харди, нисколько не смутившись. Выдержав преднамеренную паузу, он добавил:
— Один из них все же стал моим другом, — это было обо мне, конечно. Он нарочно дразнил Ника. Я делала Харди предупредительные знаки, которые тот благополучно проигнорировал, увидев, как судорога гнева пробежала по лицу Ника.
— Ник уже уходит, — торопливо сказала я, — До свидания, Ник.
— Позвони мне, — сказал Ник.
— Скорее всего, нет, — я вернулась к раковине, не в силах больше видеть своего бывшего мужа.
— Ты её слышал, — донесся рокот Харди. Потом был еще какой-то краткий обмен словами, прежде чем дверь захлопнулась. Я облегченно вздохнула, не осознавая, как крепко сжала стебли цветов, пока не посмотрела вниз и не увидела капли крови на подушечке большого пальца. Шип проколол её. Я смыла кровь водой и поставила цветы в вазу, аккуратно расправив их. Харди подошел ко мне сзади и тихо воскликнул, увидев кровь на моей руке. — Это пустяки, — сказала я, но он взял мою руку и сунул её под воду. Когда ранка была ополоснута, он обернул вокруг неё бумажное полотенце.
— Придави это посильнее.
Он стоял предо мной, обхватив полотенцем мою ладонь. Я была так выбита из колеи посещением Ника, что ни о чем не могла думать. К несчастью, я должна была признать, что не могу выбросить свое прошлое, как пару старых ботинок. Я никогда не была свободна от него. Я могу уехать куда угодно, но Ник всегда сможет найти меня и вернуть в те времна, напомнить о вещах, о которых я мечтала бы забыть.
— Посмотри на меня, — сказал Харди минуту спустя.
Я не хотела. Я знала, что он слишком легко прочитает все на моем лице. Я не могла не вспомнить, что Тод сказал о нем.. «Понаблюдайте за его глазами. Даже когда он выглядит как свой парень, он словно снимает мерку, изучает вас, каждую проклятую секунду..» Но я заставила себя встретить его пристальный взгляд.
— Ты знала, что он в городе? — спросил Харди.
— Нет, я была удивлена.
— Чего он хотел?
— Он сказал, что у него остались кое-какие мои старые вещи, которые хотел бы вернуть.
— Какие?
Я покачала головой. Я была не в настроении рассказывать о браслете тети Гретхен. Конечно, я не собиралась объяснять, что оставила его, потому что была избита и брошена в нескольких шагах от дома.
— Ничего такого, что бы я хотела, — солгала я.
Я отняла свою руку и убрала полотенце. Кровотечение остановилось.
— Что ты сказал Нику в дверях?
— Я сказал, что если снова его здесь увижу, дам пинка под зад.
Я вытаращила глаза.
— Ты же не сделаешь этого на самом деле, не так ли?
Он выглядел весьма самодовольным.
— Я уже сделал.
— Ты высокомерный… О, я не могу поверить, что ты взял на себя …, — прошипела я вспылив. Харди нисколько не раскаивался.
— Это ведь то чего ты хотела, не так ли? Больше никогда его не видеть?
— Да, но я не хочу, чтобы ты принимал решения за меня! Я чувствую, что потрачу свою жизнь, окруженная доминирующими надо мной мужчинами – и ты, вероятно, будешь худшим из всех.
Он имел наглость улыбнуться этому.
— Ты можешь укротить меня. Я же сказал раньше, я совсем ручной.
Я кинула на него мрачный взгляд.
— Да, как взбрыкивающая лошадь на родео.
Руки Харди обвились вокруг меня. Он наклонил голову, и его низкий голос ласкал мой слух.
— Я полагаю, ты понимаешь, что теперь тебе осталось меньше работы.
Меня окатило тяжелой жаркой волной с примесью странного волнения, такого сильного, что я не знала, как это назвать. Я чувствовала словно бы легкую тошноту и испуг, внутри свернулся тугой комок желания.
— Стоит попытаться, не так ли? — спросил Харди. Я не была полностью уверена, о чем мы говорили.
— Я..Я ничего не буду пытаться пробовать с тобой, пока ты не пообещаешь прекратить навязывать мне свою волю.
Он потерся носом о мой затылок.
— Хэвен…Ты действительно думаешь, что я вежливо стоял бы в стороне, в то время как другой мужчина, приходит и фыркает вокруг моей женщины? Если бы я позволил такому произойти, я не был бы мужчиной. И, черт возьми, я не был бы техасцем.
Моё дыхание стало не ровным.
— Я не твоя женщина, Харди.
Его ладони охватили мою голову, заставив взглянуть на него, большие пальцы нежно погладили щеки. Взгляд синих глаз парализовал мой разум, и волна чувственного