Госпожа Повариха

Его… отец? А зачем он явился в этот дом спустя двадцать с лишним лет, и вообще, как узнал, что они с матерью живут здесь?
— И зачем вы к нам? — вежливо поинтересовался Анжей, высвободив руку и на всякий случай спрятав обе за спину. — Надеюсь, вы не ждете, что я с радостью брошусь к вам в объятия? — не удержался все-таки, подпустив в голос иронии.
Рядом чуть слышно ахнула госпожа Келлеш, и Анжей поймал краем глаза ее укоризненный взгляд. Нет, ну а что она хотела, собственно? Он даже не знает, любила ли мать графа, или это был порыв юношеской страсти? Никогда ведь не рассказывала. Однако Влодек не обиделся, к легкому удивлению Анжея — неужели, нормальный мужик оказался?
— Меня долгое время не было в стране, не буду рассказывать грустную историю своей жизни, — хмыкнул граф Нушшем, потом немного смущенно покосился на мать Анжея. — Знаешь, я даже понятия не имел, что у меня сын есть, — сделал еще одно ошеломляющее заявление этот тип. — Я учился на последнем курсе, когда познакомился с Алишкой, — при этих словах госпожа Келлеш зарделась, как девица, чем снова вызвала у Анжея удивление. — После выпуска пришлось срочно уехать…
— Может, пройдем в столовую? Анжи, ты, наверное, голодный? — засуетилась хозяйка дома, прервав повествование гостя.
— Нет, я перекусил, мне в лабораторию надо, проверить кое-что, — тут парень не соврал, есть в самом деле не хотелось, а вот посмотреть, что за камень дала ему Иоанна, очень. — Так что, ешьте без меня…
— Может, я помогу? — неожиданно предложил Влодек и вопросительно глянул на Анжея.
Первый порыв был отказаться, все-таки смущал Анжея этот внезапно объявившийся отец, но с другой стороны, граф уж всяко опытнее в магии, вдруг и правда увидит что-то, что проглядит сам Анжей. И парень скупо кивнул, направившись к выходу из гостиной. Госпожа Келлеш просияла, проводив их взглядом, и студент все же понадеялся, что мать не станет пытаться играть в семью. Нет, если она хочет возобновить отношения с графом, пусть, Анжей ничего не имел против. Но вот всякие милые семейные посиделки, ужины там, обеды, и прочее — увольте. И молодой человек решил сразу расставить точки, чтобы потом не было недоразумений.
— Надеюсь, вы не планируете играть роль доброго отца, решившего заняться воспитанием сына, — негромко произнес Анжей, пока они шли к его лаборатории в дальней части дома. — Я не против, если вы хотите отношений с моей матерью — если, конечно, она сама согласна, но я уже вполне взрослый человек и привык жить своим умом, без указок со стороны.
— О, что ты, Анжей, — граф поднял перед собой ладони и успокаивающе улыбнулся. — Я не претендую ни в коем случае, прекрасно понимаю, что прошло слишком много лет. Но ведь друзьями мы можем попробовать стать? — и снова вопросительный взгляд. — Я неплохо в артефактах разбираюсь, закончил как раз факультет в Академии и долгое время изучал это дело в соседних странах.
— Хорошо, — кивнул Анжей и достал из кармана ключ с замысловатой бородкой.
На всякий случай, он сам ставил на дверь охранные чары, чтобы горничная сдуру не сунулась, хотя ничего такого сверхценного в лаборатории Анжей не хранил. Открыв, парень шагнул в полутемное помещение, щелкнул пальцами, и зажглись светильники на стенах и люстра на потолке, залив лабораторию ровным ярким светом.
— А неплохо тут у тебя, — одобрительно заметил Влодек, осматриваясь.
У окна стоял письменный стол, в углу — шкаф с книгами и некоторыми конспектами, вдоль стен тянулись полки с посудой, оборудованием и прочими нужными вещами, под ними — рабочая поверхность с зачарованной от воздействий столешницей. Везде царил порядок, Анжей следил за этим сам.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарил он, достал из кармана камушек Иоанны и положил на стол, потом подошел к письменному и раскрыл толстую тетрадь в кожаном переплете.
Все свои опыты и изыскания Анжей прилежно записывал, как и полагается, чтобы следить за ходом экспериментов.
— Ну, что делать будешь? — бодро осведомился Влодек, остановившись за плечом Анжея.
— Надо изучить этот камень, — пояснил тот, зажигая горелку и кладя осколок на специальный плоский камень. — Нет ли в нем каких скрытых свойств.
— О, интересная задачка, возможный спящий артефакт? — оживился граф и встал рядом, встряхнув кистями.
Потом снял камзол, оставшись в рубашке, закатал рукава и хрустнул пальцами, с явным предвкушением улыбнувшись.
— Давай, посмотрим, — решительно заявил Влодек.
…Спустя час граф уверенно заявил, что камень — просто камень, осколок полудрагоценного, граната или ему подобного, и все, что из него можно сделать, это красивое украшение. Если отдать ювелиру. Анжей спорить не стал,