разговор. – Ань, объясни мне, что за рунное серебро такое? Откуда оно взялось? – Никто не знает.- Пожала плечами супруга.- Кто-то говорит, что в глубокой древности его сотворили могучие маги, кто-то утверждает, что это дар богов. Доподлинно известно только то, что его ничтожно мало. Например, во всей империи его чуть больше килограмма. И все оно собственность императора. Подлежит обязательной сдаче, а попытка присвоения карается смертной казнью для всей семьи преступника. Из этого серебра императорская корона сделана. И императорская печать. Никто из простых магов не вправе владеть им. Последний раз браслет из рунного серебра был обнаружен в тайнике с другими сокровищами лет сто назад. Крестьянин, который выкопал это клад на своем поле, получил дворянство и солидное вознаграждение. Насколько я знаю, ни в одном известном нам мире, никогда не находили изделия из этого серебра. Разве что у оборотней? С ними, как ты сам понимаешь, дипломатических отношений нет. – Как же это колечко здесь, на Земле оказалось? – Кто его знает? Может быть, оно еще до установки барьера сюда попало. И переходило из рук в руки, а владельцы даже не догадывались о его настоящей ценности. Я взял в руки кольцо, покрутил его, осмотрел. Нет, я решительно ничего странного не вижу. Наверное, действительно надо специалистом быть. – Хорошо, я понял, что колечко это непростое, а дюже редкое. – Сказал я, возвращая артефакт Анне.- Но тебе оно зачем? Хочешь императору подарить? – Вот еще! – Фыркнула Анна.- Мне оно пригодится. С помощью этого кольца я точно смогу герцога уничтожить! На поединке его светлость ждет очень неприятный сюрприз! Видя что я все равно ничего не понял, Анна смилостивилась. – Дело в том, что на поединке запрещены любые амулеты.- Пояснила она. – Кроме изготовленных из рунного серебра. Это очень старый закон, но его никто не отменял. У герцога таких амулетов точно нет. Как я говорила, все серебро собственность императора. И корону ради поединка никто разрушать не станет. А у меня теперь есть. Рунное серебро многократно увеличивает силу мага. Я смогу победить! Ну, ничего себе! У меня такая вундервафля валялась, а я и не знал! А если бы я слова Сёмушки в серьез не принял? И просто выбросил колечко в ближайший мусорный бак? – Слав, я хотела бы объяснить причины, по которым я хочу убить герцога…..- Нерешительно начала исповедь Анна. – Я и так все знаю.- Прервал я ее.- И с удовольствием бы вышиб мозги этому гаду вместо тебя. Но я слабый маг, а выйти против герцога со “стечкиным” мне не позволят. Анна опешила. Ее тайна, оказывается, мне известна. Пока Анна переваривала эту информацию, я продолжил. – Меня интересуют два вопроса. Первый – где именно произойдет циничное, хладнокровное и кровавое убийство, и второй, не отберут ли у тебя колечко, прикрываясь законом о собственности императора? – Поединок произойдет примерно через неделю, или дней десять, в моем родном мире, а кольцо если и отберут, то уже после поединка.- Автоматически ответила Анна.- Но откуда ты знаешь…..? – Граф поведал.- Пояснил я.- Твой наставник. Он все-таки переживает за тебя. Помирись с ним. – Наставник? С его стороны было низко и подло рассказывать кому-либо такие подробности обо мне! – Но я ведь тебе не посторонний.- Я сел рядом с супругой, и не волнуясь о возможных последствиях обнял ее. – Я твой муж. И очень не хочу, чтобы ты пострадала. Анька вырвалась из моих объятий и сурово сверкнула глазами. – Если бы я узнал обо всем раньше, то многих проблем можно было бы избежать. – Я говорил очень мягко и спокойно. Сейчас Анна думает только о предстоящем бое, но после него жизнь продолжится. А как жить, имея столько комплексов и психологических травм? Надо постепенно разрушать ее защитную скорлупу.- Ты мне лучше поведай, я могу в твой мир попасть? И на поединке присутствовать? – Ты? – Анька задумалась и нерешительно кивнула.- Можешь. Только ты должен выглядеть как настоящий аристократ. По имперской моде. Это очень важно. – Нашла проблему! – Фыркнул я.- Закажем костюмчик. А важную морду я сам сделаю. Вот только как быть с запретом императора? Тебе же нельзя возвращаться до твоего дня рождения? – До поединка, который должен был состояться после моего дня рождения.- Уточнила Анна.- Если я вернусь и потребую перенести дату поединка, император обязательно согласится. Закон на моей стороне. А герцог расслабится, зная, что я не успела силу в полном объеме получить. Анна поджала ноги и обхватила колени руками. В этот миг она выглядела как подросток, которому страшно и одиноко. Наверняка, как бы она не надеялась на чудо-колечко, предстоящий поединок страшит ее. Герцог не только силен, на его стороне опыт. Вдруг что-то пойдет не так? Или император захочет на Анькиной семье отыграться?