Молодая женщина-врач, сохранившая детскую веру в чудеса и тягу к неизведанному. Командир спецотряда, отчаявшийся заглушить пустоту в душе. Юная девчонка, из последних сил сражающаяся со страшным вирусом в крови. Пожилой полковник и его дочь, давно смирившиеся с одиночеством… В Городе живут разные люди.
Авторы: Аредова Дарья
Хотя… много бы нам он дал, отряд этот.
Ладно. Кто не рискует – тот не алкоголик.
Я вздохнул и продолжил путь, Ласточка поспешила следом.
— Ты что удумал? – уточнила она. Я пожал плечами.
— Ничего. Но, как ты успела крайне своевременно заметить, стоять посреди дороги и пялиться на тучки нам сейчас нерентабельно. По пути чего-нибудь решим.
— Я подумаю, – серьезно пообещала Аретейни. Sancta simplicitas.
Нэйси
Шли мы довольно долго, если учесть, что ноги успели онеметь от холода, а свет фонарика изрядно потускнел, предупреждая нас о разрядке аккумулятора. Собственно, только по этому фонарику мы и могли судить о количестве прошедшего времени – часов у нас не было с собой. Вода расходилась волнами, а дыхание замерзало облачками пара, причудливо искажающимися в синеватом свете фонаря. Стены раздались далеко в стороны, и мы не могли представить размеров помещения, правда, гулкое эхо от плеска воды разносилось очень далеко.
Мы, наверное, слишком устали для того, чтобы не только разговаривать, а вообще, о чем-либо думать, и поэтому просто шли вперед. Просто вперед.
И когда впереди забрезжила неровная клякса тусклого желтого света, мы даже не испугались. Какой там бояться – тут бы сделать следующий шаг – уже подвиг. Дэннер бы не испугался. И я не испугаюсь. Не испугаюсь…
— Нэйси!..
Хриплый шепот Алисы вырвал меня из монотонности движения – шаг-шаг-еще-шаг. И еще один шажок. Вперед…
Да я и сама вижу.
— Поглядим, что там такое.
Алиса кивнула.
— Поглядим.
Шагов через двадцать клякса смутно оформилась в светящийся человеческий силуэт. Но мы не остановились, а продолжали идти вперед. А потом силуэт шевельнулся, сделалось видно черты лица. Перед нами стоял Джонни Обрез.
— Вы знаете, как отключить установку? – спросил он, щуря желтые глаза и затягиваясь желтой сигаретой.
Мы с Алисой дружно замотали головами.
— Я вам покажу, – пообещал Джонни, выпуская вместе со словами желтый дым.
— Благодарю, – брякнула Алиса. Я хотела дернуть ее за руку, но не было сил. А Веррет исчез. Просто растаял в сыром холодном воздухе. Алиса спросила:
— Как он нам покажет, если его нет?
— Не знаю. Ты веришь, что он – это он?
— Нет.
— Кто тогда?
Алиса прищурилась.
— Он не наш, – наконец, тихо произнесла она. – Не из Города.
— Из тумана?
— Нет. Он издалека. Очень издалека.
— Я говорю, из тумана.
Алиса мотнула головой. Волосы у нее отсырели и покрылись легким серебристым налетом инея.
— Нет. Туман – он здесь. Вокруг нас. А он – он дальше.
— Это как так?
— Не знаю.
Я вздохнула.
— Где – дальше?
— Его здесь нет.
— Ясен лес. Ты его видишь? Вот и я не вижу.
— Его и не было.
— А кто же он? Галлюцинация?
— Нет.
Черт их всех разберет…
Ну и ладно.
— Идем дальше.
— Идем.
Мы шли еще некоторое время, и все так же было темно, и никаких желтых призраков не появлялось. Зато вскоре начали встречаться огоньки – с каждым пройденным десятком метров все чаще и чаще.
Я обогнула огонек, но он почему-то не отстал. Я обернулась. Рядом шла Аретейни.
— Вам туда, – протянула она желтую руку в темноту. И исчезла.
Впереди заскрежетало, задвигалось, по воде побежали волны. Вскоре в глаза ударил яркий свет. Не желтый, а обычный, электрический. Мы с Алисой не сговариваясь кинулись вперед, в открывшийся проход, выбрались из воды и, по инерции пробежав еще несколько шагов, резко остановились.
Да, это была она.
Установка.
Я поняла, что ноги меня не держат, и опустилась на каменный пол.
Аретейни
Лес встал перед нами мрачной, угрожающе шелестящей стеной.
Дэннер молча разглядывал шипастые деревья. Я ждала, когда он, наконец, соизволит перестать строить из себя пограничный столб и начнет действовать. Было тихо, и мысль, что совсем недалеко от нас кто-то отчаянно сражается за свою жизнь, казалась странной и ирреально-пугающей.
— Тебя ничто не настораживает? – неожиданно прозвучал тихий голос Дэннера – я, наверное, успела привыкнуть к его молчанию, и потому невольно вздрогнула.
— Что? – Я и сама знала ответ. Но отчего-то не рискнула произносить его вслух. Дэннер усмехнулся, поправил кобуру на поясе.
— Тихо. Слишком тихо.
Я непроизвольно ухватила его за руку, и он сжал мои пальцы. Этот нехитрый жест придал уверенности – такая теплая надежность человека: все будет хорошо. Я рядом. Жест, единый для всех языков, национальностей и стран. И сделалось значительно легче.
— Почему так?
Зеленые глаза сузились, внимательно изучая деревья.
— Я не знаю. Надо идти.
