Госпожа Повариха

квартала помнила прекрасно, так что, не заблудилась, тем более, что теперь уже не глазела по сторонам, открыв рот. Только лишь иногда невольно косилась в сторону кафе и ресторанчиков, откуда мой чуткий нос улавливал соблазнительные запахи. Анжей ждал у ворот, я сразу его увидела и подошла, поглядывая на видневшуюся территорию Академии.
— Привет, — поздоровался парень.
— Привет, — я улыбнулась ему. — Пойдем, посидим где-нибудь? — сразу предложила, не желая разговаривать посреди улицы.
— Давай, — он с любопытством покосился на меня. — Тут как раз есть на соседней улице чудное местечко, хозяйка печет вкуснейшие миндальные печенья. Ты, как повариха, наверняка оценишь, — Анжей усмехнулся.
Местечко и в самом деле оказалось чудным, с внутренним двориком, небольшим мраморным фонтаном и зелеными растениями. Мебель кованая, с мягкими подушками на спинках и сиденьях, и я с удовольствием расположилась на стуле, заказав девушке рекомендованного Анжеем печенья и горячего шоколада с корицей.
— О чем ты хотела поговорить? — поинтересовался парень, пока мы ждали заказ.
— Я тут камушек нашла, — вытащила находку и протянула ему. — Можешь посмотреть, что это такое? Вдруг у него какие свойства есть?
Анжей повертел осколок в пальцах, озадаченно поднял брови.
— А почему ты думаешь, что это артефакт?
— Не знаю, — я пожала плечами с самым невозмутимым лицом. — На драгоценный не похож, но и на обычный тоже, вот и подумалось.
— Хорошо, посмотрю, — кивнул Анжей и спрятал камень. — Хотя по ощущениям, ничего в нем не скрыто.
— Представляешь, я, оказывается, умею магию по запаху различать, — поделилась следующей новостью, думая, как бы плавно подвести к интересующему вопросу. — Случайно выяснилось.
— Ух ты-ы, — восхищенно протянул Анжей и уставился на меня. — Я о таком не слышал, чтобы у аррини подобные способности просыпались. И вот прямо аромат ощущаешь, да? — его глаза тут же загорелись знакомым огнем — как у Эрика.
Не дожидаясь моего ответа, он пошевелил пальцами, и воздух вокруг нас пошел рябью, а в нос ударил запах свежих огурцов, о чем я и сообщила экспериментатору.
— Блеск, — пришел в совершеннейший восторг Анжей.
— Только не вздумай говорить никому, — сразу строго предупредила я, опасаясь стать предметом исследования каких-нибудь очумелых профессоров. — Не собираюсь участвовать ни в каких опытах.
Хватит с меня одного князя, вряд ли он так просто отстанет… Хм, и чего это вспоминаю о нем? Анни, спускаемся с небес на землю.
— Слушай, а может быть так, что при использовании магии кем-то другим появляются болезненные ощущения? — осторожно спросила я следом, надеясь, что вопрос не выглядит странно.
— Ну-у, — протянул Анжей, как-то странно покосившись на меня. — А что, у тебя возникают? — тут же проявил он сообразительность.
Очень некстати, между прочим. Я же не придумала, что соврать.
— Н-нет, просто услышала краем уха, — промямлила я и махнула рукой. — Так что там с ощущениями? — вернула разговор к прежнему вопросу.
— Вообще, они возникают только в одном случае, если девушка — айсу, и на нее отозвалась сила мага-универсала.
— А?.. — я изобразила вопросительный знак всем телом, не поняв ничего из только что сказанного.
— Уф, — Анжей почесал в затылке. — Наверное, надо начать сначала, я забыл, что ты не местная, — он немного виновато улыбнулся. — Смотри, есть маги, обладающие одной стороной силы, стихийной, целительской, некромантией, ментальной и так далее. А есть универсалы, они появляются редко и обладают полным спектром магии. Но, — Анжей поднял палец. — В полной мере пользоваться своими возможностями они могут, только когда найдут стабилизатор, девушку-айсу, которая будет забирать излишки силы и не давать магу сорваться.
— И как этот стабилизатор определяется? — мои уши встали торчком, и отчего-то вспомнился тот знак, что я видела, когда меня прихватило первый раз.
Сердце невольно екнуло, но я запретила себе переживать раньше времени, может, это еще ничего не значит.
— Айсу может стать только девушка, не обладающая магией вообще, и такие отмечаются с рождения знаком богини, — продолжил объяснения Анжей. — Они заносятся в специальный список в ратуше, в каждом городе, и регулярно проводятся проверки.
Наш разговор ненадолго прервался, принесли заказ, но я настолько хотела узнать дальше, что едва ли ощутила вкус тающих на языке маленьких печений. По словам Анжея выходило, что я ну никак не подхожу на роль этого стабилизатора, я же вообще родилась не здесь, и никаких знаков на себе не заметила кроме того, исчезающего.
— Так вот, — прожевав,