Бывает так, что вдруг все начинает валиться из рук, и налаженная и размеренная жизнь разлетается. Любовник оказывается женат, на работе указывают на дверь, потому что твое место понадобилось дочке начальницы. Но я, Иоанна, не унываю, ведь за черной полосой всегда идет белая. Вот и мне предложили начать все сначала, с чистого листа.
Авторы: Стрeльникoва Kирa
на Иоанну. — Ты бы поверил графине, перестал принимать свои зелья и носить артефакты, один срыв — и все, слетевшего с катушек мага-универсала пришлось бы уничтожить, — на лице Влодека снова появилась неприятная улыбка. — Ты очень не вовремя нашел айсу, Эрик, так что, пришлось на ходу менять планы. И вот тут удачно мой сыночек подвернулся, — довольно сообщил похититель Юлиана.
— Так это ты подменил камень, — перебил его князь, быстро сложив два и два и поняв, как подделка оказалась у Иоанны.
А он грешил на Анжея, хотя парень ни при чем и виноват лишь в том, что его отец оказался слетевшей с катушек на почве черной зависти мразью. Ладно… Эрик понял, что надо действовать быстро, очень быстро, на свой страх и риск. И снова придется Анни потерпеть… Главное, чтобы Влодек подольше говорил, уверенный, что загнанный в тупик Эрик будет стоять смирно и слушать. «Ага, сейчас», — упрямо буркнул про себя князь, мысленно встряхнув кистями.
— Твоя кошка весьма любезно передала его Анжею, — хмыкнул Влодек. — А дальше было очень просто, это я помог графине пробраться в твою комнату и подменить зелья.
«Да, да, пой, птичка, пой», — с холодной яростью подумал Эрик, медленно и осторожно потянувшись к Воздуху. Сначала не дать Лании причинить вред Иоанне, хорошо, можно не опасаться неприятных сюрпризов от Влодека, происхождение Анни служило ей отличной защитой. И пушистой не сильно неприятно будет от такой простой магии, а вот самого бывшего друга придется нейтрализовать тяжелой артиллерией. Ментальный удар точно выбьет того из колеи на несколько драгоценных мгновений, даже если Влодек закрылся щитами — сейчас Эрик не мог этого проверить, не возбудив ненужных подозрений. Да и Анни вряд ли сумеет сдержаться. Ей и так несладко пришлось сегодня. Ну и еще, надо погасить светильники — ему темнота не помеха, а вот Лания точно не сможет сориентироваться.
— Ладно, хватит разговоров, — решительно произнес Влодек. — Пора приступать…
Договорить он не успел. Мысленно скрестив пальцы, Эрик разом погасил все светильники, выбросил ладонь в сторону Лании, жестко зафиксировав ее руку с ножом и одновременно направил в сторону Влодека короткий, но мощный «ментальный кулак», еще раз про себя попросив прощения у Иоанны. Но по-другому сейчас никак, кроме магии больше ничего не поможет. Дальше события понеслись со скоростью лавины в горах. В комнате мгновенно воцарилась непроглядная темнота, в которой ярко светились ауры людей, раздался невнятный возглас, потом шипение, болезненный вскрик и глухой удар.
Одновременно со стороны Влодека донеслось болезненное оханье — Эрик позволил себе быструю, довольную усмешку, — но почти сразу на комнату опустился щит, блокирующий любую магию. И в бесшумной вспышке Влодек исчез, уйдя порталом. Князь аж зашипел от злости и разочарования, ухватившись за ниточку от броши к Юлиану — она вела куда-то вниз, скорее всего, в подвалы. И как ни хотелось сейчас остаться здесь, убедиться, что с Анни все в порядке, и графиня ей ничего не сделает, долг звал туда, к наследнику. Проглотив длинное и витиеватое ругательство, бросив отчаянный взгляд в сторону Иоанны и Лании, Эрик от удивления высоко поднял брови, но ноги уже несли его к двери. Судя по тому, что он видел, графиня лежала на полу и не шевелилась, а его пушистая, хоть и чувствовала себя неважно, судя по мерцающей ауре, прислонилась к стене и вроде стояла на ногах. На Анжея уже не хватало времени…
Мысленно махнув рукой, Эрик выскочил за дверь, всем существом чувствуя, как утекают мгновения, и бегом бросился вниз, куда вела ниточка артефакта, связанного с Юлианом кровью и магией. «Тварь такая, если он тронет принца хоть пальцем…» — пронеслась суматошная мысль, и в крови взбурлила ярость, едва не выплеснувшаяся сметающей все волной. Эрик все же надеялся, что Влодек оглушен ментальным ударом и не сразу очухается, и князь успеет добраться до подвала. Вот уже и первый этаж, короткий коридор, и простая дверь. Удар ноги — и не особо прочная конструкция с грохотом вылетает, и Эрик, перепрыгивая через две ступеньки, спускается вниз так же бегом, стараясь не думать, что безнадежно опоздал.
Ступеньки закончились, еще короткий коридор с дверью, на которой уже стояла защита — князь снес ее одним ударом, в очередной раз запретив себе возвращаться в мыслях к Иоанне. Дверь вспыхнула и осыпалась пеплом, а вот за ней… Эрик затормозил, оторопело уставившись на происходящее в небольшом квадратном помещении без окон, с полками, где стояли банки и еще какие-то запасы. Юлиан, с завязанным ртом и крепко примотанный к стулу веревкой у дальней стены, Влодек, застывший посередине подвала с пустым, стеклянным взглядом и приоткрытым ртом, и — висевшее в воздухе создание, словно
