Бывает так, что вдруг все начинает валиться из рук, и налаженная и размеренная жизнь разлетается. Любовник оказывается женат, на работе указывают на дверь, потому что твое место понадобилось дочке начальницы. Но я, Иоанна, не унываю, ведь за черной полосой всегда идет белая. Вот и мне предложили начать все сначала, с чистого листа.
Авторы: Стрeльникoва Kирa
такого дара. Причем, два из пяти работают на него, еще один недавно женился и уехал в загородный дом, готовясь стать отцом. Остальные двое не лезли, куда не надо, и не доставляли проблем. Да и не их след ощущался на Анжее. А вот кого?..
— Где Иоанна? — негромко спросил Эрик, одновременно пытаясь осторожно прощупать парня — вдруг получится избавить его от воздействия?
— Идите за мной, — тем же бесстрастным голосом ответил Анжей, развернулся и направился к лестнице, видневшейся в углу небольшого холла.
Эрику ничего не оставалось, как последовать за проводником, хотя происходившее не нравилось ему все сильнее с каждым мгновением. Как же так, как он проглядел это воздействие? Хотя, надо признать, сделано виртуозно, до сих пор со «спящим» мороком Эрик не сталкивался, хотя в теории знал, что это такое. Сознание обрабатывалось таким хитрым образом, что до последнего жертва не подозревала, что действует не по своей воле, и только в последний момент хозяин активировал прямое подчинение. «Ладно, разберемся, кто это с тобой сотворил такое, приятель», — мысленно пообещал себе Эрик. Вот интересно, камень графини Анжей подменил на пустышку и передал Лании сам или кто-то другой?
Тем временем, они поднялись на второй этаж, прошли коротким коридором и Анжей распахнул дверь, шагнув в комнату, тускло освещенную несколькими светильниками. Едва Эрик переступил порог, как его взгляд сразу остановился на Иоанне, застывшей у дальней стены с широко раскрытыми глазами, в которых плескалась тревога. За ней же… стояла Лания с кривой ухмылкой и держала нож у горла девушки.
— Ну вот, наконец, все в сборе, — раздался довольный голос, тоже оказавшийся знакомым Эрику.
Вот только этого человека князь меньше всего ожидал здесь увидеть. На мгновение его охватила растерянность, и он недоверчиво переспросил:
— Влодек?
Давний приятель неприятно усмехнулся, выйдя из темного угла, откуда наблюдал за всеми, и смерил Эрика взглядом.
— Сюрпри-из, — протянул он насмешливо.
— Где Юлиан? — негромко спросил князь, внутренне напрягшись.
— О, не волнуйся, он в надежном месте, — небрежно махнул рукой Влодек, — и его усмешка стала шире. — Я не собираю всех важных лиц в одном месте, Эрик, даже не надейся.
— И что ты задумал? — ровно спросил князь, краем глаза наблюдая за Иоанной и Ланией.
Аррини стояла бледная, почти сливаясь цветом лица с волосами, неподвижная, и только судорожно стиснутые кулаки выдавали ее напряжение. В широко раскрытых глазах плескалась тревога пополам с облегчением, вот только Эрик не знал, как обнадежить невесту. Пока что он не находил выхода, Влодек грамотно продумал все, обезопасив себя со всех сторон, только для чего?..
— Всего лишь месть, — непринужденно ответил тот, издав довольный смешок, но в глазах бывшего друга полыхнула мрачная ярость. — Потому что это я должен был получить место советника, а не ты, — выплюнул он со злостью, прищурив глаза. — Я, слышишь? Ты нагло занял его, а теперь я верну себе.
Эрик длинно выдохнул, мысленно присвистнув. «Как все запущено…» Снова покосился на Анни и спокойно произнес:
— Хочешь, чтобы я ушел с поста? Хорошо, уйду, только Иоанну и Юлиана отпусти.
— Отпущу, когда в твоем послушном поведении отпадет надобность, — голос Влодека стал вкрадчивым, и князь внутренне подобрался, готовый ко всему на всякий случай. — Только я еще не решил, спасти все-таки наследника или с прискорбием сообщить его величеству, что коварный план его советника по занятию трона почти увенчался успехом, — мурлыкнул бывший друг и посмотрел на Эрика, склонив голову к плечу.
А у князя все похолодело внутри — во взгляде Влодека светилась решимость сделать так, как ему захочется. Жизнь Юлиана висела на волоске.
— Казимир точно не простит тебе, — вполголоса ответил Эрик, продолжая тянуть время и раздумывая, как бы одновременно помочь Иоанне и вывести из игры Анжея, продолжавшего стоять с отрешенным лицом у стены. — И не поверит, что это якобы я затеял заговор.
— Я постараюсь, чтобы поверил, — тем же довольным тоном ответил Влодек, шагнув к Эрику. — С твоей смертью защита короля исчезнет, ты ведь знаешь, — небрежно обронил он.
От Иоанны донесся невнятный возглас, и тут же — змеиное шипение Лании:
— С-с-стой с-смирно, кошка драная.
«Дрянь», — отстраненно подумал Эрик, сейчас жалея, что лично не выпроводил графиню за пределы страны, наложив запрет на возвращение до конца жизни.
— Я много чему научился, пока путешествовал и обдумывал, как отомстить, не только скрывать свой дар, — между тем, продолжил Влодек. — И все было бы проще, не появись твоя ушастая, — он недовольно покосился
