Бывает так, что вдруг все начинает валиться из рук, и налаженная и размеренная жизнь разлетается. Любовник оказывается женат, на работе указывают на дверь, потому что твое место понадобилось дочке начальницы. Но я, Иоанна, не унываю, ведь за черной полосой всегда идет белая. Вот и мне предложили начать все сначала, с чистого листа.
Авторы: Стрeльникoва Kирa
Лания так и не знала.
Алаира сидела в таверне неподалеку от дворца, на одной из тихих улочек, и мрачно созерцала тарелку с салатом, ковыряясь в ней вилкой. Ей даже выплатили жалованье за то время, что она провела на кухне, милостиво не стали штрафовать, но… Что ж теперь, возвращаться обратно на ферму к родителям? После того, как она гордо сообщила, что работает во дворце помощницей королевского повара? Зря, получается, полгода торчала на кухне одного из городских ресторанов, терпела сальные шуточки владельца и начинала работу вообще с посудомойки?
Девушка всхлипнула, утерев слезинку, и прикусила губу, жалея себя. А все эта… кошка драная. Пришла, понимаешь, вся из себя такая, и заняла ее, Алаиры, место. Не могла где-нибудь в другом месте наняться? Зачем обязательно во дворец было приходить, ее бы в любом ресторане или таверне с руками оторвали, она же… аррини.
— Милая барышня, что-то случилось? Вы так расстроены, может, я смогу помочь? — раздался неожиданно рядом вкрадчивый, с сочувствующими нотками, голос.
— А?.. — девушка вскинула голову, уставившись на ничем не примечательного господина, присевшего за ее столик. Он смотрел на нее с доброжелательной улыбкой, и сразу захотелось все рассказать и пожаловаться на вредную кошку драную. — Меня из дворца уволили, — грустно сообщила Алаира и шмыгнула носом. — А я… я хорошо готовлю, не хуже некоторых, — запальчиво воскликнула она, досадливо смахнув со щеки очередную слезинку. — А она там появилась, и сразу, и благодарность от королевы, и ее личная повариха. У-у, тоже мне, посланница богини.
Так, запинаясь и сглатывая, Алаира и выложила все о том, как несправедливо с ней поступили. Почему-то момент, что она первая затеяла это нелепое соперничество, хотя вполне могла хорошо делать свое дело и тоже остаться на кухне, девушка не учла. Незнакомец слушал, в нужных местах поддакивал и даже заказал ей большую кружку вкусного какао с маленькими ванильными зефирками. И соглашался с тем, что с Алаирой поступили исключительно несправедливо. Ведь всего лишь безобидное приворотное зелье, его бы наверняка и так обнаружили, не отрава же. Подумаешь…
— …Ну и вот, не возвращаться же мне обратно, — уныло закончила Алаира изливать душу, в очередной раз шмыгнув носом, и отпила глоток восхитительного какао. — Я ведь сказала, что во дворце теперь работаю…
— Знаешь, а я, пожалуй, смогу тебе помочь, — вдруг задумчиво сообщил мужчина, так и не назвавший своего имени. — Есть у меня кое-какие связи во дворце. Ты же справишься с работой горничной? — он вопросительно посмотрел на замершую Алаиру. — Прическу сделать, с платьем помочь, м?
— Ну… — девушка дернула плечом. — У меня сестры младшие были, я их и причесывала, а с платьем… справлюсь, — решительно заявила Алаира.
Невелика сложность, разберется, а личная горничная знатной дамы всяко выше по положению простой поварихи. Ох, как же замечательно вышло, что она встретила этого доброго господина.
— Отлично, ты где остановилась? Давай, встретимся здесь через, скажем, полтора часа, — мужчина поднялся, небрежно бросил на стол несколько серебряных монет, махнув официантке. — Не надо сдачи, любезная. Так мы договорились? — это уже радостно улыбавшейся Алаире, позабывшей вмиг и обиду, и жалость.
— Да, — выпалила девушка, мысленно потирая ладони.
Вот и повод отомстить сполна кошке облезлой. И так, что она теперь не сможет наябедничать, да даже и не догадается, не узнает, что Алаира теперь горничная знатной госпожи.
— Ну тогда до встречи, — мужчина подмигнул и вышел.
Спустя полчаса после ухода никто из персонала таверны не смог бы его вспомнить при всем желании. Отвод глаз и иллюзия действовали безотказно, делая нового знакомого Алаиры невидимкой.
Совершенно незаметно тренировка с принцем заняла часа два, Юлиан поймал азарт и с воодушевлением отбивал атаки отца — правда, не все, что еще больше раззадоривало наследника. Эрик, наблюдая, давал советы и делал замечания, и ах, как же хотелось поучаствовать самому. Пальцы покалывало от накопившейся силы, но приходилось сдерживаться: завтра еще готовиться к предстоящему вечеру, проверять и обновлять, где надо, защитную магию. Так что, не стоит перенапрягаться во избежание неприятностей. А еще, мысли нет-нет, да возвращались к Иоанне. Исключительно в свете услышанного от пана Жижтова о том, что приворотное зелье унюхала именно она. Интересная особенность, и хотелось понять, это у ушастенькой такой тонкий нюх, или какая-то новая способность? Только это, ничего больше. И вдруг она вчера что-то заметила при нападении.
К обеду они разошлись, и Юлиан пребывал в весьма благодушном настроении, несмотря на
